Chapitre 459
« Debout », dis-je.
Personne ne bougea.
« Debout », répétai-je, plus fort cette fois. « Je ne suis pas un dieu. Je ne suis pas un être qu’on doit vénérer. »
Et pourtant, personne ne bougea. Ruggah releva la tête. Son unique œil croisa le mien, et j’y lus quelque chose que je ne sus pas nommer.
Qu’est-ce que je connaissais de cette époque ? J’étais un mage venu d’un futur où tous les dieux avaient disparu, et pour quiconque vivait en ce temps, ce que je venais d’accomplir ne pouvait signifier qu’une chose… J’étais un dieu.
« Tu as tué un dieu, déclara Ruggah avec une profonde conviction. Seul un dieu plus puissant peut tuer un dieu inférieur.
— Je sais ce que tu crois. Mais croire quelque chose ne le rend pas vrai. »
Ruggah cligna de l’œil. Je savais qu’il ne me croyait pas. « Alors, qu’est-ce que tu es ?
Qu’est-ce que j’étais ? J’étais un mage venu du futur. J’étais un Céleste qui devenait peu à peu autre chose. J’étais un Tueur de dieux qui avait du sang divin dans les veines. J’étais un homme qui s’efforçait de ne pas penser au fait que le sang du garçon agenouillé devant lui sentait la nourriture.
« Quelqu’un qui essaie d’aider », finis-je par répondre. « C’est tout.
Pourtant, on aurait dit que tout le monde avait développé une forme de surdité partielle, puisque personne ne se relevait.
Une légère irritation commençait à monter en moi. Je me demandais si j’allais devoir les relever de force quand je sentis une pression se rassembler lentement autour de moi. Je regardai autour de moi, surpris, et compris qu’elle venait des neuf. Elle s’alourdissait à chaque instant.
Puis mon Écran de statut s’illumina.
[Foi détectée.]
[Source : Tam de la Moelle creuse]
[Destinataire : ████████]
J’avais été surpris de nombreuses fois dans ma vie, mais celle-ci figurait parmi les plus marquantes. Je pouvais désormais détecter la Foi. Mais je mis même cela de côté, incapable de détacher les yeux de la barre noire qui masquait mon nom.
Elle n’était pas vide. Il y avait quelque chose là, un mot qu’on avait gratté et réécrit tant de fois que ses lettres formaient désormais un bloc plein. Quand je l’examinai avec ma Perception eldritch, il me repoussa. Le sceau signifiait que ma véritable nature avait été dissimulée, même à mes propres yeux. J’avais supposé que cela concernait mes compétences et mon âme… eh bien, apparemment, mon nom aussi.
[Foi détectée.]
[Source : Ines de la Moelle creuse]
[Destinataire : ████████]
Le message revint, puis encore et encore, de plus en plus vite, une ligne pour chacun d’eux. Je sentis la pression sur ma peau s’alourdir à chaque fois, jusqu’à la sentir jusque dans mes dents.
Dorrik avait passé des mois à m’expliquer ce qu’était la foi à cette époque, que je veuille l’entendre ou non. Ce n’était pas un sentiment. Elle circulait dans les deux sens, et le Système se tenait au milieu pour prélever sa part. L’être qui la recevait en était changé, qu’il le veuille ou non. C’était ainsi qu’un demi-dieu devenait un dieu. C’était ainsi qu’un dieu devenait un dieu supérieur.
Et ces deux-là, Tam et Ines, avaient survécu à la mort de tout leur village parce qu’ils avaient refusé chaque contrat que le Système leur avait proposé. Ils n’avaient jamais prêté allégeance à qui que ce soit.
Jusqu’à maintenant.
« Arrête, dis-je en tremblant. Tam. Arrête. Tout de suite.
Il ne m’entendit pas. Je ne crois pas qu’il en aurait été capable à cet instant.
Alors, je parcourus la douzaine de pas qui nous séparait, le saisis sous les bras et le remis debout. Dès que ses genoux quittèrent le verre, sa prière s’interrompit et la pression sur ma peau retomba, un peu.
