Le premier sang

À distance, je regardai la bande de guerre fondre sur les chasseurs et claquai la langue, admiratif, en voyant les Drakespawn qu’ils montaient se déplacer comme des ombres, leurs corps écailleux fendant les hautes herbes dans un silence inquiétant.

Le Drakespawn que je montais me lança un regard qui semblait lui reprocher de ne pas être avec les siens. Je le caressai de nouveau et crus voir la bête lever les yeux au ciel.

Les guerriers se tenaient bas sur leurs selles, armes dégainées, les yeux rivés sur leurs proies. Les chasseurs ne les remarquèrent que lorsqu’il fut trop tard.

Ruggah fut le premier à les atteindre. Sa vouge fendit l’air en un large arc et sa lame frappa à la poitrine le cavalier le plus proche, un humain au visage balafré et aux longs cheveux roux. L’homme eut le temps de baisser les yeux vers sa blessure, d’en constater la profondeur impossible, avant que son corps ne se sépare en deux et qu’il ne tombe de sa monture dans une gerbe de sang et de viscères.

Son tigre, Battle, n’hésita pas. Elle bondit sur le cheval du cavalier, lui déchira le flanc de ses griffes et lui planta les crocs dans la gorge. Le cheval hennit, mais le son s’interrompit lorsque Battle lui arracha la trachée.

« Qu’est-ce que… » commença un autre chasseur en portant la main à son arme.

Il n’acheva jamais sa phrase. La masse d’Ogg s’abattit sur son crâne comme une étoile filante. La tête de l’arme le frappa dans un craquement écœurant et la tête de l’homme disparut tout bonnement, remplacée par une brume rouge qui éclaboussa le visage de ses compagnons. Son corps s’affaissa en avant, agité de soubresauts, puis glissa de son cheval.

La bande de guerre les frappa comme une vague. Je les observai sans ciller et commençai à comprendre le genre de compagnons qui m’entouraient.

∞

Thurrim était dans son élément. La hache du nain n’était qu’un flou de mouvements, tranchant armure et os avec la même facilité. Il frappa bas et sa lame atteignit un orc aux genoux. La créature hurla lorsque ses jambes cédèrent, et Thurrim l’acheva d’un coup remontant qui le fendit de l’entrejambe à la gorge.

« Crève, espèce d’ordure ! » rugit Thurrim, sa voix portant sur tout le champ de bataille. « Crève comme le chien que tu es ! »

Un autre orc, une brute massive aux défenses longues comme des poignards, se rua sur lui, arme levée. Thurrim accueillit sa charge d’un rire, esquiva au dernier moment et enfonça sa hache dans la colonne vertébrale de la créature. L’orc s’effondra, ses jambes continuant de courir alors que son corps était déjà inerte.

« Ça, c’est pour mon père », cracha Thurrim en retirant sa hache.

Tandis que je les regardais, mes yeux se mirent soudain à me démanger. Une nouvelle notification s’imposa dans mon esprit, puis ma façon de voir le monde changea.

[Perception occulte : 26 → 29 → 30 (Initié → Acolyte)]

Ma vue perça plus profondément ceux qui se trouvaient devant moi. Je jetai un regard à Tam et faillis reculer : pendant un instant, je devins lui.

∞

Tam n’avait jamais rien ressenti de pareil.

L’épée qu’il tenait était vivante. Il la sentait vibrer, chanter, guider ses mouvements. C’était comme si la lame savait où il voulait frapper avant même qu’il le sache, comme si elle lisait ses pensées et répondait à sa volonté.

Un orc trois fois plus grand que lui s’avança, armé d’un énorme gourdin hérissé de pointes de fer. Tam aurait dû avoir peur. Il avait vu tant d’hommes bien plus forts que lui mourir sous les coups d’un orc pareil. Il aurait dû s’enfuir comme la dernière fois, mais l’épée chantait dans sa main, et il n’avait pas peur.

Il se baissa pour éviter le gourdin, sentant le souffle de son passage lui ébouriffer les cheveux. Puis il bondit, propulsant son épée vers l’avant. La lame transperça la poitrine de l’orc comme si elle était en papier.

