Chapitre 429
Je savais que, quoi que je fasse ensuite, le destin de ces neuf personnes en serait bouleversé, mais je ne m’étais pas arrêté pour réfléchir à l’effet que cela aurait sur moi… J’aurais peut-être dû y penser davantage, mais le temps était une ressource que je devais apprendre à employer judicieusement.
Ruggah se leva à mon approche. Son unique œil doré m’observa, s’attardant sur la boussole que je tenais et la lame que je portais. Son regard me laissa penser que ce Beastkin m’attendait peut-être. « Tu es revenu.
— Oui, répondis-je d’un ton égal. Et j’ai quelque chose à vous montrer.
Je tendis la lame. La lumière dorée de la Flamme sans fin ondulait à sa surface, et je vis le feu se refléter dans leurs yeux. La lame était presque sans poids. Je n’avais pas besoin de la toucher pour savoir qu’elle était brûlante et acérée : aucune armure ne résisterait longtemps à son tranchant. Et si ce n’était pas sa finesse qui tuait, sa chaleur impossible suffirait amplement à venir à bout de la plupart des êtres.
Même moi, je ne survivrais pas longtemps si cette lame m’était plantée dans le cœur et la tête sans que je la retire vite… Tôt ou tard, je ne serais plus qu’une tache fondue sur le sol.
Ogg émit un grondement sourd. Thurrim se pencha en avant, ses mains noueuses se crispant sur ses genoux. Les Ombres bougèrent pour la première fois et se recroquevillèrent, comme si la lumière de l’arme les effrayait.
« Cette lame a été forgée par le Dieu de la Flamme sans fin, déclarai-je. Elle a été créée pour fendre les ténèbres qui ont dévoré ce monde. Ce n’est que la première d’une longue série.
L’œil de Ruggah vacilla. « Le dieu l’a forgée pour toi ?
Je secouai la tête. « Pas pour moi. J’ai… d’autres armes. Non, il l’a forgée pour tous ceux qui se trouvent ici et qui ont la force et la volonté de s’en servir.
Pour la première fois, l’une des Ombres prit la parole. Je crois que c’était Sef. « Pourquoi nous donnerait-il des armes ?
Je regardai l’Ombre avec surprise. Sa voix n’avait rien de ce à quoi je m’attendais. Elle n’était pas éthérée, mais puissante, comme celle d’un général, et non celle d’un être qui aurait pu se fondre dans les ombres sans qu’on le remarque.
« Parce qu’il ne va plus rester les bras croisés à regarder, et vous vous trouviez tous ici au bon moment. Mais, bien sûr, un tel pouvoir a un prix, car chacune des armes qui sortent de sa forge porte une part de sa flamme… et celle-ci pourrait disparaître à jamais si elle tombait entre de mauvaises mains. Ces armes sont à la fois un privilège et un fardeau.
Le camp resta silencieux. Je regardai la lumière de la lame se refléter dans les yeux de tous ceux qui se trouvaient là. Même Coin semblait incapable de détourner le regard. Finalement, Ruggah s’approcha. « Qu’est-ce que tu nous proposes ?
Je le regardai, ce Beastkin qui avait sacrifié son œil pour une vision. « Tu veux te venger, dis-je. Tu veux faire payer l’ennemi pour ce qu’il t’a pris. Je t’offre la possibilité d’y parvenir.
L’œil de Ruggah se plissa. « Explique-toi.
Je brandis la boussole. « Cette boussole me guidera vers des lieux où règnent puissance et danger. Des endroits où aucun mortel sensé ne mettrait les pieds, et où même les dieux réfléchiraient à deux fois avant de s’aventurer. Je vous ai dit que je mettrais fin à tout ça… à ce conflit sans fin. Eh bien, je trouverai dans ces lieux les matériaux dont j’ai besoin pour fabriquer quelque chose qui pourrait changer le cours de cette guerre. Si vous me suivez, vous aurez plus d’occasions de combattre que vous ne pourriez en trouver seuls.
