Chapitre 67
Il m'a fallu six minutes pour atteindre le rocher en empruntant un itinéraire qu'aucun porteur n'utilisait.
Le côté ouest du camp possédait un sentier que les travaux de relevé suivaient le long de la crête, et ce matin, je l'avais emprunté car il me permettait de sortir du camp sans croiser la ligne de mire du feu de cuisine.
Il ne m'a pas fallu grand-chose pour me glisser hors de ma tente, puisque j'avais découpé un trou à l'arrière et que j'étais parti sans alerter aucun de mes amis, et surtout, Rex.
Le sentier s'orientait vers le nord-ouest sur environ deux cents mètres, puis bifurquait vers le sud-est à mesure que la crête s'incurvait.
Au virage, j'ai quitté le sentier et j'ai traversé le terrain découvert sur trois cent cinquante mètres supplémentaires jusqu'à atteindre le rocher.
Le rocher était un dépôt glaciaire, érodé, de la taille d'une petite maison, posé seul à la lisière sud du terrain découvert.
Depuis son épaulement oriental, j'avais une ligne de vue dégagée sur le camp et sur la face est de la pyramide. Sous n'importe quel autre angle que le mien, le rocher bloquait la vue vers l'endroit où j'étais accroupi.
J'étais là depuis quinze minutes à observer le camp.
Le vent s'était levé et la froideur du matin devenait encore plus mordante.
Il y avait de légers mouvements dans l'herbe, et le murmure occasionnel de la poussière contre la pierre, le genre de bruit ambiant qui masquerait le son de mes bottes si je devais bouger.
Je m'étais accroupi contre l'épaulement oriental, le dos à plat contre la pierre et mon bâton sur les genoux. La cloche au sommet du bâton ne sonnait pas. J'avais enroulé un pan de ma robe autour des breloques avant de quitter la tente pour qu'elles ne me trahissent pas.
Touché par la Mort siégeait au-delà de ma conscience sans s'embraser. Le titre était actif, et à cette distance, le camp s'enregistrait comme une faible pression de fond plutôt que comme des points froids.
J'avais compris que ce Titre pouvait servir d'outil de détection, et étonnamment, cela fonctionnait. Personne ne me cherchait, personne ne s'apprêtait à me faire du mal, et le titre ne trouvait rien d'immédiat à signaler.
Bien. Cela signifiait que j'étais là où je devais être.
Le camp était en pleine matinée. Les feux de cuisine brûlaient à plein régime. Aldis, le cuisinier, raclait la marmite de porridge ; bien qu'il soit un mauvais cuisinier, il était propre, et je pense que c'est pour cela que nous le supportions.
Pell se plaignait à quelqu'un au sujet des caisses de ravitaillement. Deux des jeunes chercheurs déroulaient une longueur de toile à la lisière sud, dans quel but, je n'en avais jamais été sûr, car la toile était toujours montée puis redescendue dans la même heure sans que personne ne l'utilise pour quoi que ce soit que je puisse voir.
C'étaient ces gens qui allaient mourir. Le cuisinier, les porteurs, les chercheurs. Ils mouraient devant moi depuis onze matins, et je m'étais forcé à ne plus apprendre leurs noms parce qu'il n'y avait rien que je puisse faire pour eux au niveau de puissance que j'avais atteint.
À notre feu, Bari tenait un bol dans une main et gesticulait de l'autre.
Sans aucun doute, il racontait l'une de ses histoires folles, mais je pouvais le voir jeter des coups d'œil vers ma tente ; le connaissant, j'avais environ une heure avant qu'il ne vienne vérifier ce que je devenais, il pense sans doute que je médite ou que je me prépare pour la journée.
Bari pense que je prends mes études trop au sérieux, et je n'essaie plus de le convaincre que j'aimais le travail nécessaire pour devenir un Mage.
La plupart de nos conversations tournaient généralement ainsi :
"Pourquoi quelqu'un voudrait-il méditer pendant sept heures ?"
"Je le fais, parce que contrairement à toi, qui es né avec une haute Sensibilité à l'Anima, la mienne ne grandit que lorsque je prends le temps de méditer sur l'essence du monde."
De cette distance, je ne pouvais pas entendre l'histoire que Bari racontait, mais la forme en était visible dans la façon dont ses épaules bougeaient, et Dara était à côté de lui, son bol sur les genoux, regardant au-delà de lui vers la pyramide, et hochant la tête de temps à autre.
Toujours la pyramide. L'attention de Dara avait été portée sur la pyramide dans chaque boucle.
C'était la première chose à laquelle je devais réfléchir.
Elle s'était battue et était morte à mes côtés à maintes reprises, et je ne me méfiais pas d'elle, mais je ne pouvais pas oublier la façon dont Dara m'avait regardé au moment de sa mort.
Elle savait quelque chose, peut-être pas le rituel, mais quelque chose dans son attitude n'était pas normal. Dara avait une histoire, mais ce n'était pas le moment de la lui demander.
Dara n'était pas une ennemie, mais elle pouvait être une complication. Cette complication pouvait-elle m'aider dans cette situation ? Peut-être, mais je devais être plus prudent sur la façon dont je décidais de la démêler. Je ne voulais pas d'une répétition de l'accident de Rex.
J'ai déplacé mon regard vers le nord. Le Commandant Rel était à la lisière nord. À quatre cents mètres, je ne pouvais pas lire son expression, mais elle ne semblait ni tendue ni détendue.
J'ai essayé de ne pas fixer, car je savais que la perception des Adeptes était élevée et qu'ils sentiraient mon regard, alors j'ai rapidement détourné les yeux et je l'ai gardée dans mon champ de vision périphérique.
Elle était mon ennemie, et je devais découvrir combien d'ennemis j'avais dans le camp.
Cependant, je ne savais pas pourquoi, dans les boucles précédentes, le Savant Orath et Rex avaient disparu, mais elle ne semblait pas avoir la moindre idée de l'endroit où ils étaient allés.
Quelque chose d'inattendu s'était-il produit, ou ne faisait-elle pas partie de toute la conspiration ?
Pourquoi quelqu'un voudrait-il libérer des démons de la terre ? Ou était-ce un effet secondaire inconnu de l'activation de la pyramide ? Savaient-ils que des démons émergeraient de la terre, ou tout cela faisait-il partie de leur plan insensé ?
J'ai déplacé mon regard vers le sud, où le Mage Torvin se trouvait à la table d'instruments, sa magnifique moustache captant la lumière du matin, et ses mains se déplaçant sur un instrument que je l'avais vu calibrer chaque matin de l'expédition.
Il devait vérifier ses relevés, et son attention était portée sur le cadran en laiton devant lui, et le cadran était braqué sur la pyramide.
Il y avait un léger froncement de sourcils sur son visage, comme s'il voyait quelque chose qui ne lui plaisait pas. Je me demandais ce que c'était.