Chapitre 75
Toutes ces pensées me traversèrent l'esprit en un éclair. Cette expédition avait été placée sous la direction du Savant Orath sur ordre du Conseil.
Le Conseil était l'organe directeur de l'Académie, composé à la fois des nobles d'Aelmar et des Mages seniors, et ils faisaient passer les intérêts du continent avant tout. Si le Conclave d'Ysmar avait infiltré le Conseil à ce point, alors l'affaire était bien plus grave que je ne l'avais imaginé.
Le sentiment d'être dépassé m'envahit à nouveau. Comment m'étais-je retrouvé mêlé à une affaire qui me surpassait de si loin ?
Pourtant, cela aurait perturbé l'Elric d'il y a onze morts, mais mourir autant m'avait appris une chose : gérer ce qui se trouve devant moi, faire ce que je peux et oublier le reste.
Si je pouvais résoudre un problème, je le ferais ; si je ne le pouvais pas, je le laisserais à d'autres ou j'y reviendrais quand je serais assez fort. Rien ne vous rend plus humble que la mort.
Je m'infligeai une gifle mentale : « Concentre-toi sur ce que tu peux comprendre, Elric. »
Je regardai les yeux morts de Rex et je soupirai, sans savoir pourquoi je le trouvais pitoyable, puis je demandai au Savant Orath :
« Depuis combien de temps le portez-vous ? »
« Le porter ? » Une lueur de surprise passa dans ses yeux ; il ne s'attendait pas à cette question. « Un choix de mots intéressant, Voss. Je ne porte pas Rex Aldran. Je le chevauche. C'est une distinction que j'expliquerais longuement si j'avais le loisir des onze prochains mois. Comme ce n'est pas le cas, l'explication devra attendre. »
Je fronçai les sourcils, focalisé sur cette question comme un chien rongeant un os dur : « Depuis combien de temps le chevauchez-vous ? »
Le Savant Orath fit une pause, comme s'il décidait s'il devait me donner cette information, puis il répondit :
« Assez longtemps. »
« Assez longtemps pour quoi ? »
Il jeta un bref coup d'œil derrière moi, et j'eus peur de découvrir ce qui se passait dans mon dos : « Assez longtemps pour que l'arrangement actuel arrive à maturité. »
Mon esprit tourbillonnait. Parlait-il du Rituel d'Ascension ? Mon cœur commençait à battre plus vite, je me léchai les lèvres et demandai, alors que le Savant Orath semblait d'humeur à répondre à mes questions :
« Et si l'arrangement arrive à maturité, à quoi ressemble la récolte, Savant Orath ? »
« La récolte ? » Il sourit. « J'aime ce mot, mais tu ne la verras pas, Voss. »
« Ce n'est pas ce que j'ai demandé. »
« C'est pourtant la seule réponse que la situation permet. Tu as une lucidité surprenante ; ton talent a été gâché à Aldenmere. Cependant, tu ne seras plus en vie dans une heure. Je suis désolé d'être direct ; c'est une forme de courtoisie. »
Le point froid sur ma poitrine s'intensifia d'une fraction, et je compris que la conversation touchait à sa fin. Le Savant Orath avait satisfait sa curiosité, et maintenant, il allait me tuer.
J'avais obtenu ce que je pouvais, et je n'en saurais pas plus. J'allais mourir dans la minute, le statut de Touché par la Mort confirmait ce constat, et la rage qui m'habitait depuis que le camp était tombé était la seule ressource que je n'avais pas encore dépensée... J'allais la dépenser.
« Une dernière question, Savant Orath. »
Il sembla amusé, mais hocha la tête : « Pose-la. »
« Rex a-t-il accepté d'être chevauché ? »
Le Savant Orath marqua une pause assez longue pour que je croie qu'il ne répondrait pas, mais il le fit.
« Il n'en a pas eu besoin. »
Mon froncement de sourcils s'accentua : « Ce n'est pas une réponse. »
« C'est la seule réponse que la situation permet. »
La formulation était identique à celle qu'il avait utilisée pour la récolte. Orath se répétait dès que les questions touchaient aux aspects de son travail qu'il ne pouvait pas aborder sans risque.
Je ne sais pas pourquoi je devrais me soucier de savoir si Rex avait donné son corps volontairement ou non, mais cela me semblait important, sans que je sache pourquoi.
Pourtant, ses réponses me donnaient toutes les informations nécessaires. Rex n'avait pas besoin d'avoir le choix. S'il était un jeune membre du Conclave, cela semblait être le seul critère requis pour que le Savant Orath puisse utiliser son corps.
Mes souvenirs revinrent à la boucle précédente, où le Savant Orath, dans le corps de Rex, avait ordonné notre exécution comme s'il chassait des mouches, et je laissai la rage en moi dicter mon prochain mouvement.
« Savant Orath. »
Il fronça les sourcils, détectant quelque chose dans ma voix : « Oui ? »
« Je vais emporter quelque chose avec moi. »
J'avais ramené ma main gauche sur mon bâton, et maintenant je la laissai retomber, comme si tenir le bâton trop longtemps avait affaibli ma main.
Le point froid s'intensifia. Le visage d'Orath — le visage de Rex — enregistra le mouvement dans la milliseconde qu'une conscience de niveau Adepte, opérant à des milliers de kilomètres de distance, utilise pour composer un sort. Une décharge destructrice se formait déjà dans l'espace entre la main droite de Rex et ma poitrine.
La Résonance de la Foudre répondit avant même que je ne lui en donne l'ordre conscient.
Le bourdonnement dans ma paume s'embrasa. La discipline qui s'était liée à moi bondit à la surface de ma peau. Je ne visai ni la poitrine ni la tête, car je savais qu'un Adepte défendrait ses points vulnérables ; je visai donc le bras droit.
Le bras était le levier qui allait délivrer le sort destructeur. Sans le bras, le sort n'arriverait pas. Orath pourrait réorganiser le corps de Rex, pourrait lancer un nouveau sort par la main gauche, la poitrine ou le bâton, mais il lui faudrait un instant, et un instant était plus long que celui dont je disposais.
Je ne pouvais pas combiner Surge et Arc Électrique à travers mon bras, mais je pouvais y pousser toute mon Anima, sans me soucier de savoir si mes canaux seraient déchiquetés en chemin.
Tout mon bras gauche s'illumina d'une lumière bleue féroce, révélant les lignes des muscles, des os et des veines en dessous. Je vis l'œil mort de Rex commencer à se tourner lentement vers la lumière, mais le sort avait déjà quitté ma paume.