Chapitre 78
Je disposais désormais d'un flux d'énergie soutenu plutôt que de décharges isolées ; le coût n'était plus payé en salves uniques, mais en une dépense continue que mon corps devait être assez robuste pour supporter.
Mais je crois que mon corps était désormais assez solide. Mortal Shell à quarante-sept, Endurance à — je lisais la suite — quarante-quatre, les canaux renforcés par les dommages de la boucle précédente et la reconstruction après la réinitialisation.
Je possédais maintenant une Discipline que je pouvais utiliser sans m'épuiser à la tâche.
Enfin, je pouvais toujours m'épuiser, mais pas avant d'avoir semé une quantité stupide de dévastation.
Je lus le reste de l'écran.
[Profondeur d'Anima : 53 (Acolyte)]
[Disciplines :]
Threadwork 47 (Acolyte)
Surge 50 (Acolyte)
Arc Électrique 52 (Acolyte)
Lightning Cascade 1 (Initié — Rare)
[Compétences d'Attunement :]
Résonance avec son bâton 28 (Initié — Rare)
Résonance de la Foudre 14 (Initié — Rare)
[Compétences auxiliaires :]
Concentration 47 (Acolyte)
Observation 45 (Acolyte)
Sensibilité à l'Anima 32 (Acolyte)
Méditation 30 (Acolyte)
Endurance 44 (Acolyte)
Tireur d'élite 42 (Acolyte) — Peu commun
Cuisine 16 (Initié)
Inscription 19 (Initié)
Premiers secours 14 (Initié)
Cartographie 6 (Initié)
Démonologie 39 (Acolyte) — Rare — Non enregistré
[Compétences de rang Céleste :]
Mortal Shell 47 (Acolyte) — Broken-Celestial
[Essence stockée : Cent cinq démons] [Tueur de démons — Première Porte de la Terre : Seuil atteint, évolution en attente]
[Bénédictions : —]
[État de l'âme : Stable]
Je restai devant l'écran plus longtemps que pour n'importe quel autre, ignorant les bruits du matin à l'extérieur de ma tente.
Profondeur d'Anima à cinquante-trois. Trois rangs au-delà du seuil d'Acolyte intermédiaire que j'avais franchi au réveil précédent, sur une courbe qui aurait dû ralentir. Surge au seuil supérieur d'Acolyte. Arc Électrique au-delà, dans une zone où chaque rang supplémentaire produisait des changements qualitatifs plus importants que ce qu'une simple progression de rang pouvait expliquer.
La Résonance de la Foudre avait bondi de treize rangs en une seule mort, un taux de croissance inhabituel même pour un Attunement fraîchement lié ; puis je me suis dit que c'était peut-être justifié par la décharge manuelle qui avait déchiqueté mes canaux et utilisé la compétence avec un engagement maximal.
La Sensibilité à l'Anima avait enfin franchi le cap des trente-deux, le seuil d'Acolyte pour cet auxiliaire. J'étais resté au rang d'Initié en Sensibilité pendant toute l'expédition. Ce franchissement tardait à venir.
Je pouvais déjà ressentir les effets du seuil, assis en tailleur sur mon lit de camp. Le matin autour de moi était plus dense. Pas au sens littéral, l'air n'avait pas changé. Mais la texture de l'air, la façon dont l'essence ambiante se déplaçait dans l'espace du camp, m'était désormais lisible avec une résolution inédite.
Je pouvais sentir l'essence de la signature thermique et lumineuse du feu de camp sans le voir. Je pouvais sentir Bari près du feu, la signature brillante et stable d'un Acolyte doté d'une haute Sensibilité à l'Anima, déjà en train de manger son bol de porridge. Je pouvais sentir la signature de Dara, plus petite, plus concentrée, le genre de signature qui restait centrée sur elle-même au lieu de se répandre.
Puis je me suis empêché d'étendre davantage mes sens, car cela pourrait éveiller les soupçons de ceux ayant une haute Sensibilité à l'Anima, comme je soupçonnais Rex de l'avoir. Je n'étais pas prêt à mourir de leurs mains à nouveau.
