Chapitre 484
La bande descendit de la crête. Elle avait chevauché jusqu’à une vallée où un dieu était mort et où un monde avait failli prendre fin, et elle était revenue me chercher. Cette pensée me fit sourire intérieurement.
Thurrim me trouva. J’entendis ses jurons et me demandai pourquoi ils pouvaient croire que quelqu’un avait survécu dans un endroit pareil, mais ses jurons signifiaient qu’il avait découvert mon corps.
Puis il y eut des mains. Beaucoup de mains. Quelqu’un essaya de me soulever la tête et quelqu’un d’autre lui dit de ne pas le faire. La voix d’Ogg me parvint à travers le bourdonnement qui résonnait dans mon seul côté encore valide ; il disait quelque chose comme quoi il ne fallait pas me bouger. Une petite main saisit le moignon de mon bras droit et s’y accrocha. Je crois que c’était Tam.
Quelqu’un voulut retirer de ma poitrine le bras de l’inconnu quand je pris la parole.
« Ne faites pas ça, soufflai-je, après avoir rassemblé assez de forces pour parler. Inutile de vous donner cette peine. »
Ogg se pencha sur moi, les yeux écarquillés de stupeur. Je voyais bien qu’il ne s’attendait pas à me trouver en vie. Rien n’aurait dû survivre à mes blessures. Ce fut à la fois drôle et touchant de voir sa détermination grandir quand il comprit que je pouvais encore parler.
« Je peux agir, dit-il. Avec votre pouvoir, je peux vous remettre sur pied.
— Tu ne peux pas. » Il me fallut trois respirations pour prononcer ces deux mots. « Ogg. Il ne me reste plus de chair à réparer. Tu n’as rien à quoi te raccrocher. Je meurs depuis environ quatre heures, alors j’aimerais profiter convenablement du temps qu’il me reste. »
Il ne protesta pas. Je vis qu’il en avait envie, mais il m’écouta. C’est pour ça que je l’aimais bien.
« Ruggah, appelai-je d’une voix faible.
Le Beastkin s’agenouilla à l’endroit où je pouvais le voir et, pendant un instant, je crus presque qu’un lion se tenait à mes côtés. La moitié de sa crinière avait brûlé, une longue entaille lui barrait la mâchoire et il tenait encore les rênes de Battle dans un poing.
Le Beastkin s’agenouilla dans mon champ de vision et, un instant, je crus presque qu’un lion se tenait à mes côtés. La moitié de sa crinière avait brûlé, une longue entaille lui barrait la mâchoire, et il tenait toujours les rênes de Battle dans un poing.
« J’avais remarqué. C’était stupide, quand même.
— Oui. Mais quelqu’un avait déjà essayé de nous tuer. Si nous devions mourir, autant le faire à tes côtés. Et je vois que tu t’es déjà occupé du problème. »
Je marquai une pause, puis hochai la tête. « Merci. D’habitude, dans ces moments-là… je suis seul. »
∞
« Vos armes, dis-je. Toutes. Posez-les là où je peux les voir.
Personne ne demanda pourquoi. Ils ne perdirent pas une seconde du peu de temps qu’il me restait. Ils les déposèrent dans la poussière, à côté de moi : la hallebarde de Ruggah, le gantelet d’Ogg, le marteau de Thurrim au manche noirci par le feu, l’arc d’Ines, qu’elle dut arracher à sa propre main, le long couteau de Tam, le pendentif de Coin, qu’elle décrocha de son cou et posa en dernier. Je ne l’avais pas vue s’en séparer depuis six cent cinquante kilomètres. Et trois lames d’ombre des Ombres, qui attirèrent mon attention.
Tout venait de Dorrik, et chacune portait en elle quelque chose de la Flamme sans fin. C’est là que commença mon dernier acte en ce monde.
Je pris la plume de ma main gauche. Cela prit un moment. Il me manquait quatre doigts et je dus serrer avec les dents ce qui restait des autres pour la tenir.
« Elric, demanda Ines. Qu’est-ce que tu fais ?
— J’en fais une copie. »
∞
Voyez-vous, un Script décrivait la réalité telle que je la connaissais. La Magie pénétrait dans le monde et le contraignait à obéir. À présent que mon Inscription avait atteint le rang de Souverain, je pouvais toucher une partie des lois qui régissaient la réalité elle-même.
