Chapitre 8
Mon écran de statut ne m'affichait que des chiffres, mais je pouvais sentir ces changements en moi, et ils étaient stupéfiants.
La Profondeur d'Anima, la statistique centrale de tout Mage, avait augmenté, et cela signifiait que je pouvais la ressentir. Même si ce changement n'était que d'un seul point, c'était comme si mon âme avait gagné un pouce de plus.
Chaque changement dans la Profondeur d'Anima améliorait le corps en retour, conséquence d'une âme plus puissante.
Les guerriers entraînaient leur corps, mais les Mages étaient la plus grande puissance au monde car, même sans entraîner leur physique, la force croissante de leur Profondeur d'Anima garantissait que leur corps devenait toujours plus fort.
Il s'agissait d'avoir une enveloppe assez solide pour contenir une âme puissante, et c'était ce que tous les Acolytes apprenaient : leur corps n'était pas ce qui importait vraiment, seule leur âme comptait.
Déjà, je pouvais voir plus loin que la plupart des gens. Je n'avais pas été malade depuis dix ans, et même s'il fallait du temps pour que les coupures guérissent, il ne restait généralement aucune cicatrice, car la puissance de notre âme en pleine croissance forçait notre corps vers la perfection.
Pourtant, tous ces changements fantastiques que je ressentais dans mon corps étaient aussi grandement amplifiés par le fait qu'un grand nombre de mes Compétences Auxiliaires avaient également progressé.
Ma Cuisine avait augmenté d'un point, ma Concentration et mon Observation de deux points, ma Méditation de quatre points, et le plus choquant de tout était mon Endurance, qui avait bondi de six points.
Tous ces changements dans mon corps ne pouvaient pas être simulés. J'étais habitué à une croissance lente, comme tout le monde, mais j'imaginais que c'était le genre de progrès que l'on faisait au bord de la mort, là où l'on ne s'attend plus à vivre.
Je suis resté assis avec l'écran de statut ouvert pendant un long moment.
Je ne le lisais plus. Je le regardais simplement, comme on regarde quelque chose une fois le choc initial passé, en essayant de décider quel genre de relation on compte entretenir avec cela à l'avenir.
Ce qui a attiré mon attention, c'était mon Étincelle, qui avait pas mal progressé. Je me suis souvenu que, parmi tous mes sorts, il semblait avoir mieux fonctionné que prévu, malgré son coût si faible que je pouvais le lancer autant que je voulais.
Les chiffres étaient réels. Le titre était réel. Touché par la Mort. Je ne l'avais pas choisi, on ne m'avait rien proposé, il était simplement apparu, comme les titres apparaissent apparemment quand le monde décide qu'un événement significatif vous est arrivé. Le monde avait décidé que mourir et revenir qualifiait.
Puis, un son semblable à une corne de brume massive a retenti, et j'ai pu sentir qu'il touchait le cœur de mon être, remuant mon âme.
« VHROOOMMMM !! »
La lumière qui filtrait dans ma tente est devenue rouge, et j'ai su que j'avais passé trop de temps à comprendre et à m'adapter aux changements qui m'étaient arrivés ; le danger était déjà là.
Depuis le temps que j'avais passé à méditer et à parcourir mon écran de statut, le monde n'était pas resté immobile.
Sur tout mon corps, la chair de poule a envahi ma peau.
Je détestais l'admettre, mais j'ai soudain commencé à paniquer alors que l'image de mon corps s'effondrant sans sa tête s'imprimait dans ma conscience, et la douleur d'être projeté et empalé ne s'était pas encore totalement dissipée de mon esprit.
L'idée d'être à nouveau tué brutalement de cette façon m'a figé sur place, et ce n'est que lorsque les sons des cris et des sorts lancés ont atteint mes oreilles que j'ai pensé à bouger.
Mon esprit s'est tourné vers Bari, mon meilleur ami, et Dara, même Rex. Je devais les trouver pour qu'on puisse s'enfuir, et...
Une forme massive a déchiré ma tente, et j'ai à peine pu distinguer la silhouette du démon avant qu'il ne déchiquette mes bras levés, ne plonge ses deux membres antérieurs dans mon corps et ne me déchire en quatre morceaux.
Je n'ai même pas pu crier, juste rester là, en pièces, jusqu'à ce que le sang recouvre mes yeux et que la mort me reprenne.
« Debout, debout, sale paresseux. Elric, je te dis de te réveiller ! »
J'ai bondi du lit, ma main saisissant l'orbe d'argent flottant, mon cœur battant plus vite que la normale.
C'était la deuxième fois que je mourais, et j'aurais souhaité que cela devienne plus facile, mais non ; le traumatisme ne faisait que s'accumuler.
Il y avait des voix à un volume de conversation, le cliquetis des instruments préparés pour le travail de la journée, l'odeur de la fumée du feu de camp dérivant à travers la toile.
Quelque part, Pell se plaignait de quelque chose. Il se plaignait toujours de quelque chose, et chaque matin, depuis que j'étais dans cette expédition, je trouvais cela légèrement irritant. Ce matin, c'était le son le plus réconfortant que j'aie jamais entendu.
Pell était en vie.
Dara était en vie.
Bari était en vie, et sa chaussette avait toujours un trou, et il ne savait pas qu'il y a moins d'une heure, ou peut-être il y a plusieurs heures, ou peut-être aucun temps du tout — je ne comprenais pas encore les mécanismes — quelque chose l'avait mis en pièces.
Rex était en vie, et où qu'il soit allé quand les démons sont arrivés, il était là maintenant, probablement en train de se coiffer.
Le Commandant Rel était en vie. L'érudit Orath était en vie et se trouvait presque certainement déjà à la base de la pyramide, son instrument privé pressé contre la surface noire, écoutant ce qu'il pouvait bien entendre à travers.
Ils étaient tous en vie... Pour l'instant.
J'ai posé mes paumes à plat sur mes genoux, j'ai regardé la paroi de ma tente et j'ai réfléchi avec la prudence méticuleuse de quelqu'un qui vient de voir quelque chose de très important confirmé et qui doit organiser sa réponse avant que cela ne devienne écrasant.
Les faits, dans l'ordre.
Premièrement : j'étais mort... deux fois. Pas rêvé de mourir. Pas failli mourir. Le titre Touché par la Mort, les gains de compétences qui avaient survécu à la réinitialisation et l'état de mon esprit après la boucle précédente, tout confirmait ce que mon corps savait déjà quand je m'étais réveillé les mains à la gorge.
Deuxièmement : le monde s'était réinitialisé. Pas ma mémoire. Pas un rêve. Le monde, le camp, les gens à l'intérieur, la pyramide, l'heure, étaient revenus à un point fixe, et j'étais revenu avec, emportant tout ce que j'avais appris et gagné.
Troisièmement : cela se reproduirait. Le sol se fendrait. Les démons viendraient. Tout le monde mourrait.
À moins que je ne fasse quelque chose de différent.