Chapitre 455
Même après avoir gagné trois points en Titan d’adamantium, j’étais encore en proie à une douleur incroyable. Cela me prouvait que, sans cette croissance, tuer ce dieu m’aurait tué aussi ; j’aurais peut-être seulement eu la satisfaction de voir le serpent mourir avant de le suivre dans la tombe.
Je ne parvenais pas à dormir, même si rien ne me tentait davantage que de m’effondrer et de dormir pendant mille ans. Chaque parcelle de mon corps encore capable de souffrir me le réclamait. Mais la notification ne disparut pas quand je fermai les yeux. Elle restait imprimée sous mes paupières, comme le soleil après qu’on l’a fixé trop longtemps.
Cette question ne me laisserait pas en paix tant que je n’y aurais pas répondu.
[Réclamer l’arme de naissance ?]
J’ouvris les yeux et regardai la lame, plantée dans le flanc de la montagne où je l’avais plaquée. D’ici, elle ressemblait à une fissure rouge dans la roche. La lumière du soir l’éclairait, et elle remuait encore en elle-même, liquide et solide à la fois, comme une veine sous la peau.
Je n’en savais presque rien. Je n’avais entendu les mots « arme de naissance » qu’une seule fois, quand le Système en avait accordé une au dieu, et rien de ce que je savais du futur ne mentionnait quoi que ce soit de semblable.
Mais « natale » renvoyait à la naissance. Quiconque avait assisté à ne serait-ce qu’un cours sur les anciennes racines impériales le savait. Une arme de naissance, donc. Une arme qui appartenait à quelqu’un comme sa main lui appartenait. Et le Système ne l’avait pas appelée un cadeau ou une récompense. Il l’avait appelée un droit, puis l’avait révoqué à l’instant où le dieu était mort, comme si ce droit avait disparu avec son détenteur, avant de me le proposer à moi.
Personne, à mon époque, n’avait jamais parlé d’armes de naissance. Cela signifiait qu’elles avaient soit cessé d’exister au cours des dix mille ans qui séparaient cette époque de la mienne, soit qu’elles n’avaient jamais été portées à la connaissance des mages.
Je découvris que je voulais très, très fort savoir laquelle de ces possibilités était la bonne.
La chose raisonnable aurait été d’attendre. J’étais épuisé, mon âme n’était qu’une plaie à vif et, la dernière fois que j’avais touché cette lame, elle m’avait coupé en deux. Un homme raisonnable aurait fermé les yeux, dormi trois jours, puis réfléchi à tout ça la tête reposée.
Mais personne ne m’avait jamais accusé d’être raisonnable, et la curiosité m’avait déjà tué. Plusieurs fois, en fait. À ce stade, c’était presque une tradition. Et puis, le Système ne m’avait jamais rien donné que j’aie regretté… pas vraiment.
« Oui », dis-je.
∞
Le monde répondit comme il l’avait fait quand le dieu avait réclamé son arme. Cette fois, le phénomène fut plus discret — ou peut-être le remarquai-je moins, tant j’étais fatigué. Mais ma Perception eldritch frémit et, le temps d’une respiration, je vis quelque chose qui ne se trouvait pas dans la vallée.
Ce n’était pas vraiment une image. La comparaison la plus proche serait celle d’un registre, immense, dépourvu de papier, d’encre ou de limites : seulement des entrées, plus nombreuses qu’on ne pouvait en compter, qui s’éloignaient de moi dans toutes les directions. Et tout près, si près, une entrée portait un nom.
Ce nom venait d’être barré. Il était long, avait un goût de sang et d’eaux profondes, et je n’eus besoin de personne pour me dire à qui il appartenait.
En dessous, quelque chose écrivait le mien. Sauf que le nom inscrit n’était pas Elric Voss. C’était autre chose et, quand j’essayai de regarder plus profondément, ma vision se heurta à un mur.
Puis la respiration prit fin, et mon Écran de statut se mit à brûler.
[Perception eldritch : 50 → 53 (Acolyte)]
[Arme de naissance réclamée.]
[Porteur : Elric Voss]
« Eh bien, dis-je. C’était facile. »
Ça ne l’était pas.
∞
La lame s’arracha à la montagne. J’entendis la roche crier quand elle s’en dégagea ; puis elle fonça vers moi à travers la vallée, basse et rapide, en tournoyant sur elle-même. Je tendis la main pour l’attraper comme un imbécile, parce que, franchement, pourquoi pas ?
Mais la lame se désagrégea en plein vol, à une trentaine de mètres de moi. Pendant le combat, elle était passée de six cents mètres à un peu plus de deux cents mètres de long ; en se dispersant, elle devint une vague rouge de sang.
Avant que j’aie pu refermer la main, tracer une seule ligne ou faire quoi que ce soit, elle me frappa. Il n’y eut aucun impact : elle entra dans mon corps par chacune des blessures qui ne s’était pas encore refermée, et elles étaient encore nombreuses.
On m’avait brûlé vif. On m’avait dissous, écorché, noyé et, dans une vie à laquelle j’évitais de penser, lentement effacé par la Foudre d’une Tribulation. C’était pire que tout cela, car ça se passait de l’intérieur, et chaque parcelle de moi — absolument chaque parcelle — le sentait.
Sous ma peau, mes veines et mes canaux s’illuminèrent de rouge. Je les voyais, une carte de feu qui remontait le long de mes bras et traversait ma poitrine ; partout où le rouge rencontrait mon propre sang argenté, les deux s’affrontaient. Ce n’était pas une métaphore. Je les sentais se battre : le sang du dieu tentait de dévorer le mien, et le mien refusait de se laisser dévorer.
La plume glissa de ma main. Je ne m’en aperçus qu’en l’entendant heurter le verre.
J’essayai d’écrire quelque chose, n’importe quoi : « Tenir », « Arrêter » ou « Trancher », mais je ne parvins pas à lever la main. Je tentai d’atteindre mon Anima à travers la fissure du sceau, mais il n’y avait rien à atteindre. Et au beau milieu de tout ça, je me souvins très clairement que je venais de survivre à un dieu et que j’allais être tué par son épée parce que je voulais savoir ce que signifiait le mot « natal ».
Ça aurait été une façon vraiment stupide de mourir. J’en avais connu de plus stupides, mais pas beaucoup.
∞
[Arme de naissance : À naître]
[Une arme de naissance naît de son porteur.]
Je lus ces mots à travers un voile rouge sans les comprendre. Puis, lentement, tout s’éclaira. Ce qui m’aida le plus, ce furent les tribulations auxquelles j’avais survécu.
La lame n’était pas venue à moi pour être tenue, comme je l’avais stupidement cru au départ. Elle était venue pour renaître, et tout ce qui naît doit naître de quelque chose… Vous me suivez ?
Voyez-vous, elle avait appartenu à un dieu du sang, et elle avait été faite de son sang. À présent, elle était en moi et cherchait de quoi se composer. Elle ne luttait pas contre mon sang pour le détruire. Elle essayait de devenir mon sang.
J’avais appris depuis longtemps à m’abandonner à la Foudre qui courait dans mes veines ; elle m’accompagnait jusque dans mon souffle. Je suivis donc la même logique et cessai de lutter.
Et pourtant, c’était très difficile. Chacun de mes instincts, chaque vie que j’avais vécue, me disait que lorsqu’une chose vous dévorait, il fallait se battre.
C’était comme regarder un poing foncer vers son œil et s’interdire de cligner des yeux.
Je laissai le rouge entrer, luttant contre les instincts de mon corps, et je sentis le sang du dieu cesser de repousser le mien et commencer, très lentement, à changer.