Chapitre 90
Ma propre foudre ne déchiquèterait plus mes canaux lors d'incantations ordinaires, le coût par incantation chuterait à un niveau que je pourrais soutenir sur une longue période, et les canaux qui parcouraient ma chair conduiraient désormais l'énergie sans brûler ce qu'ils traversaient.
Dans l'état actuel des choses, je pense pouvoir lancer Spark presque indéfiniment ; le coût de ce sort était bien inférieur à la puissance de régénération de ma Profondeur d'Anima.
Je devais rester un peu prudent avec Arc Électrique, mais je devrais être capable de le lancer aussi longtemps que je le souhaiterais. L'époque où je devais gérer mes réserves d'Anima au compte-gouttes appartiendrait bientôt au passé.
C'était le gain qui se traduisait le plus directement par une durabilité au combat. Je pouvais lancer des sorts plus puissants, plus longtemps et plus souvent, sans payer le prix par incantation qui avait limité chaque boucle précédente.
Ma capacité de combat allait changer, et pourtant, ce n'étaient pas là toutes les percées que j'avais accomplies.
Cascade de Foudre au rang trente-et-un était un gain que je n'avais pas prévu. La discipline était au rang un au réveil de cette boucle. Trente rangs en une seule séquence de combat, c'était le genre de croissance que les systèmes d'entraînement de la tradition des mages ne produisaient pas.
Puis j'ai réalisé que le Système ne suivait pas seulement les incantations, mais les découvertes de configuration. Chaque fois que la géométrie ramifiée s'était étendue au-delà de ce que la description du rang un prédisait, le Système avait enregistré l'extension comme un entraînement équivalent à des semaines de travail ordinaire.
Cascade de Foudre au rang trente-et-un était un sort différent de Cascade au rang un. La portée s'étendrait désormais sur quarante mètres au lieu de dix. La ramification se diviserait par défaut huit ou neuf fois plutôt que trois. Le canal soutenu tiendrait pendant trente ou quarante secondes plutôt que trois.
Je possédais désormais une discipline capable de nettoyer un champ de bataille, et elle était encore loin de son plafond au stade Adepte.
Arc Électrique au rang cinquante-neuf était à un rang du seuil Adepte, et bien que je ne l'aie pas utilisé durant la bataille, Cascade de Foudre tirait une partie de ses capacités des fondations d'Arc Électrique ; ainsi, chaque fois que j'utilisais Cascade de Foudre, j'entraînais indirectement Arc Électrique.
C'est le résultat de la croissance naturelle de votre sort en tant que mage. Tous les mages ne pouvaient pas adapter naturellement leurs sorts au combat, car il était plus facile, et peut-être préférable, de trouver les sorts souhaités dans le Répertoire ; cependant, ma situation était différente.
Si je n'étais pas dans la boucle, mon premier sort de foudre n'aurait pas été Arc Électrique en raison du coût et de l'effet sévère sur mon corps, et je me serais tourné vers Choc Profond ou Éclair Spark, car ces sorts progressaient rapidement et étaient moins éprouvants pour le corps et les canaux.
Cependant, la boucle avait forcé mon corps à adopter les sorts les plus destructeurs de la discipline de la Foudre, et elle me transformait en ce que mes professeurs appellent un Mage de Combat.
À la prochaine boucle, ou à celle d'après, la discipline franchirait le cap des soixante et deviendrait la compétence qualitativement différente décrite dans les textes. Ce franchissement changerait ce qu'Arc Électrique pouvait accomplir. Je ne saurais pas exactement quoi avant de l'avoir atteint.
Surge se rapprochait de plus en plus du stade Adepte sans que je m'en rende compte pendant le combat.
La compétence d'amplification, qui était limitée par un seuil à cinquante, opérait désormais dans une zone où elle pouvait doubler la puissance effective de n'importe quel sort qu'elle modifiait.
Cascade de Foudre via Surge, puis à travers le bâton transformé, expliquait, avec le recul, pourquoi le nombre de victimes avait grimpé si rapidement lors des vagues cinq et six.
Surge avait fait bien plus que ce que je lui avais attribué, et maintenant qu'il était au stade Adepte, je m'attendais à ce que mon prochain combat soit à nouveau différent.
Résonance avec mon bâton au rang trente-huit représentait un bond substantiel par rapport au rang vingt-huit. La transformation du bâton et la canalisation soutenue de Cascade à travers celui-ci avaient renforcé le lien entre mon bâton et moi à une vitesse que la pratique ordinaire de tenir-et-lancer ne produirait pas.
Mon bâton s'était transformé en Fuchsia Lié à la Tempête, et si je posais ma main sur mon bâton pour l'appeler, alors le bâton de Fuchsia Élémentaire commencerait à nouveau cette transformation.
Mes sorts étaient trop violents, et mon bâton n'avait ni le temps ni les Cristaux de Concentration nécessaires pour assurer une transition fluide vers un stade supérieur.
Puis, cette pensée venue de ce vide intérieur a pénétré mon esprit, comme lors de ma dernière boucle.
« Pourquoi n'utilises-tu pas le Threadwork pour maintenir le bâton ensemble et guider sa transformation ? »
Pourquoi ? Parce que c'est impossible, voilà pourquoi.
Je connaissais peut-être cent cinquante configurations de réseau pour mon Threadwork, ce qui était beaucoup pour un Acolyte, mais rien de ce que je savais ne m'apprendrait à tisser cette puissance à travers une structure simple, bien qu'incroyablement complexe, comme le bâton d'un mage.
Pourtant, cette partie vide en moi, à cet instant, ne pensait pas que c'était impossible.
J'ai fermé les yeux et mis cette pensée de côté. Je m'en occuperais bientôt, mais je devais d'abord comprendre le changement complet qui s'était opéré en moi.
Toutes mes compétences auxiliaires avaient progressé sur toute la ligne. La plus significative était la Démonologie, qui avait bondi de quinze rangs.
Cela venait sans aucun doute du fait d'avoir tué tant de démons, de mon observation étroite du démon cornu, de la consommation de sang de démon et de l'engagement cumulé avec les démons chitineux au corps à corps.
Autant ces événements me choquaient, autant je savais qu'il s'agissait de moi, dépouillé de tout ce qui faisait d'Elric ce qu'il était, ne laissant qu'une coquille qui ne connaissait que la survie par tous les moyens nécessaires.
Chacune des actions que j'avais entreprises pour ma survie avait poussé la Démonologie bien au-delà de ce que deux années d'instruction à l'Académie auraient permis.
La Démonologie au rang cinquante-quatre était désormais bien avancée dans le stade Acolyte, à six rangs du seuil Adepte. Les futures boucles devraient la pousser plus loin si je voulais commencer à comprendre ce qu'étaient réellement les démons, où menaient les portails sous les fissures, et ce que signifiait le cadre Achon-Maker-Daemon du démon cornu.
Bien sûr, je n'oubliais pas cette partie, et je savais que tous ces mystères étaient liés à mon Titre de Demon Slayer.
J'avais presque l'impression que ce Titre était la porte d'entrée vers un monde différent que je ne pouvais imaginer, et désormais, le Earth Gate sur le titre ne semblait plus être un seuil à franchir, mais des portes menant vers un autre monde.
C'était comme si, plus je franchissais de portes, plus je m'enfonçais dans cette folie.
C'était une pensée sombre, et je l'ai laissée m'habiter pendant un moment.