Chapitre 76
Nous étions si proches que le Savant Orath n'aurait pas pu bouger le corps de Rex même s'il l'avait voulu. La lumière bleue qui a jailli de ma paume m'a presque aveuglé, mais ce n'était rien comparé à la douleur que j'ai ressentie alors que la puissance quittait mon corps dans un volume qu'aucun Acolyte ne devrait jamais canaliser.
Mortal Shell m'offrait un physique assez endurant pour canaliser bien plus de puissance qu'un Acolyte ne le devrait, mais ça fait mal.
J'ai hurlé alors que le sort s'échappait par mon bras gauche, comme si je canalisais la foudre et non pas simplement des Arcs Électriques.
Les os de mon avant-bras gauche se sont brisés, la peau du coude jusqu'au bout des doigts a noirci et le poignet s'est fissuré à la base. La main n'est restée attachée que parce que Mortal Shell a maintenu la connexion pendant une seconde entière, alors que la puissance déchirait tous mes canaux et paralysait ma main gauche.
Le faisceau de foudre a atteint l'épaule droite de Rex, et pourtant, une force entourait son corps pour tenter d'écarter la foudre, mais le poids de mon sort a forcé le passage.
Le coup n'a pas été net à cause de l'obstruction, mais le sort a touché le bras au niveau du biceps plutôt que l'articulation de l'épaule.
Le faisceau de foudre a traversé le biceps, l'os, le muscle en dessous, et est ressorti à l'arrière du bras. Le membre s'est séparé du corps de Rex, volant dans les airs sur des dizaines de mètres avant que les restes calcinés ne tombent au sol.
Le faisceau de foudre a filé au loin, illuminant l'air avant de disparaître des centaines de mètres plus loin.
La main que Rex venait de perdre tenait le sort d'oblitération censé m'anéantir, et l'Anima qu'Orath accumulait pour la décharge s'est dissipée dans l'air froid du matin avec un sifflement, comme une bouilloire qu'on retire du feu.
Le corps de Rex — non, celui d'Orath, désormais, car j'étais certain que Rex n'avait pas consenti — a chancelé, la perte soudaine d'un bras provoquant une perte d'équilibre momentanée.
Orath a émis un son semblable à un grognement. Je ne vais pas mentir, ce son m'a effrayé ; il ne semblait pas naturel, plutôt comme quelque chose que j'attendrais d'une bête, pas d'un homme.
Le son a même résonné dans mon crâne plutôt que dans mes oreilles, comme s'il n'était pas produit par une gorge physique, mais par la magie pure elle-même.
J'ai senti, brièvement, la distance à laquelle Orath s'étendait. L'âme d'un Mage est très sensible, et ce que j'ai ressenti ressemblait à une tension qui s'éloignait de l'appel, vers quelque chose situé bien au-delà de la courbure du monde.
Je ne sais pas quel genre de magie c'était, mais c'était fascinant à l'infini.
J'ai senti cette tension trembler, et j'ai su que si elle se rompait, l'emprise d'Orath sur le corps de Rex se briserait, et je ne mourrais peut-être pas à l'instant suivant.
Pourtant, cela signifiait que j'avais quelques instants avant qu'Orath ne doive stabiliser la connexion pour pouvoir faire quoi que ce soit d'autre.
Le point froid sur ma poitrine a diminué, passant de la taille d'un torse à celle d'une pièce de monnaie, et j'ai commencé à puiser en moi ce qu'il restait, car cette unique canalisation de foudre avait presque grillé la totalité de mes canaux.
C'était tout le temps dont je disposais pour une observation interne avant que la connexion vacillante ne se restabilise. Le point froid s'est agrandi à nouveau, bien que pas à sa taille maximale.
J'ai fait plusieurs pas en arrière, mon corps en proie à la douleur, et je saignais du nez et des yeux. Orath opérait Rex avec un bras en moins, à travers une connexion qui venait d'être perturbée ; cependant, cette version diminuée suffisait encore à m'anéantir.
Et j'ai dû le menacer suffisamment pour qu'il ne me fasse même pas l'honneur de m'entendre lancer un sort, alors qu'une décharge de ténèbres, plus sombres que le Tissage du Voile que Rex pouvait invoquer, a traversé le petit espace que j'avais réussi à créer entre nous et a percuté mon corps.
Je savais que le Tissage du Voile agissait sur la substance même de la magie, mais je ne l'avais vu utilisé que contre des sorts, et je ne m'étais jamais vraiment demandé ce que cela ferait si on l'utilisait contre une personne.
Sans Mortal Shell, je pense que ce qui me serait arrivé aurait été ma deuxième pire mort.
Le sort ne m'a pas brûlé ; il a cherché le lien entre mon âme et mon corps, comme une clé trouve une serrure, et a commencé à disloquer ce lien.
La douleur était... étrange, froide, et non cette douleur brûlante et aveuglante que je commençais à comprendre.
Mortal Shell luttait pour me maintenir ensemble, mais mes genoux ont lâché, se détachant de mon corps comme s'il avait été cuit jusqu'à devenir incroyablement tendre.
Je suis tombé sur le dos et j'ai senti mon corps commencer à se décomposer au niveau des articulations.
Devrais-je être reconnaissant que la douleur soit froide, me laissant un peu engourdi ? Peut-être devrais-je être capable de hurler, mais mes mâchoires se sont décrochées, tombant sur le côté, maintenues en place uniquement par la peau de mon visage.
J'étais sur le dos, et la pyramide pulsait en rouge quelque part hors de mon champ de vision. Le corps de Rex, privé de son bras droit, se tenait au-dessus de moi.
Les yeux étaient ceux d'Orath, traversant le monde pour me regarder à travers le visage de Rex. Le point froid sur ma poitrine était devenu tout mon corps.
Orath s'est penché à la taille et a parlé lentement :
« Tu t'en es mieux sorti que prévu, Acolyte Voss. Ce corps est spécial. Je vais prendre mon temps pour te dépecer. »
J'ai voulu maudire, mais ma bouche ne fonctionnait plus, et même ma vision s'estompait alors que mes yeux s'enfonçaient dans mon crâne.
« Ah, peut-être ai-je utilisé trop de puissance dans mon coup. Tu dois me pardonner, car tu m'as réellement surpris, Voss. Résonance de la Foudre, alors que tu n'es qu'en deuxième année, c'est remarquable. »
Orath s'est redressé, et j'ai cessé de le regarder pour laisser mes yeux trouver le ciel au-dessus. Le ciel était rouge d'un horizon à l'autre, la lumière de la pyramide se déversant sur les nuages.
À cet instant, je n'ai soudainement plus trouvé le rouge du ciel terrifiant ; c'était presque réconfortant. Ne me demandez pas pourquoi j'ai trouvé cela réconfortant ; mon cerveau se transformait lentement en bouillie.
Mais je porterai la beauté de ce ciel rouge avec moi quand je me réveillerai.
J'ai fermé les yeux et je me suis demandé : qu'est-ce que ça ferait si le sang de mes tourmenteurs recouvrait le ciel ?
La cloche au sommet de mon bâton, quelque part dans l'herbe à côté de moi, tombée quand mes genoux avaient cédé, a tinté une fois dans le vent. Le son était ténu, brillant et lointain.
Je n'ai pas ressenti la chaleur cette fois. J'ai ressenti l'absence de chaleur, l'endroit où elle aurait dû être, et cette absence était une sorte de douleur que je ne pouvais pas toucher parce que j'étais déjà en train de partir.
Mel.
J'avais encore oublié ce que signifiait la cloche.
L'obscurité m'a enveloppé, et j'ai glissé vers la mort.