Chapitre 70
Alors que je m'éloignais du chaos derrière moi, je pensais que les bruits du massacre devraient s'atténuer, mais il n'en fut rien.
J'entendais encore les cris des mourants, et je réalisai que je projetais inconsciemment mes sens vers l'arrière. Je savais pourtant que je ne pouvais rien faire pour aider, et même en sachant cela, je n'arrivais pas à détacher mon esprit de cette horreur.
Une partie de moi savait que je cherchais Bari et Dara, et il m'était presque impossible de ne pas guetter le son de leurs voix.
J'avais quitté le terrain dégagé au sud du rocher pour m'engager dans un ravin peu profond qui filait vers le sud-ouest. Si je suivais cet itinéraire sur une vingtaine de kilomètres, je devrais tomber sur un petit avant-poste où attendaient plusieurs Adeptes.
Rapporter ce qui se passait était un pas de plus vers la compréhension de cette calamité. Il y avait des Mages puissants à l'Académie capables d'arrêter ce désastre avant qu'il ne devienne incontrôlable, et je devais les atteindre.
J'avais parcouru peut-être six mille mètres loin du chaos et, par chance, le bruit du combat n'était plus que des murmures. Je contournai un virage en courant, mon bâton à la main droite, et je faillis percuter Rex Aldran.
Il se tenait au centre du virage, à quinze mètres de la sortie, son bâton en main, son manteau de terrain déboutonné.
Je me dis soudain que Rex paraissait plus vieux que je ne le pensais ; peut-être était-ce sa posture qui révélait une maturité qu'un jeune homme de dix-sept ans ne devrait pas avoir.
À bien y réfléchir, Rex avait-il vraiment dix-sept ans ? Certes, il avait l'air jeune, mais avec l'influence des maisons nobles capables de contourner certaines lois de l'Académie, ce bâtard pouvait avoir la vingtaine, voire la trentaine. Certains mages dans la quarantaine ressemblaient encore à des adolescents.
Je clignai des yeux en me rappelant que Rex semblait incapable de parler aux filles.
Il ne parut pas surpris de me voir, et il eut un sourire narquois en croisant mon regard... Heureusement qu'il ne savait pas ce qui se passait dans ma tête, sinon je doute qu'il aurait souri.
Je m'arrêtai à six mètres de lui. Le point froid sur ma poitrine n'avait pas attendu que je remarque Rex visuellement. Le Death-Touched l'avait marqué avant même que je ne dépasse le virage, et ce point froid était vif, de la taille d'une pièce, centré sur mon cœur. Rex m'avait verrouillé avant même que je ne l'aperçoive.
La corne de brume retentit derrière moi, alors que le pouls mécanique profond de Caelith Mourne résonnait à travers le sol, remontant dans mes bottes jusqu'à ma poitrine, et le ciel au-dessus commença à s'assombrir.
Je réalisai que j'avais vécu plus longtemps que jamais, et c'était la première fois que j'entendais la pyramide émettre ce son une seconde fois.
Le ciel entier au-dessus de la pyramide commença à virer lentement au rouge, comme s'il avait été poignardé et que son sang se répandait sur toute la voûte céleste.
Cela ne semblait même pas hypothétique, car le pouls rythmique émanant de la pyramide ressemblait à un cœur battant dans un corps trop vaste pour être imaginé.
Je ne me retournai pas, Rex non plus, son sourire n'ayant pas quitté son visage. La lumière rouge du ciel se reflétait dans ses yeux, et il ressemblait à un démon.
« Voss », dit-il, avec cette voix qu'il réservait aux politesses nobles pour ses inférieurs, « je me demande où tu as bien pu fuir. »
« Aldran », répliquai-je, une légère grimace dissimulant ma colère. « Quel plaisir inattendu. As-tu l'habitude d'admirer les atrocités du matin sous cet angle ? »
Son sourire visqueux ne quitta pas ses lèvres. « J'avais des affaires dans cette direction. »
Je hochai la tête comme si je comprenais son point de vue, ce qui était le cas. « J'imagine. »
« Tu es bien loin de ta place, Voss. Je n'avais pas réalisé que ta routine matinale avait changé. »
« Des événements ont quelque peu bousculé ma routine. Comme tu as dû le remarquer. » Je pointai le menton vers la lueur rouge derrière moi. « Il y a, comme tu as pu l'observer, un léger désagrément en cours au camp. »
Un regard étrange traversa ses yeux. « J'ai remarqué. »
Je plissai un peu les yeux. « Tu es remarquablement calme à ce sujet. »
Rex haussa les épaules. « Tout comme toi. »
Je me grattai la tête de ma main libre. « Oh, j'ai eu un peu d'entraînement. »
Je le vis enregistrer la réplique, y réfléchir un instant, puis l'écarter, mais son sourire narquois vacilla légèrement.
La boucle était l'un des plus grands mystères de toute cette affaire ; elle était manifestement liée à la pyramide, et la question que j'avais posée à Rex visait à voir s'il y avait un lien entre ce Rituel d'Ascension et ma capacité à revenir dans le temps quand je meurs ; cependant, il ne semblait pas au courant.
La pyramide pulsa à nouveau, et la lumière à travers les nuages passa brièvement du rouge à un rouge plus profond, puis au rouge à nouveau, et la température chuta de six ou sept degrés ; l'air lui-même semblait reculer devant ce qu'on lui faisait subir.
Le point froid sur ma poitrine s'intensifia d'un cran, et la voix de Rex suivit, mais elle était plus tranchante ; son putain de masque commençait à glisser.
« Qu'as-tu vu, Voss ? »
Un léger sourire effleura mes lèvres, et je sus qu'il l'avait vu. « Question difficile. Qu'en penses-tu, Rex ? Je n'ai jamais rien vu de tel, et voir la terre se briser comme des biscuits, ça mérite qu'on s'y attarde. »
Le sourire disparut totalement de son visage. « Qu'as-tu vu qui t'a fait quitter ta tente plus tôt ? »
« Oh, ça, j'en ai juste eu assez de la cuisine d'Aldis, et j'ai décidé de me dégourdir les jambes. »
« Voss. »
« Pyramide. Noire. Haute. » Je gardai l'angle de mon bâton décontracté. « Tu as dû la voir en venant. Difficile de la rater. Il y a une sorte d'effet de lumière rouge en ce moment qui attire pas mal l'attention. Je veux dire, je serais idiot de regarder ça de près, non ? C'est pour ça que tu es là aussi... n'est-ce pas ? »