Chapitre 89
Je savais que je ne devrais pas être surpris à chaque fois que je reviens de la mort et que je constate les progrès accomplis, mais j'ai réalisé que ma dernière boucle était loin d'être normale. À toutes fins utiles, j'avais combattu au niveau d'un Adepte.
Chaque combat mené jusqu'ici semblait préparer cette ultime boucle, où toutes mes accumulations avaient explosé. Cela signifiait que mes récompenses seraient d'autant plus impressionnantes.
L'écran de statut s'est matérialisé dans mon champ de vision. J'ai dû fermer les yeux un instant : la cascade de notifications était si dense que j'avais l'impression qu'on venait de me jeter un seau d'eau glacée sur la conscience.
Quand je les ai rouverts, je me suis forcé à lire lentement.
[Nom : Elric Voss]
[Âge : 16]
[Titre : Tueur de démons (Épique) — progression vers la Seconde Porte de la Terre]
[Titres disponibles : Touché par la Mort, Acolyte]
[Profondeur d'Anima : 58 (Acolyte) — fissurée / 91 % d'intégrité structurelle]
[Disciplines :]
Threadwork 47 → 51 (Acolyte)
Surge 50 → 59 (Acolyte)
Arc Électrique 52 → 59 (Acolyte)
Cascade de Foudre 1 → 31 (Acolyte) — Rare
[Compétences d'Attunement :]
Résonance avec son bâton 28 → 38 (Acolyte) — Rare
Résonance de la Foudre 14 → 36 (Acolyte) — Rare
[Compétences auxiliaires :]
Concentration 47 → 58 (Acolyte)
Observation 45 → 53 (Acolyte)
Sensibilité à l’Anima 32 → 41 (Acolyte)
Méditation 30 → 37 (Acolyte)
Endurance 64 → 71 (Adepte)
Tireur d'élite 42 → 49 (Acolyte) — Peu commun
Cuisine 16 (Initié)
Inscription 19 (Initié)
Premiers secours 14 → 15 (Initié)
Cartographie 6 (Initié)
Démonologie 39 → 54 (Acolyte) — Rare — Non enregistré
[Compétences de rang Céleste :]
Mortal Shell 47 → 61 (Adepte) — Broken-Celestial
Hollow Avatar 1 (Initié) — Broken-Celestial
[Tueur de démons :] Essence stockée : 598 / 10 000
Première Porte de la Terre : Évoluée → Porte de la Terre Ascendante (Adepte — Rare)
Seconde Porte de la Terre : en cours. Nombre de démons tués (vie entière) : 1 103
[Porte de la Terre Ascendante : +5 Profondeur d'Anima, +20 Endurance, +3 Mortal Shell — tag de croissance actif]
[Bénédictions : —]
[État de l'âme : Sous tension]
De sourds grondements ont émané de mon corps, faisant vibrer toute la tente. J'espérais que ce tumulte n'attirerait pas l'attention sur moi.
C'était comme si voir mon écran de statut était tout ce dont mon corps avait besoin pour accepter enfin les changements absurdes que j'avais subis.
Des flashs du combat ont envahi mon esprit... mes robes en feu, mon corps brillant comme si mon sang était fait de foudre, et à la fin, quand j'avais libéré tant d'électricité qu'elle avait atteint le ciel pour déchirer les nuages rouges, alors que mon corps était entouré par une tempête.
Les chiffres n'avaient jamais autant bougé en une seule boucle. Mortal Shell avait franchi le palier Adepte. Ce putain de palier Adepte !
L'une de mes capacités les plus utiles venait de franchir ce seuil massif. Pour l'instant, j'ai essayé de laisser ce changement s'imprégner en moi.
J'ai inspiré, et le grondement de la tente a cessé. Mon corps était au moins dix fois plus résistant qu'avant. Si je ne faisais pas attention à la maîtrise de mes pouvoirs, je pourrais réduire cette tente en miettes avec un simple éternuement.
Ce n'était pas une figure de style. Je sentais la foudre lutter pour s'échapper de ma peau ; il me suffisait d'une pensée pour que des arcs électriques dansent sur mon corps.
En forçant mon esprit à se concentrer sur l'écran de statut, j'ai vu que la Résonance de la Foudre avait bondi de deux paliers en une seule mort.
Rien d'étonnant à ce que j'aie l'impression de cracher des éclairs à chaque mot. D'innombrables nouveaux canaux avaient été créés et élargis dans mon corps.
La Cascade de Foudre avait grimpé de trente rangs en moins de cinq minutes de combat effectif. L'Endurance s'enfonçait davantage dans le stade Adepte.
Les compétences de rang Adepte ne devraient pas croître aussi vite, mais je parie que la plupart des mages ne pourraient pas pousser leur corps et leur âme jusqu'aux limites que cette boucle et les dangers ridicules auxquels je faisais face m'obligeaient à atteindre.
Personne n'avait jamais enregistré de tels progrès, car on mourait avant d'y arriver. Et moi, j'étais mort... treize putains de fois.
J'ai chassé ces pensées ; c'était devenu plus facile à chaque mort. J'ai parcouru mes compétences auxiliaires, qui avaient toutes gagné un terrain substantiel. Et sous la progression des rangs se trouvaient les lignes plus dures, les parties que même la mort ne pouvait guérir.
La Profondeur d'Anima fissurée et l'État de l'âme sous tension. Je m'en suis détourné pour le moment, quand j'ai regardé la nouvelle compétence Broken-Celestial que je venais d'acquérir.
J'ai laissé l'écran reposer dans ma vision périphérique et j'ai commencé à réfléchir.
Le bond de Mortal Shell était le plus facile à comprendre. La compétence était à trois rangs du seuil Adepte au réveil de cette boucle. Les incantations qui déchiraient mes canaux, les morsures de démons, les os brisés, les tendons sectionnés et, finalement, la décapitation qui n'avait pas empêché mon corps de continuer à se battre, l'avaient poussée au-delà de la barrière, avec de la marge.
Mon corps avait tenu assez longtemps pour porter des coups alors que mon cerveau n'était plus là. Ce test ridicule avait poussé la compétence à son stress maximal. Quatorze rangs avaient été gagnés au sens le plus littéral, payés par des blessures qui auraient dû tuer n'importe quel pratiquant situé trois rangs en dessous du mien.
Je pouvais sentir la différence. L'architecture qui était à quarante-sept n'en était plus une. C'était quelque chose de plus dense, tissé à travers le corps à un niveau inférieur aux fibres musculaires, ancré dans des endroits dont j'ignorais l'existence.
Si l'on m'ouvrait, je pense que je verrais de nouveaux organes en moi, car Mortal Shell opérait à un niveau que je ne pouvais pas totalement comprendre. Quelle était l'origine des compétences Célestes ?
Mon corps était désormais structuré par Mortal Shell d'une manière que l'anatomie ordinaire ne pouvait expliquer. Je savais que les futurs combats seraient différents, que la douleur serait perçue autrement, et que même les blessures se propageraient différemment. J'apprendrais ce que ce nouveau corps pouvait faire en vivant avec.
Le passage de la Résonance de la Foudre au palier Acolyte était le deuxième gain le plus important, et celui avec le bénéfice mécanique le plus net. La résonance à trente était le seuil que je visais, car à ce rang, j'obtenais une immunité totale à la foudre de niveau Acolyte. La résonance à trente-six l'avait dépassé, ce qui signifiait quelque chose de grandiose pour moi.