Chapitre 79
Je me suis figé à cette pensée, mon intuition me soufflant que je venais de toucher la vérité.
C’est après mon arrivée à l’Académie, en quittant mon petit village, que j’ai compris que pour beaucoup de mages, rien n’était plus impérieux que la soif de puissance et la longévité nécessaire pour l’exercer.
Certes, les mages poursuivaient la connaissance, les mystères de l’Anima et les pouvoirs infinis de la création. Mais tout comme un aveugle retrouvant la vue, atteindre des niveaux supérieurs révélait une part plus vaste du monde, et c’était une torture de savoir que tant de mystères existaient, tout en étant trop insignifiant pour les contempler.
Je comprenais parfaitement cette raison. Ma sensibilité à l’Anima avait franchi le seuil d’Acolyte, et je percevais désormais l’essence dans l’air sans le moindre effort.
Que me montrerait ce sens au stade d’Adepte, ou à celui d’Arcaniste ?
Je n’y pensais pas vraiment. En tant qu’Acolyte, tout était nouveau, la progression n’était pas encore ardue, et un million de chemins s’offraient à moi. Même si j’atteignais le stade d’Adepte à cent ans pour y stagner le reste de ma vie, je m’en serais contenté... mais mon état d’esprit différait de celui des autres, et tout ce qui m’entourait en était la preuve.
Certains brûleraient le monde entier juste pour accroître leur puissance personnelle.
J’ai soupiré en me frottant le visage... qu’est-ce que cela faisait de moi, cet Acolyte coincé dans un monde qu’il ne comprenait pas ?
Le ciel rouge de ma mort précédente a envahi mes souvenirs, accompagné par la rage, et j’ai serré le poing.
« Maudit sois-tu, Orath... Maudit soit celui ou ce qui se cache derrière ce foutu Rituel d’Ascension. Peu importe le temps que cela prendra, je verrai tous vos plans s’effondrer ! »
J’ai fermé les yeux, laissant la colère retomber pour laisser place à la réflexion. Tous mes progrès à travers les boucles m’ont traversé, et j’ai fini par me concentrer sur la Cascade de Foudre.
Dans la boucle précédente, après avoir tranché le bras de Rex, il y avait eu un instant où la connexion entre Orath et son corps avait failli se rompre, et sa réparation avait pris du temps.
La discipline de la Cascade de Foudre était la nouvelle variable ; même au niveau d’Initié, elle avait failli arracher Orath du corps de Rex. Qu’arriverait-il si je poussais ce sort au niveau d’Acolyte, tout en augmentant ma Résonance et mes autres attributs ?
J’ai cherché à nouveau ce sort. Le plan était plus clair maintenant que j’y prêtais attention. La discipline devait être lancée comme une décharge soutenue, ramifiée, multi-cibles, le canal restant ouvert aussi longtemps que le corps pouvait le supporter.
Au rang un, la portée serait réduite, quelques arcs, probablement moins de dix mètres au total, maintenus pendant deux ou trois secondes avant que le canal n’exige un repos. À des rangs supérieurs, la discipline gagnerait en puissance. Plus d’arcs. Plus de portée. Une durée prolongée.
À quoi ressemblerait cette discipline au rang d’Adepte ? Pour un mage de ma voie, la Cascade de Foudre pourrait balayer l’horizon. Elle pourrait illuminer un champ de bataille entier avec une décharge ramifiée et constante.
Je pourrais faucher des dizaines de milliers d’ennemis en tant que Mage Adepte avec ce seul sort !
La foudre avait toujours été l’une des disciplines élémentaires les plus offensives, et je commençais à comprendre pourquoi.
J’avais un outil à utiliser contre les démons chitineux lorsqu’ils sortiraient des fissures. Une seule Cascade au sol au moment de leur apparition pourrait frapper quatre ou cinq démons simultanément, les tuant ou les étourdissant avant même qu’ils ne franchissent le bord de la faille. Le compteur d’Essence stockée, figé à cent cinq depuis la boucle de la chasse, recommencerait à grimper. L’évolution de la Première Porte de la Terre pourrait se déclencher.
Si je rencontrais à nouveau Rex, j’aurais de quoi l’affronter, et si j’étais assez fort, je n’aurais pas besoin de détruire mon propre bras pour y parvenir.
Le plan prenait forme.
Cette boucle. Pratiquer la Cascade en solitaire. Utiliser l’éruption pour la tester contre les démons. Faire grimper le nombre de victimes. Vérifier si la Première Porte de la Terre évoluerait.
Éviter le corps d’Orath, laisser Rex et Orath suivre le schéma habituel de la boucle. Ne pas engager le combat.
La rencontre précédente m’avait appris qu’Orath, à pleine connexion, dépassait mes capacités de survie, même avec un engagement total, et le prix à payer avait été lourd. Cette boucle était dédiée à la croissance, pas à la confrontation.
La boucle suivante, ou celle d’après, ou même des dizaines de boucles plus tard, serait celle où je testerais délibérément la Cascade de Foudre contre le réceptacle d’Orath.
Si le test réussissait, si la Cascade pouvait perturber le lien sans me détruire, j’aurais un atout que la conspiration n’avait pas prévu. La nature de ce que je pouvais infliger à Orath changerait.
J’ai laissé le plan s’ancrer en moi, puis je me suis levé.
Mon corps semblait différent. Mon Mortal Shell à quarante-sept était différent des précédents, plus dense au niveau des articulations, plus lié à l’âme.
Mon bras gauche, celui qui avait volé en éclats à la fin de la boucle précédente, était intact, et le canal dans mon avant-bras semblait neuf.
Ce n’étaient pas les canaux avec lesquels j’avais grandi ; ils avaient été reconstruits, encodés avec les leçons de ma propre destruction. L’avantage, c’est que je n’aurais pas à réapprendre à faire circuler l’Anima dans cette nouvelle architecture, car chaque gain de capacité apportait un savoir instinctif, mais j’avais besoin de pratique pour ancrer ces connaissances en moi.
La Résonance de la Foudre créait de nouveaux chemins dans ma chair, suivant le même processus que celui qui façonnait mon bâton à chaque fois que je le touchais.
Je suis Elric Voss. Je suis mort douze fois. J’ai une nouvelle discipline, un nouveau sens et un corps que je ne reconnais pas encore tout à fait, et j’ai du pain sur la planche.
Je veux me réveiller sur un nouveau matin, pas celui-ci.