Je les regardai l’un après l’autre. « Vous êtes venus ici avec un but en tête, avec l’envie de riposter. Je vous offre les deux. Je ne vous demande pas de me protéger, ni de me servir. Je vous demande de marcher à mes côtés et de saisir chaque occasion qui se présentera pour faire saigner l’ennemi.
Ruggah garda le silence un long moment. Puis il parla. « Et qu’est-ce que tu y gagnes ?
Je soutins son regard. « Pour ce voyage, il me faudra bien des choses, du savoir jusqu’aux compagnons, et cette bande de guerre est tout ce que j’ai. J’y gagnerai des compagnons de route qui veulent se battre autant que moi, des guerriers qui ne flancheront pas quand les ténèbres s’abattront… des gens qui se souviennent de ce pour quoi ils se battent.
Ogg émit un grondement sourd. « Tu nous proposes une guerre.
« Une guerre ? » Je laissai échapper un rire. « La guerre est déjà là, et elle sera toujours là bien après que nous soyons tous réduits en os et que le souvenir de nos noms se soit dispersé au vent. Non, je vous offre la possibilité de mener cette guerre à vos conditions, repris-je. De frapper l’ennemi là où il est fort, de lui faire payer chaque vie qu’il a prise et, en chemin, peut-être verrez-vous une chose qui vous apportera ce à quoi vous ne vous attendiez plus : l’espoir.
Thurrim grogna. « C’est une proposition dangereuse.
« C’est vrai, dis-je. Mais je ne crois pas que vous soyez venus ici pour chercher la sécurité. Je sais que la plupart d’entre vous pensent entendre les divagations d’un fou qui s’imagine pouvoir mettre fin à une guerre qui remodèle la réalité elle-même. Mais cela ne rend pas ma proposition moins sincère… Vous frapperez tous vos ennemis là où ça fait le plus mal. Ce voyage ne pourrait pas être complet sans cela.
Ines prit la parole d’une voix faible, mais assurée. « À quoi devrons-nous faire face ?
Je la regardai, cette jeune femme qui avait tout perdu. « Je l’ignore, répondis-je franchement. Ce monde est vaste et regorge d’horreurs. Ce voyage nous mettra à l’épreuve, mais le chemin qui nous attend a déjà été tracé.
L’œil de Ruggah vacilla. « Qu’est-ce que tu veux dire ?
Je brandis de nouveau la boussole. « Le dieu de cette montagne l’a forgée pour moi. Elle sait où nous allons, même si je l’ignore.
Tam prit la parole, la voix amère. « Qu’est-ce qui te rend si spécial ?
Je le regardai et vis le désespoir dans ses yeux, mêlé de jalousie. « Je ne suis pas spécial, dis-je en haussant les épaules. Je suis simplement quelqu’un qui refuse d’abandonner.
Tam détourna le regard et s’apprêta à ajouter quelque chose, mais Ines le pinça à la taille et il jura tout bas.
Ruggah se tourna vers sa bande de guerre. « Qu’en dites-vous ?
Ogg prit la parole le premier. « Je fuis depuis six cents ans, d’une guerre à l’autre. J’en ai assez de fuir. Si j’ai une chance de riposter, je la saisirai.
Thurrim hocha lentement la tête. « Le Grand Ajustement dévorerait tout. Je préfère mourir en combattant que mourir caché. Comptez sur moi.
Tam regarda Ines. Elle hocha la tête, puis il se tourna vers moi. « Nous te suivrons.
Les trois Ombres s’inclinèrent en silence, tandis que Coin détourna le regard, comme si elle n’avait rien à ajouter.
Ruggah s’avança. « Alors, nous te suivrons aussi. Mène-nous à la confrontation que nous attendons depuis si longtemps.
Un sourire triste effleura mes lèvres. Les peuples de cette époque, toutes ces races… ils étaient magnifiques.
« Alors, nous partirons à l’aube, dis-je. Reposez-vous. Demain, nous commencerons. Mais d’abord, quelles armes préférez-vous ?