Chapitre 460
Les lèvres de Tam remuèrent autour du mot, comme s’il s’agissait d’un caillou trouvé dans son repas. Il se tourna vers la bande derrière lui, vit la même confusion dans tous les regards, puis se retourna vers moi. « Je ne connais pas ce mot.
— Non, soufflai-je. Je m’en doutais.
Je regardai les autres par-dessus son épaule. Ils gardaient le visage impassible, mais étaient toujours à genoux. Je me frottai les sourcils. Puisque j’avais décidé de leur révéler qui j’étais, autant aller jusqu’au bout.
« Je ne suis pas surpris que vous n’ayez jamais entendu ce mot. Regardez, je vais vous montrer », dis-je.
Je tendis la main vers celle de Tam. Il tressaillit, mais ne la retira pas. Je le fis pivoter pour que le reste de la bande puisse voir.
Ses mains saignaient encore ; le verre lui avait tailladé les paumes. Dès que je les retournai pour les examiner, l’odeur du sang me monta aux narines et la faim se réveilla dans ma poitrine… Cette envie de sang commençait à devenir agaçante. Elle ne devrait pas être un effet secondaire de la Loi du Sang. Elle venait d’ailleurs, peut-être de quelque chose que le dieu avait laissé derrière lui.
Cette idée m’inquiétait un peu, mais tant que cela faisait partie de moi, je trouverais un moyen d’y remédier. C’était moi qui maîtrisais mes pouvoirs, pas l’inverse.
J’aurais pu demander à Ogg de soigner les mains du garçon, mais je m’en abstins. La plupart du temps, les actes parlaient plus fort que les mots.
Je levai la plume lumineuse. Tam se figea, comme tous les autres. Ils n’avaient pas vu ce qu’elle avait fait subir à un dieu, mais sa lueur leur était familière. Leurs sens leur indiquaient qu’il s’agissait de l’arme divine que je portais à la ceinture, celle qui avait d’abord été une épée et qui était maintenant une plume.
Maintenant que je n’étais plus en plein combat, je distinguais facilement toute l’aura tranchante de l’épée qui persistait dans la plume. En fait, elle était encore plus puissante depuis qu’elle avait servi à tuer un dieu.
De la sueur perla au front de Tam et son cœur s’emballa, mais, à son honneur, il ne prit pas la fuite, même si je voyais bien que son corps ne demandait qu’à s’éloigner de moi.
« Ça ne fera pas mal, dis-je en riant. Probablement.
— Probablement, répéta faiblement Tam, avant de lever brusquement les yeux vers moi. Probablement ?
— Je ne l’ai jamais fait sur quelqu’un d’autre. Détends-toi, tu es entre de bonnes mains.
Je posai la pointe sur le bord de la première coupure, dans la paume gauche de Tam.
Le sang la toucha. La faim s’empara de moi avec une telle violence et une telle rapidité que, l’espace d’un instant, la vallée rougit sur ses bords. Je sentis la Loi du Sang dans mes veines se tourner vers cette coupure. Ce serait si simple. Une seule pensée, et chaque goutte de son sang viendrait à moi.
Je me figeai et analysai ce désir en moi. Il n’avait pas gagné en intensité, mais il était bien là. Je respirai lentement par la bouche. Je pensai à ma sœur, entre autres, à la façon dont elle me tendait les mains lorsqu’elle tombait dans le jardin. Je m’accrochai à ce souvenir jusqu’à ce que le rouge disparaisse des bords du monde.
Il fallait maîtriser le pouvoir et le canaliser au bon endroit. J’aurais préféré me ronger le bras plutôt que de drainer le sang de ma sœur, et il en allait de même pour tous mes alliés.
La faim en moi recula. Elle était toujours là, mais elle savait que je ne la laisserais pas se manifester.
Tout cela prit à peine une seconde, puis je me mis à tracer sur la main de Tam.
