Chapitre 428
J’inclinai la tête sur le côté et m’efforçai de ne pas sonder trop profondément ce Beastkin. J’attendis qu’il reprenne son récit depuis le début.
« La protection en fait partie, poursuivit Ruggah. Mais ce n’est pas tout. Nous sommes une bande de guerre, et nous voulons nous battre. Nous sommes venus ici pour trouver une occasion de le faire. Les pertes que nous avons subies ne peuvent être vengées que dans le sang. »
Son unique œil doré brûlait d’un feu qui n’avait rien à voir avec les flammes entre nous. Je comprenais ce feu. Je l’avais ressenti moi-même, maintes fois, dans cette boucle sans fin de mort et de renaissance. C’était le feu qui vous faisait tenir quand on vous avait tout pris.
« Le sang de mes hommes réclame vengeance, gronda Ruggah. Trente mille âmes qui ont fait confiance à leur commandant et ont été trahies. »
Il me regarda, et je vis le chagrin sous la colère. « Je ne laisserai pas leur mort être vaine. Je ne les laisserai pas tomber dans l’oubli. Je me battrai jusqu’à mon dernier souffle, et je veillerai à ce que l’ennemi paie pour chaque vie qu’il a prise. »
Ogg émit un grondement sourd. « Nous ne cherchons pas la victoire, dit-il. Nous cherchons à régler nos comptes. À avoir l’occasion de faire saigner l’ennemi autant que nous avons saigné. »
Thurrim grogna. « Cette guerre dure depuis trois cents ans. Je n’étais pas là au début, mais j’en ai assez vu pour savoir qu’elle ne prendra pas fin avec un traité ou une trêve. Elle s’achèvera quand l’un des camps sera mort et que l’autre sera trop épuisé pour continuer à se battre. »
« Elric. »
La voix était douce, à peine audible par-dessus le crépitement du feu. Je levai les yeux et vis Dorrik à l’entrée de la montagne, son visage taillé dans la pierre impénétrable.
Je me levai. « Je dois y aller. Merci de m’avoir raconté vos histoires », dis-je avant de me diriger vers la montagne. Je sentis leurs regards dans mon dos. Je m’arrêtai et me retournai vers les neuf survivants de Serrath.
« Gardez le feu allumé, leur dis-je. Tant qu’il y aura de la lumière, il y aura de l’espoir. »
Je marchai vers la montagne, et les ténèbres m’engloutirent.
∞
J’entrai dans la montagne et gagnai la salle du maître forgeron. Dorrik m’attendait à la forge. Ses mains massives reposaient sur le rebord, et ses yeux gris étaient fixés sur un objet posé au centre de la surface de pierre.
Le feu invisible projetait des ombres mouvantes sur son visage. Je vis son autre moi, à l’intérieur de lui, s’appuyer contre la pierre de sa joue et m’observer avec une intensité silencieuse.
« Tu es resté longtemps avec eux », dit-il.
« Ils avaient besoin de parler, répondis-je. Et il fallait que quelqu’un entende leurs histoires. »
Dorrik hocha lentement la tête. « C’est une bonne chose. Une bande de guerre qui oublie pourquoi elle se bat a déjà perdu. »
Ça… faisait une remarque plutôt intéressante. Je m’approchai de la forge et vis l’objet qui s’y trouvait. Il ressemblait à une boussole, petite et discrète, faite d’un métal gris pâle qui semblait absorber la lumière plutôt que la renvoyer.
L’aiguille était un fragment de la Flamme sans fin qui brûlait dans la forge de Dorrik, figé sur place et enchâssé au cœur de l’objet. Quiconque ne pouvait pas voir ce feu serait incapable de distinguer l’aiguille.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je.
Dorrik prit l’objet et me le tendit. « C’est un guide. La tablette que je t’ai donnée contient la liste des matériaux dont tu auras besoin. La boussole t’indiquera où les trouver. »
Je pris la boussole dans sa main. Elle était chaude au toucher, et je sentais la puissance qui palpitait en elle. « Comment fonctionne-t-elle ? »
« Garde-la dans ta main et pense au matériau que tu cherches, dit Dorrik. L’aiguille tournera et t’indiquera la bonne direction. Plus le matériau sera loin, plus elle tremblera. Quand tu seras près, elle se stabilisera. »
Je contemplai la boussole, émerveillé. C’était l’œuvre d’un dieu. « Elle me fera traverser le monde. »
« Oui, répondit Dorrik. Elle te conduira là où tu dois aller. Mais tu ne feras pas le voyage seul. »
Je levai les yeux vers lui, surpris. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Dorrik désigna l’entrée de la montagne, en direction du camp des neuf survivants. « Ils sont venus ici pour se battre. Ils sont venus avec un but. Donne-leur-en un. »
Je fronçai les sourcils. « Tu veux que je les emmène avec moi ? »
« Je veux que tu leur offres un choix. » La voix de Dorrik était calme. « Nous les avons abandonnés… les dieux. Ils ont survécu, mais ils n’ont pas vécu. Il leur faut une raison de se battre, quelque chose en quoi croire. Tu peux leur offrir cela. Si ta vision suffit à m’impressionner, elle suffira amplement à allumer une flamme dans le cœur de ces mortels. »
Je songeai à la bande de guerre et frissonnai. J’avais fait la majeure partie de mon voyage seul, et je ne savais pas si mon âme pourrait supporter le poids de la compagnie.
« Ils ont traversé tant d’épreuves, murmurai-je, sachant que Dorrik m’entendrait. Ils ont perdu tant des leurs. Je ne veux pas les entraîner dans de nouveaux dangers. »
Dorrik croisa mon regard. « Ils sont déjà en danger. La seule question, c’est de savoir s’ils l’affronteront seuls ou s’ils le feront avec un but. »
Je regardai la boussole dans ma main. « Et qu’est-ce que je leur propose ? Qu’est-ce que je leur dis ? »
Dorrik plongea la main dans la forge et en retira un objet qui brillait d’une chaude lumière dorée. C’était une lame qui semblait faite de lumière.
« Donne-leur des armes, dit Dorrik. Des armes forgées dans la Flamme sans fin, capables de trancher les ténèbres. Des armes qui feront d’eux autre chose que des survivants. C’est pour cette raison qu’ils sont venus me trouver. »
Mes yeux s’écarquillèrent de surprise. « Tu leur donnerais des armes forgées par un dieu ? »
Dorrik haussa les épaules. « Ils sont venus chercher le salut. Je suis maître forgeron. C’est la seule forme de salut que je sache leur offrir. »
Je hochai lentement la tête. « Je vais leur parler. »
Dorrik posa la lame et se détourna vers la forge. « Emporte-la, dit-il. Qu’ils voient ce que je peux leur offrir. »
Je regardai la lame, puis Dorrik. Je pris alors la mesure de la tâche que j’allais entreprendre et, l’espace d’un instant, j’hésitai. « Serez-vous là à mon retour ? »
Dorrik marqua une pause. « Je serai là, dit-il. Je suis toujours là. Mais tu devras revenir vite. La guerre n’attendra pas, et le Dieu Dragon non plus — pas plus que la chose qu’il a fait s’abattre ici. »
Je hochai la tête et me dirigeai vers l’entrée de la montagne. La boussole était chaude dans ma main, et le poids de sa mission pesait contre ma paume.
Je sortis de la montagne et vis les survivants rassemblés autour de leur feu. Ils levèrent les yeux à mon approche, et je lus la curiosité dans leurs regards.