L’encre de la ruine

Comme la lame s’abattait sur moi, je ne m’attardai pas à vérifier si je tiendrais le coup. J’étais loin d’avoir accès à une puissance comparable à celle du dieu. J’inscrivis « Vitesse » sur ma poitrine, remontai par l’ouverture entre les côtes, la Foudre sur mes talons, et débouchai dans la nuit, le sang corrosif qui fumait encore sur ma peau.

Je fus accueilli par le fracas des chaînes qui entravaient le serpent, éclatant en mille morceaux, tandis que la lame s’arrachait à son flanc, tournoyait une fois dans les airs et retournait se loger dans sa gueule.

Je contemplai le corps du dieu — un kilomètre et demi d’écailles, de sang et de chair —, le paysage dévasté sur des kilomètres, voilé par un nuage noir qui ne cessait de s’étendre. Mon esprit tentait de résoudre l’énigme : comment le tuer ?

Je ne pouvais pas lui transpercer le cœur, ce qui posait problème, car c’était là que résidait sa puissance, du moins à ce que je pouvais en juger. La puissance d’un mage se trouvait dans son âme, mais celle d’un dieu semblait avoir son centre au cœur de son corps.

Son cœur contenait trop de puissance, et il y avait aussi cette arme. Le serpent n’hésitait pas à se taillader lui-même pour m’atteindre… ou peut-être que si ?

Je guérissais moi aussi à une vitesse absurde, au point de pouvoir faire repousser des membres perdus, mais toute cette masse devait bien venir de quelque part. Dans mon cas, elle venait de mon Anima et de ma Moelle qui, une fois épuisées, mettaient du temps à se reconstituer.

Il devait en être de même pour ce dieu. Tout ce qui repoussait devait bien venir de quelque part, et il avait perdu une grande partie de son corps au cours de notre combat. La solution était donc là, sous mes yeux, depuis le début : je devais le massacrer plus vite qu’il ne pouvait récupérer.

La bataille était désormais une épreuve d’endurance.

Je tournai la plume vers le serpent, qui se libérait de ses dernières entraves, et me lançai.

∞

Je ne prétendrai pas que la suite fut élégante. Les vrais combats ne le sont jamais, et je ne cherchai pas à y trouver un sens : ce ne fut qu’un pur carnage. Je déversai dans la plume jusqu’à la dernière parcelle d’Anima que je pouvais tirer de mon âme, même lorsque la douleur était telle que j’avais l’impression que mon âme brûlait.

Je traçai une ligne de séparation le long de son flanc gauche et un pan de chair long comme un village s’en détacha. J’en traçai une deuxième à côté avant même que le premier ait fini de tomber, puis une troisième, et je volai le long du corps du dieu en traçant des lignes aussi vite que ma main le pouvait. Derrière moi, la chair se détachait en longues bandes, comme l’écorce d’un arbre abattu.

Les bandes tombèrent dans la vallée l’une après l’autre, encore agitées de soubresauts, et leurs écailles cliquetèrent en heurtant le sol, comme mille dents qui claquaient.

Le sang jaillissait des entailles que je creusais, s’abattait sur la terre, la brûlait et transformait les rochers en verre. Bientôt, tout le fond de la vallée ne fut plus qu’une nappe de verre rouge, sur laquelle s’amoncelaient les chairs d’un dieu.

Le serpent me combattit à chaque instant. Il brisait encore et encore les chaînes de terre, puis celles que je tressais avec les lambeaux de sa propre chair pour le ligoter. Alors, j’en inscrivais d’autres.

Il tenta un mouvement inattendu et roula sur moi. Je sentis les côtes dénudées de son flanc se refermer autour de moi comme les doigts d’un poing. J’appuyai les deux mains contre deux d’entre elles et poussai jusqu’à ce que l’une cède dans un craquement. Je me glissai par l’ouverture et continuai à tracer. Il fit passer la lame au-dessus de son propre dos pour m’atteindre ; elle fendit son corps et faillit me décapiter avant que je ne l’arrête avec un Script. Le tranchant rouge râpa contre ma ligne tandis que mon autre main continuait de découper.

Et pendant tout ce temps, le dieu continuait de guérir.

Sa chair repoussait derrière moi partout où j’étais passé : une masse pâle qui se gorgeait rapidement de sang avant de recouvrir les os à nu, fine et rose comme la peau d’un nouveau-né. La première fois que je me retournai et vis une partie déjà mise à nu, à moitié recouverte de nouveau, j’eus envie de rire et de pleurer à la fois.

Alors, je revins en arrière et arrachai aussi cette chair-là, plus vite encore.

Mon principal avantage était de pouvoir plaquer le serpent au sol, l’empêchant de s’envoler et de manier sa lame plus efficacement. Il était ainsi forcé de se taillader lui-même pour m’atteindre. Peu importait le nombre de chaînes qu’il détruisait d’un haussement d’épaules ou sous son poids : je n’avais qu’à en créer d’autres.

Une course s’engagea. Il guérissait et je découpais. La chair neuve repoussait, et je la pelais avant qu’elle ne s’épaississe ; puis avant même qu’elle ait fini de repousser. Bientôt, ma main cessa de me sembler mienne et devint comme une partie de la plume.

Je cessai d’écrire des mots. Les lignes elles-mêmes formaient le Script, l’une après l’autre, chacune séparant la chair de l’os. Et, au beau milieu de tout cela, je compris qu’un Grand Maître Graveur n’avait pas vraiment besoin d’écrire des mots.

[Inscription : 120 → 129 (Souverain)]

[Compétence : Scribing de chair (Légendaire) acquise]

Je ne m’arrêtai pas pour regarder ce que j’avais obtenu. Mon esprit n’était plus occupé que par la tâche qui m’attendait.

Quand sa régénération ralentit, je faillis ne pas le remarquer. Je le vis sur son flanc : une portion de côtes que j’avais mises à nu resta ainsi pendant trois coups de plume, puis cinq, avant de ne plus se recouvrir du tout. Je n’avais pas l’énergie de me réjouir de mes progrès. Je continuai simplement, m’efforçant de ne pas entendre les cris du dieu.

∞

Lorsque le premier rayon du soleil commença à percer les nuages, la moitié inférieure de Raktanāgeya n’était plus que des os.

Un kilomètre de sa colonne vertébrale s’étendait dans la vallée de verre. Chaque vertèbre était aussi grosse qu’une ferme, et les côtes s’en détachaient en deux longues rangées incurvées, blanches sur le rouge. Autour, la viande que j’avais arrachée s’entassait en piles si hautes que certaines projetaient leur propre ombre.

Et les os bougeaient encore…

La colonne roulait d’un côté puis de l’autre. Les côtes dénudées s’enfonçaient dans le verre et tiraient, des dizaines à la suite, traînant le squelette. La queue, qui n’était plus qu’un fouet de vertèbres, claqua contre le flanc d’une colline et en arracha le sommet.

Il ne restait rien sur ces os qui aurait pu les faire bouger. Je les observai un long moment, puis scrutai le squelette de plus près grâce à ma Perception occulte, et je vis la moelle.

Chaque os du squelette brillait de l’intérieur, une lueur rouge sombre au cœur de chaque vertèbre. Le dieu avait ramené sa vitalité dans sa moelle, le dernier endroit que mon Inscription ne pouvait atteindre, et il faisait bouger ses os par pure rancune et par colère.

Je connaissais ce feu. Le mien s’était éteint, puis était revenu cette nuit, quand j’avais été coupé en deux… Ça ne m’arrêta pas.