Chapitre 58
« Elric ! »
La voix de Bari résonna à travers le camp. Avant même de tourner la tête, je pouvais percevoir la panique et la colère dans son ton.
J'étais mort à maintes reprises désormais, et la perspective de mourir des mains de Rex ne m'effrayait plus ; j'étais seulement curieux, un peu troublé par le lien entre les démons et les membres de notre camp.
Cependant, entendre le cri d'inquiétude de Bari donnait à la situation un poids que le temps avait fini par effacer dans mon cœur.
Je tournai la tête et le vis courir, son bâton à la main, ses robes d'Acolyte battant contre ses genoux. Derrière lui, Dara était déjà en train d'incanter.
Ses yeux étaient également emplis de rage, son bâton pointé vers Rex, ses mains s'activant à travers les configurations requises par le Threadwork.
Le réseau qu'elle tissait était un réseau de contrainte, celui-là même que je l'avais vue utiliser sur le démon lors de la boucle précédente, là où elle avait survécu assez longtemps pour riposter.
Elle lançait son sort à quarante mètres de distance, alors que sa portée habituelle était de vingt. Sa peur et sa colère semblaient lui faire ignorer cette limite ; un réseau d'une complexité spectaculaire prenait forme devant elle.
« Restez en arrière ! » criai-je, sans savoir si ces mots s'adressaient à Bari, à Dara, ou aux deux. Je ne savais pas non plus s'ils m'écouteraient ; probablement pas... Je le savais, car j'aurais fait la même chose pour eux.
Rex pivota pour faire face à cette nouvelle menace. Son visage n'avait pas retrouvé la moindre expression, même face à deux Acolytes furieux fonçant sur lui.
Je ne sais pas pourquoi ce vide m'effrayait tant. Certes, Rex venait de déployer une puissance capable de nous anéantir tous les trois sans transpirer, mais le fait que tout, dans son regard, semble si dénué de sens me mettait mal à l'aise.
Il leva son bâton vers Bari, et c'est là que je cessai de réfléchir pour agir.
Ce bâtard pouvait me faire du mal, mais pas à eux.
Je bougeai. Je ne me souviens pas avoir décidé de bouger, mais au moment où la zone de froid quitta ma poitrine alors que le verrouillage d'âme de Rex se déplaçait, je levais déjà mon bâton. Je me souviens que le sort jaillit avant même que j'aie fini de formuler l'intention de l'incanter.
C'était le genre d'incantation fluide que la plupart des Acolytes en herbe tueraient pour posséder, car cela signifiait que la maîtrise des sorts devenait une seconde nature, presque comme respirer.
Ce qui émergea de mon bâton fut un Arc Électrique, sans Surge, dirigé vers une cible unique.
L'arc frappa le bâton de Rex, pas Rex lui-même.
Ce choix me surprit alors même que je l'exécutais. Une part de moi — le Tireur d'élite, peut-être, ou une partie de mon entraînement que la boucle n'avait pas encore atteinte — avait décidé que frapper Rex directement n'arrêterait pas le sort qu'il préparait, alors que perturber sa canalisation via son bâton le ferait.
En y repensant, je réalisai qu'une partie de moi se souvenait que Bari venait de projeter une puissante Surge sur Rex par derrière, et que celui-ci avait absorbé l'attaque sans effort, comme si de rien n'était.
L'arc électrique frappa le bois près de la tête du bâton, la décharge courut le long du fût vers sa main, et Rex rompit la canalisation avant que l'éclair n'atteigne sa paume. Même avec son visage inexpressif, Rex n'était pas stupide.
Tenter de lancer un sort avec une énergie étrangère parcourant votre bâton était le moyen le plus rapide de perdre une main ou la moitié supérieure de son corps.
Le sort qu'il préparait se dissipa tandis que l'énergie sombre qu'il avait puisée s'échappait par la tête de son bâton dans une brève lueur qui éclaira son visage par le bas. Pendant une fraction de seconde, son visage ne fut plus vide.
Il tourna ses yeux vers moi, emplis de colère, mais cette colère m'était étrangère. J'avais déjà vu Rex en colère, mais ces yeux-là étaient étranges. Une chose ne changeait pas : l'immense condescendance qui y régnait.
« Je suis toujours plus grand que toi... espèce de connard. »
Je ne sais pas pourquoi j'ai dit ça ; c'était stupide, mais tellement satisfaisant de voir la confusion dans ces yeux avant qu'elle ne se transforme à nouveau en colère.
Il me fixa un instant, puis son expression redevint vide, et il prononça un seul mot.
« Intéressant. »
La voix n'était pas celle de Rex. Je veux dire, elle lui ressemblait, mais le ton et la cadence étaient différents, et elle portait dans l'air froid avec une acoustique qui ne correspondait pas à la capacité pulmonaire de Rex.
J'entendis Bari déraper et s'arrêter dix mètres derrière moi, car il l'avait entendu aussi, et même lui reconnut à quel point cette voix sonnait faux.
À cet instant, le sort de Dara arriva, une laisse de Threadwork destinée à entraver Rex.
C'était un travail impressionnant, et j'aurais peiné plusieurs secondes à le reproduire, mais Rex balaya le sort d'un revers de main sans même le regarder, puis il se tourna et se dirigea calmement vers sa tente.
Je pensais que même maintenant, après tout le tumulte qu'il avait causé, Rex allait simplement entrer dans sa tente, mais il passa devant. Sa destination semblait être la face est de la pyramide.
Son bâton était à ses côtés, son dos droit, son pas sans hâte. Mes yeux s'écarquillèrent de colère en le voyant remettre une mèche de ses cheveux en place, mais je ne bougeai pas, car je pouvais sentir plusieurs points de froid aigu sur tout mon corps.
Ce bâtard faisait semblant de s'éloigner avec grâce, mais si je bougeais, je ne sais pas comment il s'y prendrait, mais je serais mis en pièces.
Dara regardait le dos de Rex avec une expression que je ne pouvais déchiffrer à cette distance. Bari alternait son regard entre moi, Rex, puis moi à nouveau ; je pouvais lire la question sur son visage.
Je ne voulais même pas imaginer ce qui se passait dans l'esprit de ces deux-là, car une minute auparavant, tout était normal, et maintenant... la folie.
Tout l'échange, depuis le moment où Rex avait lancé ce pilier de flammes jusqu'à ce qu'il écarte le sort de Dara, avait duré moins de trente secondes.
Le Commandant Rel fut l'une des premières à nous rejoindre, ses yeux fixés sur Rex qui marchait vers elle.
Lorsqu'il atteignit sa position, Rex ne marqua même pas de pause ; il passa devant elle et dit : « Tuez-les, ils sont au courant pour le Rituel de l'Ascension. »