C’était une inscription minuscule et, pour qui n’avait pas une perception exceptionnelle, j’aurais eu l’air de tracer un simple trait droit. En tant que graveur grand maître, j’avais accès au langage de la magie. Ce que j’écrivais ne pouvait même pas être considéré comme une formule complète. En gros, cela signifiait que ce qui avait été ouvert se refermerait.
Je traçai le long de la coupure, qui se referma.
Ce n’était pas de la guérison, car, à vrai dire, je ne comprenais pas vraiment la magie curative. En revanche, je connaissais la manière dont la Loi de la Chair réunissait mes tissus, et je pouvais m’appuyer sur ce savoir.
La peau se ressouda le long de la pointe et se referma, ne laissant qu’une fine marque pâle, qui avait la forme même de l’inscription.
Un léger sourire effleura mes lèvres. À première vue, mon geste semblait simple, mais inscrire sur de la chair vivante était impossible sans des matériaux spécifiques, qu’il fallait injecter dans les tissus comme un tatouage. Du moins, c’était ce que j’en savais. Pourtant, on aurait dit que mon Inscription au rang de Souverain avait changé bien des choses.
Je m’occupai de la coupure suivante, puis de la suivante. Tam observait chacune d’elles se refermer, la bouche légèrement entrouverte. Quand j’eus terminé, je lâchai ses poignets, reculai, refermai le poing le long de mon flanc et attendis que mon cœur ralentisse.
∞
Un silence s’installa. Puis le Troll s’avança et prit la main de Tam, stupéfait. Il se tourna ensuite vers le reste de la bande et secoua la tête. « Je ne perçois aucune trace de divinité dans ces mains.
Il se tourna vers moi et, voyant ma question dans mes yeux, s’expliqua : « La vitalité des Trolls nous permet de sentir quand des pouvoirs de guérison sont utilisés. Peu importe de quel dieu ils proviennent. Qu’as-tu fait ?
Je réfléchis à la manière de lui expliquer. Il existait quantité de façons de décrire la magie, et la plupart étaient fausses de manière intéressante. Sans compter les limites que je m’étais imposées quant à ce que je pouvais révéler.
« Le monde obéit à des règles, finis-je par dire. Tout en obéit. » Je jetai un coup d’œil au sol. « Les pierres sous vos pieds obéissent à des règles qui déterminent la façon dont elles se brisent. La chair obéit à des règles qui déterminent la façon dont elle se répare. La Foudre obéit à des règles qui déterminent où elle frappe. Pour autant que je sache, la plupart des gens obtiennent leur pouvoir en le demandant. Ils le demandent à un dieu, ou à la pierre, ou au… Grand Ajustement, et si la réponse est oui, on leur accorde quelque chose. » Je brandis la plume. « Moi, je ne demande pas !
Le silence fut absolu. Je regardai chacun d’eux dans les yeux, jusqu’à m’arrêter sur Coin. « Un mage comme moi étudie les règles jusqu’à les comprendre assez bien pour écrire dedans.
— Et le pouvoir ? demanda Coin. S’il ne vient pas d’un dieu, d’où vient-il ?
Je me tapotai la poitrine, juste au-dessus du cœur. « D’ici, dis-je. Il est à moi. Personne ne me l’a donné et personne ne peut me le reprendre.
Ce n’était plus tout à fait vrai, à cause du sceau, mais c’était assez proche de la vérité, et c’était là l’essentiel.
Ruggah me fixa longuement de son œil unique. Puis il se releva lentement, une main posée sur l’épaule de Battle, et son genou quitta le verre.
Les autres suivirent un à un.
La pression sur ma peau s’atténua à mesure qu’ils se relevaient. Elle ne disparut pas complètement. Elle s’amenuisa jusqu’à n’être plus qu’un fil ténu, venant d’une seule direction. Je ne consultai pas mon Écran de statut pour savoir laquelle. Je le savais déjà.