Chapitre 433
L’œil de Ruggah brilla. « Tu es parti quinze jours, et nous commencions à perdre espoir. »
Je clignai des yeux. Quinze jours ? Dorrik n’avait passé qu’un instant à fabriquer ces armes. Comment quinze jours avaient-ils pu s’écouler sans que je m’en rende compte ?
Je croyais comprendre la Magie des Dieux, mais plus j’en apprenais, plus je me rendais compte de tout ce que j’ignorais. De toute évidence, ce qui ne semblait durer que quelques instants dans les salles de Dorrik prenait en réalité bien plus de temps que je ne le pensais.
En observant ces gens de plus près, je vis qu’ils avaient l’air bien plus reposés qu’avant, comme s’ils avaient effectivement pu dormir longtemps et se remettre de leurs blessures. Ogg en était la preuve la plus évidente : son deuxième bras avait guéri et il n’avait plus de moignon, même si son nouveau membre était incroyablement maigre et aurait sans doute besoin d’un peu plus de temps pour retrouver son état d’origine.
« C’est à vous », dis-je en reculant, m’attendant à les voir se précipiter sur les armes. Pourtant, aucun ne bougea. Je remarquai alors qu’il manquait une Ombre, mais avant que je puisse demander ce qui s’était passé, je la vis revenir de loin en menant un cheval. Je compris qu’elle était partie me chercher un moyen de transport… Comme c’était prévenant.
L’Ombre arriva bientôt et m’adressa un signe de tête. Son regard tomba sur les armes près du feu et elle inspira profondément. Satisfait de voir la bande de guerre au complet, Ruggah s’avança vers les armes et saisit la vouge. Je vis la surprise dans son œil en découvrant combien elle était légère et bien équilibrée pour une arme de près de trois mètres… comme si elle avait été forgée pour lui seul.
« Elle est… parfaite », murmura-t-il en reculant, l’arme serrée dans ses deux mains.
La bande de guerre suivait un ordre précis, et je ne fus pas surpris qu’Ogg passe ensuite. Il souleva la masse de son bras valide ; la lumière dorée de l’arme se refléta dans ses yeux. « Elle est plus légère que je ne le pensais, grogna-t-il, mais je ne doute pas qu’elle puisse fracasser des crânes quand il le faudra. » Il me regarda en affichant un sourire qui découvrit ses crocs acérés. « Et il le faudra souvent. »
Tam se fraya un chemin jusqu’à l’avant. Thurrim fronça les sourcils, agacé, puis souffla avec irritation. Le jeune homme s’empara de l’épée, et je vis la surprise dans ses yeux quand il sentit qu’elle réagissait à son contact. « On dirait… qu’elle est vivante », murmura-t-il.
« Qu’en penses-tu ? » gronda Thurrim en lui tapant dans le dos, manquant de le faire trébucher. « C’est un dieu qui l’a forgée. »
Le nain grogna et prit la hache. « Voilà une vraie arme », dit-il en faisant glisser la main le long du manche. « Mon clan en serait fier. »
Ines me lança un regard d’excuse, puis foudroya son frère des yeux, tandis que celui-ci ne quittait pas la lame du regard. Elle s’avança et prit l’arc. Dès que ses doigts le touchèrent, un petit sourire apparut sur son visage pour la première fois.
Elle resta silencieuse, sans rien dire, mais parfois, un sourire en disait plus que des mots.
Les trois Ombres bougèrent d’un même mouvement et prirent chacune une paire des brassards que Dorrik avait forgés à partir de leurs ombres. Elles ne dirent rien, mais je vis leurs formes s’ancrer plus fermement dans le monde, comme si les brassards les arrimaient à la réalité d’une façon qui leur était jusque-là inconnue.
J’étais curieux de connaître les capacités de ces Ombres, mais si le voyage s’avérait aussi difficile que je le pensais, je les verrais combattre bien assez tôt.
Sef — ou peut-être Sen — se tourna vers moi et hocha une fois la tête.
Coin fut la dernière. Elle semblait préférer regarder les autres avant d’agir. Je l’observai du coin de l’œil ; ses traits éthérés n’avaient pas changé d’un iota.
Elle s’approcha du pendentif à pas lents et mesurés, comme si elle s’avançait vers un objet sacré. Quand ses doigts se refermèrent dessus, je vis un tremblement parcourir son corps. Un instant, l’air autour d’elle scintilla d’une chose qui n’était ni tout à fait lumière ni tout à fait ombre.
« Le souvenir, murmura-t-elle. Je les sens. Ils sont si proches. »
Elle posa lentement le pendentif au sol, s’agenouilla devant lui, puis appuya le front contre la terre comme en prière. Je vis les autres se taire… Je ne connaissais pas grand-chose au peuple de cette étrange femme, mais je comprenais que cet instant avait une importance que personne ici ne pouvait pleinement saisir.
Après une heure de prière, elle ramassa lentement le pendentif et se tourna vers moi. Sous sa capuche, je distinguai vaguement ce qui aurait pu être un sourire.
« Merci. »
Je hochai la tête, sans me fier à ma voix.
∞
La bande de guerre se tenait en cercle lâche, ses nouvelles armes brillant dans la lumière du matin. Tous avaient changé : ils n’étaient plus seulement armés, ils étaient entiers. Le désespoir qui s’était accroché à eux comme un linceul avait disparu, remplacé par quelque chose qui ressemblait presque à de l’espoir.
Ruggah se tourna vers moi, la vouge reposant sans effort dans sa main. « Et maintenant ? »
Je pris une inspiration. C’était le moment que je préparais. Celui où les paroles devenaient des actes, où les promesses se changeaient en voyage.
« Pliez le camp, dis-je. Nous partons dans l’heure. »
Ils s’exécutèrent sans poser de questions, démontant les tentes et rassemblant le matériel avec l’efficacité de soldats qui avaient fait cela mille fois. Je les regardai s’activer et sentis le poids de ce que j’allais leur demander s’abattre sur mes épaules.
Quand ils furent prêts, les chevaux sellés, les sacs arrimés et les armes à portée de main, je les rassemblai.
« Avant de prendre la route, dis-je, nous devons d’abord aller quelque part. »
Ruggah plissa son œil. « Où ça ? »
Je soutins son regard. « À Serrath. »
∞
Le nom tomba comme une pierre dans une eau calme. Je vis une vague de réactions parcourir le groupe : la mâchoire de Thurrim se crispa, Ines serra son arc et Ogg ferma un instant ses yeux anciens, comme en prière.
Tam parvint à détacher son regard de la lame et prit la parole. « Pourquoi ? Il n’y a rien là-bas que des os et des cendres. »
« Parce que je dois voir cet endroit, dis-je. Je dois comprendre ce qui s’y est passé et le voir de mes propres yeux. »
Ce que je ne leur dis pas, c’est que je devais vérifier la vision qui m’était apparue lorsqu’ils avaient parlé de cet endroit. J’avais l’impression que cette étrange aptitude pourrait se développer si je parvenais à voir réellement les visions qu’elle m’avait montrées… ce cadavre décapité, agenouillé au milieu d’un vaste champ de corps.
Ruggah resta silencieux un long moment. Quand il prit la parole, sa voix était rauque. « Nous sommes désormais ta bande de guerre. Où que tu nous emmènes, nous te suivrons. »
Le silence retomba, puis Thurrim grogna. « Bien, dit-il. De toute façon, je voulais y retourner. J’ai des choses à dire aux os de mon père, s’il en reste encore. »