Chapitre 88
« Je reviendrai... Je reviendrai toujours. »
Les ténèbres de la mort ne discutèrent pas mes convictions ; elles attendirent simplement, patientes comme la tombe, et quelque part au loin, j'entendis la boucle entamer sa lente rotation.
Cela ressemblait au moteur d'un continent, une pensée étrange, mais je n'avais guère de mots pour décrire ce que j'entendais alors qu'Elric revenait, tout comme ce poids.
Je savais que mon corps avait changé, mais quelque chose attira mon attention. Un nouveau poids, à l'intérieur, que je ne parvenais pas à localiser au début, comme si certains de mes organes s'étaient transformés en métal et que leur masse déchirait mes entrailles.
J'ouvris les yeux dans ma tente, et les souvenirs de la dernière boucle s'infiltrèrent lentement dans ma conscience, comme s'ils étaient filtrés.
Ma main se tendit et saisit l'orbe d'argent flottant près de ma tête, mais la force derrière mon geste fut si inattendue que je broyai l'orbe dans mon poing.
« Debout, debout, paresseux... »
La voix de Mel craqua et s'évanouit, mais toutes mes pensées étaient tournées vers mes souvenirs et toutes les folies qui m'étaient arrivées à la fin de la boucle.
Trop de choses s'étaient produites, et pour éviter de rester figé trop longtemps, je refoulai les souvenirs des démons cornus et de ma propre mort, afin de libérer mon esprit pour réfléchir à ma situation immédiate.
Cette méthode était efficace, mais je ne doutais pas que je massacrais ma santé mentale d'une manière impie, et je ne pouvais pas y penser maintenant.
« Accumule les cicatrices jusqu'à ce qu'elles ne puissent plus te blesser », me dis-je.
L'un des progrès les plus visibles de ma dernière boucle fut d'avoir enfin franchi la première Porte de la Terre, acquérant une nouvelle compétence Épique : Porte de la Terre Ascendante.
C'était la compétence la plus étrange que j'aie jamais obtenue, car elle ne m'offrait aucune capacité active ; elle se contentait de booster certains de mes attributs.
Au début, elle semblait incroyablement inutile pour une compétence Épique, puisqu'elle ne faisait qu'accélérer la croissance de compétences et d'attributs que je pouvais travailler moi-même au fil des boucles.
Cette compétence semblait m'avoir aidé à gagner du temps pour atteindre le niveau Adepte, mais ce n'était pas toujours une bonne chose, surtout pour un mage, car chaque progression vers une Profondeur d'Anima supérieure signifiait l'affinement de mes sorts et l'augmentation de ma puissance globale.
Je ne voulais pas devenir plus fort de cette manière, car cela diluerait mes capacités de combat sur le long terme.
Peut-être que cette compétence serait géniale pour n'importe qui d'autre, mais pour moi, elle n'était pas si importante ; je me rappelai qu'un tag de croissance y était attaché, donc elle pourrait encore me surprendre à l'avenir.
J'avais brûlé la totalité de mon âme et j'aurais dû être mort, mais mon corps avait continué à se battre, au point qu'une nouvelle conscience, qui était moi et pourtant pas moi, avait pris le relais.
Que savais-je de l'âme, et qu'est-ce qui m'avait possédé à la fin ?
Je n'avais pas assez de réponses, mais je savais que je devais commencer par ce que je connaissais, et ce qui attirait le plus mon attention était la différence que je pouvais sentir en moi.
Quelque chose avait changé, un changement si fondamental qu'il semblait étranger à ma conscience.
Je sondai mon intérieur, à travers mes sept canaux reconstruits et renforcés au fil de treize morts, et parcourus mon corps, au-delà de l'architecture tissée du Mortal Shell, puis je poussai au-delà du réservoir de ma Profondeur d'Anima.
Une autre surprise m'attendait en observant ma Profondeur d'Anima : le réservoir était différent ; environ cinq pour cent de mon âme brillait d'une faible lumière blanche.
Hmm, peut-être que les attributs conférés par la compétence Porte de la Terre Ascendante n'étaient pas si simples après tout.
À ce stade, je devrais toucher la couche la plus profonde de mon être. Je veux dire, il ne pouvait rien y avoir de plus profond que mon âme, n'est-ce pas ?
Eh bien, j'avais tort ; il y avait quelque chose de plus profond que ma Profondeur d'Anima, et je vis un espace creux niché au plus profond de moi.
Il ressemblait à une petite pièce remplie de ténèbres, et d'une manière ou d'une autre, je savais que ces ténèbres ne venaient pas de l'absence de lumière ; non, ces ténèbres avaient un poids, et si je faisais briller une lumière dans cette pièce, les ténèbres l'avaleraient tout entière.
Je n'avais pas ce creux en moi lors de la dernière boucle, et je pensais savoir pourquoi il était là désormais.
Le nombre de démons que j'avais tués m'avait empli d'une telle chaleur qu'elle avait continué à me nourrir même quand mon âme avait disparu, et cet acte avait débloqué quelque chose de plus profond que mon âme.
Je m'assis lentement, et l'espace creux bougea avec moi. Pas douloureusement. Pas même de manière perceptible, si ce n'est que je pouvais le sentir, un second centre de gravité dans ma poitrine, comme s'il y avait un second jeu de cordes capable de tirer sur mes membres si le premier était tranché.
Un corps ne pouvait pas bouger sans l'âme, essence de la vie. Sans âme, un corps n'était qu'un tas de viande. C'était la vérité que j'avais connue toute ma vie, mais ce creux en moi jetait tout ce savoir à la poubelle et crachait dessus.
Il me disait que même sans mon âme, il existait une autre source de pouvoir en moi, presque à l'opposé de ce que je savais de la vie, et il semblait se moquer que je sois témoin de l'impossible.
Je me souvins de mon corps se battant sans tête. Mon cadavre, maintenu par rien d'autre que le Mortal Shell et la dernière commande encodée dans chaque fibre, avait frappé le démon cornu à la gorge.
Il avait continué à se battre bien après que l'âme qui aurait dû l'animer fut dispersée dans les ténèbres.
J'avais cru que c'était le Mortal Shell seul, mais le Mortal Shell approfondissait le lien entre l'âme et la chair. Il rendait le corps plus difficile à briser et plus difficile à séparer de l'âme. Il ne rendait pas, pour autant que je sache, le corps capable d'une action indépendante après le départ de l'âme.
C'était nouveau. J'appelai mon écran de statut d'une pensée, et les notifications arrivèrent dans un flot qui me coupa le souffle.