De chair et de sang

Le changement commença par mes mains. Je le sentis avant de le voir et faillis presque gémir de soulagement quand une fraîcheur se répandit dans mes paumes, là où il n’y avait eu que du feu un instant plus tôt. Puis je baissai les yeux : les lignes rouges qui remontaient le long de mes poignets s’estompaient, jusqu’à ce que mes veines prennent, sous ma peau, la couleur d’un vieux vin veiné d’argent.

La douleur ne s’arrêta pas. Elle devint simplement plus supportable, et plus familière. J’avais déjà ressenti cette même douleur bien des fois, chaque fois que je me transformais en quelque chose de nouveau.

Je restai étendu contre le crâne et laissai les choses suivre leur cours, en m’efforçant de ne pas penser à ce que je devenais. À partir du moment où j’avais accepté d’utiliser la Boucle comme l’Avatar le voulait, comme une pierre à aiguiser pour des décisions qu’aucun homme sain d’esprit ne devrait avoir à prendre deux fois, j’avais fait la paix avec tout ce que ces décisions pourraient m’amener à devenir.

C’est alors que je sentis la Loi.

∞

J’aurais dû m’y attendre. Après tout, l’épée de Dorrik avait été liée à la Loi du Tranchant bien avant que je la transforme en plume, et la Loi était restée dans ce métal tout ce temps, à attendre. Une arme de dieu, accordée par le Système et faite du sang du dieu lui-même, ne pouvait pas être que du sang.

Le sang est la première arme. Le sang est la dernière arme.

J’avais senti cette vérité pendant le combat contre ce dieu. À présent, elle se trouvait dans mes veines, une pression qui circulait en moi au rythme de mes battements de cœur, sans maître.

La Loi de la lame avait appartenu à Raktanāgeya. Maintenant que le dieu était mort, il n’en restait qu’un fragment, libre en moi, qui tournait dans mon corps à la recherche de quelque chose à quoi s’accrocher.

Et quelque chose lui répondit.

∞

La première Loi que j’acquis fut la Loi de la Chair, et ce ne fut pas intentionnel. Mon corps se déchirait sous l’énorme quantité d’Essence Céleste qu’on y déversait, et cinq fragments de Loi non accordés se trouvaient en moi. Ils fusionnèrent avec ma Moelle de Titan et mon Endurance, donnant naissance à la Loi de la Chair et au Titan d’adamantium.

Il faut noter que je ne pouvais même pas maîtriser la Loi de la Chair. Sans les notifications du Système, et sans le fait que je la sentais agir en moi chaque fois que j’étais blessé, je n’aurais pas su que mon corps abritait une Loi aussi étrange et puissante.

À présent, tandis que le fragment de la Loi du dieu circulait dans mon corps… il s’agita.

Je ne sais pas comment décrire ce qui se passa ensuite, mais je vais essayer. À cet instant, je pensais avoir découvert sans le vouloir quelque chose qui ne se serait jamais produit si j’avais eu peur de laisser entrer le sang.

Je ne connaissais peut-être pas grand-chose à la Loi de la Chair, mais je savais qu’elle maintenait la forme de mon corps et que tout ce qui en rompait l’intégrité était corrigé. En réalité, quand elle me guérissait, elle ne me guérissait pas nécessairement : elle corrigeait simplement une erreur.

Je pouvais donc dire que la Loi de la Chair était rigide, tandis que le sang, lui, coulait. Il pouvait exister dans la structure rigide de la chair, et les deux étaient faits pour fonctionner ensemble. En moi, la Loi de la Chair tendit la main vers le fragment de la Loi du Sang, et le fragment lui rendit son geste.

∞

Mon cœur se mit à me faire mal, et cette vérité m’apparut tandis que les Lois se rapprochaient. Où, dans mon corps, la chair et le sang se rencontraient-ils ? C’était évidemment dans mon cœur, et quelle que fût cette fusion en cours, elle se produisait en lui.

Je sentais le poids de la Loi du Sang, semblable à un battement de cœur. La même chose se produisait avec la Loi de la Chair ; chacune avait son propre rythme, et maintenant leurs deux battements se rapprochaient.

Ils se rapprochèrent encore et encore, ma respiration se fit plus courte à mesure qu’ils le faisaient et, juste avant la fin, ils furent si proches que j’eus l’impression que ma poitrine était frappée deux fois au même instant.

Puis ils se rejoignirent. Il n’y eut plus qu’un seul battement, très puissant.

Boum… Boum… Boum…

Toutes les plaies qu’il me restait se refermèrent d’un coup, ensemble, au rythme d’un seul battement de cœur. Le deuxième battement descendit dans mes os. Je sentis la moelle que j’avais épuisée pour conserver ma forme de titan toute la nuit s’agiter dans ses cavités. Elle ne se reconstitua pas d’un seul coup, mais récupérait bien plus vite qu’avant.

Le troisième battement alla là où je ne m’y attendais pas. Il plongea en moi. Mon corps se replia sur lui-même et, pendant un instant très bref, je sentis mon âme se pencher à sa suite. Puis cela passa, et mon âme retrouva sa place habituelle, vibrant dans mes ténèbres intérieures. Mais je l’avais remarqué. Il aurait fallu être idiot pour ne pas le remarquer.

J’avais séjourné dans le corps d’un dieu et savais que le centre de leur pouvoir semblait se trouver dans leur chair. Mais pour un mage comme moi, le centre avait toujours été mon âme.

À cet instant, pendant une fraction de seconde, je sentis que le centre de mon pouvoir était sur le point de se déplacer. Qu’est-ce que cela aurait signifié pour moi si cela s’était produit ?

Mon Écran de statut brûlait. Je le laissai faire un moment avant de le lire.

[Loi de la Chair : résonance détectée.]

[Loi du Sang (fragment) : non lié.]

[Liaison en cours…]

[Loi du Sang (fragment) : liée à l’arme natale.]

[Loi de la Chair ⟷ Loi du Sang : résonance établie.]

[Arme natale : informe]

[Elle prendra la forme de son porteur.]

Je lus la dernière ligne et soupirai. Vu la forme qu’avait actuellement son porteur, ce n’était pas la chose la plus rassurante que le Système m’ait jamais annoncée.

∞

Je me redressai sans difficulté. À ce moment-là, toutes mes douleurs avaient disparu et je ne m’étais jamais senti aussi bien de ma vie. Enfin, à l’exception de la faim.

Elle ne venait pas de mon estomac. Je n’avais rien mangé depuis Serrath et mon ventre était vide, mais c’était une autre sorte de vide, que je ne parvins pas à décrire avant que mon regard ne tombe sur les tas de cendres grises qui avaient été la chair du dieu. Pendant un battement de cœur, quelque chose dans mes veines se tourna vers eux, mais il ne restait rien à prendre dans les cendres. La faim s’atténua sans disparaître… mon corps voulait du sang, et il n’y en avait pas près de moi.

Je me demandai si cela allait devenir un problème à l’avenir, mais pour l’instant, cette faim ne semblait pas m’affaiblir. Mon esprit était surtout préoccupé par cet instant où mon âme avait failli être attirée dans ma chair.

Cela m’inquiétait, car la Boucle était liée à mon âme et j’ignorais quels changements inconnus se produiraient si mon âme changeait d’état. Depuis quelque temps, ma chair devenait bien plus puissante que mon âme. Je crois que je devais rétablir l’équilibre avant que l’écart ne se creuse davantage.