Chapitre 71
Le vent portait désormais le son des incantations depuis le camp, lourd et compressé ; cela devait provenir d'un Adepte si je pouvais l'entendre à cette distance. Bientôt, tous les Adeptes tomberaient, et je ne voulais être nulle part près de cet endroit quand cela arriverait.
Je ne laissai rien paraître sur mon visage. La rage qui voulait acter la mort de mes compagnons était celle que je portais depuis que le camp était tombé sous mes yeux, et je ne pouvais pas me permettre de laisser Rex la voir.
Cette rage était le levier que Rex utiliserait contre moi, car elle était incroyablement suspecte. Un Acolyte comme moi ne devrait ressentir que de la peur en ce moment, et Rex voyait sans aucun doute mon sarcasme comme un moyen de cacher ou de détourner cette peur.
Il était assez intelligent pour comprendre que je savais désormais qu'il était impliqué dans tout ce qui se passait, mais il ignorait que j'étais au courant depuis bien avant. Je vis le sourire revenir lentement sur son visage, et ma rage manqua de m'échapper.
« Je peux te donner une chance de quitter cette conversation », lança Rex.
Je levai les yeux au ciel : « Pendant que le camp brûle. Quelle attention. Si tu n'as pas remarqué, c'est ce que je faisais avant que tu ne te plantes devant moi. »
Rex rit soudainement et déplaça son poids d'un pouce. « Je vois que tu es un Acolyte plus intéressant que je ne le pensais, mais ton intelligence ne te servira à rien ici, Voss. Tu as dû reconstituer les pièces de notre travail en chemin, n'est-ce pas ? Pourtant, ta position est plus dangereuse que tu ne le crois. Si tu fais demi-tour maintenant pour retourner d'où tu viens, je ne te poursuivrai pas, et tu mourras dans l'éruption. Ta mort sera une mort simple. »
Un air de dégoût envahit mon visage : « Tu me fais un discours alors que les gens derrière moi sont dévorés par des démons. Je veux que tu saches que j'apprécie tes priorités, mais je crois que je vais tenter ma chance en m'éloignant du danger, pas en allant vers lui. Nous ne sommes pas tous des psychopathes comme toi, Rex. Certains d'entre nous aiment garder leurs organes à l'intérieur de leur corps. »
« Voss. »
« Tu l'as répété, Aldran ? La structure en trois temps, la montée en puissance », je fis ma voix plus grave pendant un instant, « Le ta mort sera une mort simple. Qu'est-ce que ça veut dire, au juste ? J'admire le travail. La plupart des nobles que j'ai rencontrés ont la capacité rhétorique d'une oie, mais là, c'est du matériel authentique. Tu réfléchis à ce discours depuis un moment. »
Rex cessa de parler. Je savais que j'avais poussé cet équilibre fragile à ses limites, et je m'en fichais. Une grande partie de moi voulait mettre Rex en pièces, mais je voulais encore savoir combien de temps je pouvais le faire parler.
Dès l'instant où je l'avais vu, j'avais su que je ne sortirais pas vivant de cet endroit. Il y avait un point froid dans mon dos qui me transperçait, et si je devais deviner, ce serait le Commandant Rel qui me surveillait... tous les autres devaient être morts à cette heure-ci.
J'entendis le sol se fissurer, et un nouveau son émergea, comme le gémissement profond de la terre. J'avais vécu plus longtemps que jamais, et pourtant, je n'obtenais pas assez d'informations à cause de ce bâtard en face de moi.
Rex ne détourna pas le regard, ce qui suffisait à indiquer qu'il connaissait très bien les démons, mais jusqu'à quel point ?
« J'ai déjà vu ce qu'il y avait de l'autre côté de la porte, Rex. Si tu penses que je vais y retourner pour mourir, tu es encore plus fou que je ne le pensais. Quoi, juste parce que tu es un membre caché du Conclave, tu as le droit de décider de ma vie et de ma mort ? »
Je devais lui donner quelque chose pour qu'il comprenne où tout cela menait, et à la mention du Conclave, son visage se figea.
« C'était imprudent, Voss. »
« Quoi, dire ce que je pense ? Qui es-tu, Rex ? Tu n'es certainement pas l'un des nôtres. »
Rex pencha la tête sur le côté, une pointe de surprise dans les yeux : « Tu gagnes du temps. »
Je haussai les épaules : « Je converse. Il y a une différence. Gagner du temps implique que j'attends quelque chose. Converser implique que je suis présent pour l'échange, Aldran. Je suis ici pour poser des questions très importantes, mais c'est toi qui me sers des réponses de merde. Si je dois mourir, au moins, je ne devrais pas mourir ignorant... ça semble juste. »
« Voss », dit Rex, et son sourire narquois avait disparu, « Autant j'aimerais fouiller dans ton petit esprit rusé, autant tu es à court de temps, car j'ai beaucoup de travail à faire. Alors, vas-tu retourner au camp ? »
« Vois-tu, le truc, Rex, c'est que tu ne m'as donné aucune raison de faire une chose aussi stupide, et ton insistance pour que je le fasse signifie seulement que c'est toi qui gagnes du temps. D'ailleurs, nous sommes tous les deux Acolytes, Rex. Qu'est-ce qui te fait croire que tu peux m'arrêter ? »
Rex sourit, et je vis une sorte de lueur passer dans ses yeux. C'est vrai, il ne savait pas que j'étais déjà conscient qu'il était plus fort et peut-être bien plus vieux qu'il n'en avait l'air. « Dernière chance. »
Je ricanai : « Pour moi, ou pour toi ? »
Le point froid sur ma poitrine s'intensifia, et il leva son bâton. Je levai le mien, et les bandelettes qui entouraient la tête de mon bâton se desserrèrent, révélant les trois petites breloques. Les bandelettes servaient à empêcher les breloques de s'entrechoquer, et Rex les fixa un instant avant de dire :
« Ça va faire mal, Voss. »
« Aldran », dis-je, « Je suis mort au son de mes propres cris onze fois. Il va falloir faire mieux que faire mal. »
Le premier sort quitta le bâton de Rex avant même qu'il n'ait pris une inspiration pour l'incanter, et la bataille commença.