Si l’on pouvait décrire une entaille, on pouvait décrire une épée.
Je me mis donc à écrire dans la poussière, à côté de moi. Ce que je créai pour chacune de ces neuf armes, l’une après l’autre, n’était pas une arme et ne le serait jamais. C’était une description qui renfermait une Loi.
En creusant assez profondément, je pouvais voir comment la flamme de Dorrik avait été pliée dans le métal, son équilibre, son intention, et les onze endroits de la hallebarde de Ruggah où le dieu avait changé d’avis en la forgeant, alors qu’il tentait de créer une arme divine qu’un être bien plus faible pourrait tout de même manier.
Chacune de ces armes était une description différente que j’aurais voulu étudier pendant des années. Je n’avais pas le temps, alors je dus me contenter d’une approximation.
J’écrivis dans la poussière la description de la hallebarde et, quand elle fut achevée et correcte, je franchis la fissure dans le sceau avec le peu de forces qu’il me restait et la déposai dans la poche que j’avais créée.
Puis je me mis à écrire la deuxième, puis la troisième, en insérant soigneusement leurs descriptions à côté de la boussole, l’une après l’autre. Chacune d’elles, en pénétrant dans mon âme, me déchirait. Mais j’étais déjà mort, alors je pouvais le supporter. Quand ce fut terminé, j’y voyais à peine.
« C’est fait, murmurai-je.
— Qu’est-ce qui est fait ? demanda Ruggah.
— Rien dont vous ayez à vous soucier. Allez vers le nord. Continuez vers le nord. Je vous retrouverai, et j’aurai toutes vos armes avec moi d’ici là.
— Quoi… » commença Ruggah, avant de se taire. Je savais ce qu’il voyait : toutes leurs armes s’étaient effondrées et avaient disparu. Je le savais parce que je les sentais dans mon âme.
∞
Je leur avais donné ces armes pour qu’ils puissent me suivre dans mon voyage. À présent, je les leur reprenais, parce que j’allais dans une autre direction. Ce ne serait que temporaire. Je serais de retour avant qu’ils ne s’en rendent compte… avant qu’ils ne me connaissent.
La bande ne protesta pas, même si elle ne comprenait pas tout à fait. Une telle confiance ne pourrait être récompensée que dans l’avenir.
Je ne savais pas pourquoi, mais je demandai la Pierre de Mort.
Tam alla la chercher. Il dut la prendre à deux mains et devint livide, comme un homme sur le point de mourir, rien qu’en la touchant. Il n’était peut-être pas capable de comprendre ce qu’il tenait, mais son âme devait sûrement le sentir.
Il la posa sur ma poitrine et je fus surpris de la trouver chaude. Ou peut-être était-ce moi qui avais froid. Elle palpitait, lentement et de façon irrégulière, sans suivre le rythme de mon cœur. Mon cœur, lui, ralentissait pour s’accorder au sien.
« Elric, dit Tam. Tes mains…
— Hum.
— Elles deviennent blanches.
— Ce n’est pas grave, soupirai-je. Reculez. »
Ils reculèrent et me regardèrent mourir. Je crois que Thurrim se mit à chanter, mais je ne saurais dire s’il alla jusqu’au bout : je n’étais déjà plus là quand il termina.
∞
Mourir n’a rien d’intéressant, du moins pour moi. Je l’ai fait plus de fois que je n’ai pris la peine de compter, et la mort elle-même est la partie la moins importante, comme le couloir devant une pièce.
Ce qui vient après, c’est le moteur. Il prit les restes de mon âme et les dirigea vers une porte. D’habitude, il y avait deux portes à cet endroit. À présent, il y en avait trois.
J’aurais pu en faire quatre. J’aurais pu placer là ma dernière Ancre temporelle et renaître à l’endroit même où je venais de mourir, mais ce n’était pas le plan. Je ne pouvais pas gaspiller la dernière Ancre libre, pas si je pouvais d’abord en obtenir d’autres… et cela signifiait partir vers l’avenir, rencontrer un certain démon et m’assurer qu’elle ne se relève jamais.
Et je crois que, cette fois, j’avais tous les outils qu’il me fallait.