Sans aucun doute, être tué par des Adeptes me faisait progresser rapidement, mais je devrais pouvoir grandir encore plus si je pouvais tenir debout et me battre pendant plus de quelques secondes, afin d'apprendre réellement, au lieu de simplement réagir et endurer.
La seule raison pour laquelle je pouvais progresser autant était Mortal Shell, qui maintenait mon corps bien au-delà de son point de rupture et me donnait l'opportunité d'exploiter mon potentiel.
Je commençai à réfléchir. Ce que j'avais appris dans la boucle précédente était substantiel. Orath était l'opérateur derrière Rex, et ce qui se cachait derrière ce Savant était une autorité institutionnelle plutôt qu'un consentement individuel.
Rex était très probablement un membre junior du Conclave affecté à l'expédition en tant que réceptacle désigné. Le Conseil d'Aldenmere était compromis à un certain niveau, puisque la nomination d'Orath par ordre du Conseil signifiait soit que le Conseil ignorait ce qu'était Orath, soit que certains membres du Conseil appartenaient eux-mêmes au Conclave.
Le Rituel d'Ascension impliquait l'ouverture de la pyramide, ce qui menait à la libération de démons, mais je me souvenais de mes rêves et de la pyramide céleste derrière mon village qui libérait des créatures dévorant le soleil.
Le Conclave voulait-il déverrouiller toutes les pyramides ou seulement celle-ci ? Et savaient-ils que leurs actes mèneraient à un désastre qui balayerait le monde ?
D'après tout ce que j'avais appris sur le Conclave, c'étaient des crétins arrogants qui voulaient diriger le monde. Je ne pensais pas que leur plan était de le détruire. Quel monde resterait-il à diriger s'il était rempli de démons et qu'il n'y avait plus de soleil dans le ciel ?
Il y avait deux termes que j'avais appris : Rituel d'Ascension et Moisson.
Je réfléchis à ce que cela pouvait signifier dans le contexte de cette situation et aux connaissances que j'avais accumulées en tant que mage.
Ascension n'était pas un mot étrange pour moi ; c'était le terme que nous utilisions pour les mages sur le point de briser les barrières qui les séparaient de chaque étape majeure.
Un Acolyte accède au rang d'Adepte, l'Adepte accède au rang d'Arcaniste, et un Arcaniste accède au rang de Souverain.
Le Savant Orath avait parlé de Moisson, et quand je pensais au Rituel d'Ascension, tout cela me semblait être le genre de chose qui pousserait quelqu'un vers l'étape suivante.
Le système magique du Conclave de Ysmar était principalement ritualiste si je me souvenais bien, et tout ce qui se passait pouvait donc être lié à cela.
Quel genre de mage aurait besoin d'un rituel traversant des continents entiers juste pour s'élever ? Un Souverain ?
Je secouai la tête, sentant que j'allais peut-être trop loin, mais je savais que les informations que je possédais, bien que rares, provenaient de sources qui ne pensaient pas que je survivrais à la rencontre, elles n'avaient donc aucune raison de mentir.
Cette affaire me dépassait, mais je ne pouvais pas fuir. Le Savant Orath voulait tuer tout le monde dans ce camp, et ils ne me laisseraient pas m'échapper.
Attends une seconde, quel âge avait le Savant Orath ? L'homme semblait vieux pour un mage, et s'il était toujours au stade d'Adepte, alors son espérance de vie touchait peut-être à sa fin, à moins qu'il n'utilise des méthodes coûteuses pour prolonger sa vie, mais celles-ci ne fonctionnaient jamais aussi bien qu'une ascension.
Un Arcaniste, je crois, vivait mille ans. Un grand bond par rapport aux deux cents ans d'espérance de vie d'un Adepte, mais la barrière entre chaque étape pour un mage était très large.
Le Savant Orath participerait-il au Rituel d'Ascension parce qu'il espérait lui aussi dépasser le rang d'Adepte pour devenir un Arcaniste ?