Chapitre 56
La colonne de flammes s'est abattue sur moi... et je n'en suis pas mort, ce qui m'a quelque peu surpris, car le sort aurait dû largement suffire à tuer un Acolyte.
Mes robes d'Acolyte ne comportaient aucun enchantement défensif, et j'avais lu suffisamment de registres de pertes de deuxième année pour connaître le sort des Acolytes qui s'étaient trouvés sur la trajectoire d'une discipline bien supérieure à la leur.
Les morts répertoriées dans ces registres étaient des corps brisés avant même que l'âme ne puisse enregistrer l'impact.
Dès l'instant où cette colonne de flammes a jailli du bâton de Rex, j'ai su que sa puissance frôlait le seuil maximal d'un Acolyte.
Ce genre de flammes aurait dû consumer mon corps en un instant, mais je n'étais pas brisé, et tout cela grâce à Mortal Shell ; j'ai senti l'impact du sort à travers le tissage invisible que Mortal Shell avait formé autour de ma chair.
Mortal Shell, au niveau dix-sept, s'était resserré sur moi juste avant que le sort ne m'atteigne, et ce qui aurait dû me tuer a traversé ce tampon par étapes.
D'abord la chaleur, dispersée latéralement sur la liaison avant d'atteindre ma peau ; puis le choc cinétique, redirigé le long des mêmes voies, l'impact se répartissant sur tout mon corps au lieu de se concentrer là où la colonne avait frappé ; enfin, une vague résiduelle de douleur est arrivée lorsque le tampon a relâché ce qu'il contenait, comme une main lâche une poêle brûlante une fois la chaleur dissipée.
Cette compétence de Céleste brisée était, pour être franc, totalement pétée, et je n'avais aucune idée qu'elle augmentait mes défenses de cette manière.
J'avais vu que cette compétence protégerait mon âme même lorsque je puiserais dans mes réserves, mais je n'avais jamais vraiment compris le mécanisme de cette protection jusqu'à cet instant.
Mortal Shell protégeait mon corps et mon âme, et de la même manière, il pouvait maintenir mon âme en un seul morceau même si j'en tirais plus que je n'aurais dû ; il maintenait également mon corps.
Si je ne m'étais pas suicidé lors de la dernière boucle, ce qui avait en quelque sorte contourné les sécurités de cette compétence, je me demandais combien de temps j'aurais pu survivre face aux démons.
Pourtant, même si je n'étais pas mort de ce sort, mon corps avait été soulevé dans les airs, mais la charge cinétique était suffisamment diffuse pour que je ne m'effondre pas alors que je traversais trois mètres dans les airs avant de retomber sur le dos.
Mon bâton était toujours dans ma main, le souffle coupé, mais mes côtes n'étaient pas brisées, ma peau n'avait pas cloqué, et j'étais en vie.
Mon esprit n'avait même pas réalisé ce qui se passait que je roulais déjà sur le côté, un instinct qui semblait provenir à la fois de l'expérience et de Mortal Shell.
Cette roulade devait me sortir de la trajectoire d'un sort de suivi, au cas où Rex aurait enchaîné avec une autre attaque.
Cependant, il ne le fit pas. Rex inclina lentement la tête sur le côté et, malgré l'absence d'expression sur son visage, je pouvais voir une légère surprise dans ses yeux.
Non seulement j'avais survécu à ce sort, mais je n'avais même pas l'air aussi blessé que je le devrais.
Si Rex m'avait attaqué avec ce sort avant que je ne tombe dans cette boucle, même en y survivant, j'aurais été un Elric bien rôti, avec deux, non, au moins trois souffles de vie restants.
Rex s'attendait à ce que je meure, ce qui ne fut pas le cas, et dans ses yeux, je ne vis que du calcul, comme un chercheur observant un résultat qui contredit sa théorie.
Cela me rappelait énormément les démons que j'avais passés plusieurs boucles à combattre.
Je me suis relevé sur un genou, le bâton en travers du corps, et j'ai pris la décision la plus importante de la boucle dans l'espace d'un souffle.
J'ai changé de titre.
Tueur de démons m'a quitté comme je le lui avais demandé, le poids de la résistance aux forces démoniaques s'est levé de mes épaules, et à sa place, j'ai invoqué Touché par la Mort.
Le titre s'est installé en moi et a ramené cette pression froide et légère sur ma peau, cette conscience des menaces arrivant comme des points froids plutôt que comme des données visuelles, et au centre de ma poitrine, un point froid flamboyait.
Il y avait d'autres points froids, faibles, dispersés, à la limite de ma perception, mais celui de ma poitrine dominait.
Rex m'avait marqué avec son âme, et pour la première fois, je savais ce que cela faisait d'être sous le regard d'un mage qui veut vous tuer.
La cible sur mon corps était maintenue, contrairement à celle d'un démon, et cela me donnait le sentiment que je ne pourrais pas esquiver ce qui arrivait, ce qui n'était pas loin de la vérité.
Une fois qu'un mage vous a verrouillé avec son âme, peu importe qu'il ferme les yeux ; le sort suivra le verrouillage de l'âme jusqu'à atteindre sa cible.
Ce que Touché par la Mort m'avait donné, c'était l'endroit précis que le sort de Rex allait frapper, et je savais que son prochain lancer viserait mon cœur, alors j'ai bougé avant même que le sort ne quitte son bâton.
J'ai cherché mon sort le plus familier, et Threadwork est apparu devant moi sans même que je choisisse de l'invoquer. Le réseau, cette trame structurelle dense construite par ce sort, pouvait presque tout faire, mais je ne connaissais que peu de configurations, et l'une d'elles était le réseau conçu pour ralentir les choses rapides.
Il est apparu dans l'air entre Rex et moi, ancré aux quatre coins que ma Concentration pouvait désormais maintenir sans effort, et j'ai déversé quinze pour cent de ma Profondeur d'Anima dans le maintien.
Le réseau fut bleu vif pendant un instant, puis incolore, mais un léger miroitement dans l'air indiquait qu'il était toujours là.
Le deuxième sort de Rex a quitté son bâton ; ce n'était pas une Flamme, et sur le moment, je n'avais pas de nom pour cela.
Ce qui émergea de son bâton ressemblait à un trait de lumière sombre compressée qui voyageait d'une manière dont la lumière ne devrait pas voyager, la couleur s'échappant de la pointe du bâton à mesure que le sort traversait l'air entre nous, et il a percuté le réseau que j'avais créé, faisant se fracturer l'espace devant moi comme s'il était fait de verre ; cela produisit même un son semblable à du verre que l'on écrase, mais mon réseau a tenu.