L’orc baissa les yeux vers la lame qui dépassait de son cœur, l’air éberlué, comme s’il n’arrivait pas à croire qu’un garçon humain, qui sentait encore le lait maternel, avait pu le transpercer.

Tam fit pivoter la lame et l’arracha. L’orc s’effondra.

« YAAAAHHHH ! » hurla Tam, débordant d’une joie pure et sans mélange. « MEURS ! MEURS ! MEURS ! »

Il s’attaqua au suivant avant même que le premier ait fini de tomber. L’épée se mouvait comme de l’eau — non, comme quelque chose qui n’appartenait pas tout à fait à ce monde. Il abattit un autre orc, puis un humain, puis une créature qui avait trop de bras. Une Naga, peut-être ? Peu importe, il s’en fichait.

Jamais il ne s’était senti aussi vivant.

∞

Je détournai mon regard, haletant devant cette intrusion dans l’esprit de Tam, mais, presque malgré moi, mes yeux se tournèrent vers Ines.

Ines se tenait à l’écart de la mêlée, son arc chantant entre ses mains.

Elle avait toujours été une bonne archère. Son père lui avait appris à chasser alors qu’elle était à peine assez grande pour tenir un arc, et elle avait passé d’innombrables heures à s’entraîner, à perfectionner son adresse jusqu’à pouvoir atteindre un moineau à cent pas.

Mais cet arc était différent.

La corde vibrait de puissance. Les flèches atteignaient leur cible avec une telle précision qu’elles semblaient dévier en plein vol pour ajuster leur trajectoire. Et lorsqu’elles frappaient, elles ne s’arrêtaient pas.

Ines décocha une flèche en direction d’un cavalier à l’autre bout du champ de bataille, un gnoll à la peau tachetée et au sourire cruel. Elle le prit pour cible en premier, parce qu’il semblait clairement se délecter du massacre, et qu’elle n’aimait pas ce que cela révélait de lui.

La flèche le frappa à l’œil et, au lieu de s’arrêter, traversa son crâne et continua sa course au loin.

Elle la vit filer, transpercer un autre cavalier, puis un autre, puis encore un autre, avant de disparaître à l’horizon, laissant derrière elle une traînée de cadavres.

« Par les Dieux… » murmura Ines.

Elle encocha une autre flèche et tira sur la corde. L’arc chanta, une nouvelle flèche partit, puis une autre, et encore une autre. Chaque tir condamnait une vie… chaque tir était une prière exaucée.

Je le protégerai, maman… Ta fille est forte, papa…

∞

Je fermai les yeux en grondant d’agacement, et, heureusement, cela sembla aider. Je pouvais toujours observer la bataille, mais je ne me perdais plus dans l’esprit d’un autre.

Je baissai les yeux, arrachai une bande de tissu à ma robe et me la nouai sur les yeux. Ce fut plus difficile que prévu. Parfois, mieux valait ne pas trop voir. Mon nouveau talent avait quelque chose de trop vorace pour qu’on le laisse sans surveillance, et je craignais de devoir le maîtriser comme il fallait avant d’apercevoir quelque chose dont je ne pourrais pas revenir.

Je soupirai et continuai d’observer la bataille.

∞

Les Ombres traversaient le chaos comme des fantômes. Elles ne se battaient pas avec des armes, pas au sens traditionnel du terme. Elles combattaient avec les ombres.

L’une d’elles, Sil, je crois, apparut derrière un cavalier et lui enfonça une dague d’ombre à la base du crâne. Avant que le corps ne tombe, l’Ombre avait disparu, engloutie par l’ombre d’un cheval mourant.

Une autre surgit des ténèbres sous la monture d’un cavalier et lui trancha les tendons. Le cheval hennit et s’écroula, écrasant son cavalier sous son poids. L’Ombre fut sur lui avant qu’il ait pu crier, puis elle disparut.

Elles ne parlaient pas, elles tuaient, simplement, l’une après l’autre. J’eus envie d’ôter le bandeau pour regarder dans leur âme, mais je me retins.