« Ne fais pas ça, dis-je, la voix désormais instable. Je m’en fichais. Ne recommence jamais. Tu m’entends ? Pas envers moi. Jamais.
Il avait les yeux humides. Ses mains saignaient toujours, et j’en sentais l’odeur. Je le tenais par les épaules, à bout de bras, et respirais par la bouche.
« Tu as tué un dieu, dit-il. Le monde entier a vu tomber le divin. Qui d’autre que toi mérite notre adoration ? Ils ont tous dit que les dieux des humains étaient faibles et que nous étions condamnés à marcher dans la poussière. Tu as tout changé.
Je le fixai, voyant la conviction dans ses yeux et l’espoir désespéré qui brûlait derrière ses larmes. Il croyait à ce qu’il disait. Il y croyait de toute son âme.
Oh merde… Ça risquait de poser problème.
La foi, par nature, n’avait pas besoin de beaucoup de preuves pour exister. Je ne pouvais pas simplement leur dire que je n’étais pas un dieu et m’attendre à ce qu’ils me croient. Il fallait que je leur dise la vérité ou que je trouve une autre solution, car je ne voulais pas que mes compagnons me prennent pour un dieu.
« Je n’ai pas tout changé, dis-je en secouant la tête. J’ai tué un dieu, et ça s’est joué à peu de chose. Il y a beaucoup de dieux, mais je n’en suis pas un.
Tam secoua la tête. « Ça ne change rien. Tu as prouvé qu’ils pouvaient mourir. Quoi que tu sois, tu as ma Foi.
Je clignai des yeux, me tournai vers le reste de la bande et parlai assez fort pour être entendu. « Avant notre départ en expédition, quel était, selon moi, le but de notre voyage ?
L’œil de Ruggah vacilla. Il ne répondit pas tout de suite, et je vis la confusion traverser son visage tandis qu’il cherchait à comprendre pourquoi je posais cette question à cet instant précis.
« Tu as dit que nous allions rassembler des matériaux, répondit-il lentement. Pour fabriquer quelque chose dont tu avais besoin.
— C’est ça. » J’acquiesçai. « Tu te souviens de ce que je t’ai dit à ce sujet ?
Thurrim grogna. « Tu as dit que ce serait une arme. Quelque chose capable de changer le cours de la guerre.
« Un outil, rectifiai-je. Pas une arme. Un outil qui peut m’aider à tout changer. Mais avant de le fabriquer, je dois trouver certains matériaux. C’est pour ça que nous sommes ici. Pas pour me vénérer, mais pour m’aider à fabriquer quelque chose qui pourra mettre fin à cette guerre.
Je les regardai chacun à leur tour, laissant mes paroles faire leur chemin.
« Je ne suis pas un dieu. Je ne suis pas un être qu’on doit vénérer. Je suis un homme qui a un objectif, et j’ai besoin de votre aide pour l’atteindre. Pas de votre foi ni de vos prières. De votre aide.
Tam ouvrit la bouche, peut-être pour protester, mais je ne lui en laissai pas le temps.
« Tu m’as demandé ce que j’étais, repris-je en me tournant vers lui. Je t’ai répondu que j’étais quelqu’un qui essayait d’aider. C’est la vérité. Mais si tu as besoin d’une étiquette, de quelque chose pour me désigner, alors appelle-moi comme je suis.
Je m’interrompis, laissant le poids du moment retomber sur nous. Si je voulais étouffer le problème dans l’œuf, il était temps d’avouer ce que j’étais. J’avais déjà assez bouleversé cette époque, et je ne pouvais plus cacher qui j’étais à ceux qui marcheraient à mes côtés.
« Je suis un mage. Je suis né dans un monde… très loin d’ici. On m’a donné un pouvoir que je n’avais pas demandé, et j’essaie de m’en servir pour accomplir quelque chose qui compte. C’est tout.
Tam me dévisagea. Ses mains saignaient toujours, ses yeux étaient encore humides, et je voyais le conflit sur son visage. « Un mage ?