La liste et les neuf

Je m’assis et observai le Né-de-Pierre. Il posa une main sur la tablette et plongea l’autre dans les flammes de la forge. Lorsqu’il ferma les yeux, je sentis une vague de puissance parcourir son corps depuis le feu jusqu’à la tablette. Il se mit alors à marmonner des paroles que je ne comprenais pas.

« Oh… oh, c’est stupéfiant ! » s’exclama Dorrik, surpris, me faisant sursauter. « Quelqu’un, dans un passé lointain, a eu la même ambition démesurée que toi. Ça devrait réduire le temps nécessaire à la forge, si j’ai tout ce qu’il faut pour ce procédé. »

Je vis des lignes de puissance s’écouler de ses doigts et tracer la surface de la pierre. « Voici la liste des matériaux nécessaires pour fabriquer une enveloppe capable de contenir plusieurs Lois. J’avais des idées sur la création de cette enveloppe, mais je ne suis pas le seul à y avoir pensé, ce qui est vraiment étrange… Je n’avais jamais envisagé une chose pareille, alors je n’ai jamais posé à la flamme les questions que je lui pose maintenant. »

Je jetai un œil à la tablette qu’il tenait. « Quelqu’un d’autre voulait fabriquer quelque chose comme ça ? »

« Oui. Un Dieu. Un Dieu puissant. Il voulait réunir les Lois de l’ancien monde dans un seul réceptacle, une arme capable de remodeler la réalité elle-même. Son intention était enfouie au plus profond de la flamme, mais il n’a jamais pu mener son ouvrage à bien, car, au bout du compte, même lui a jugé l’idée complètement folle. »

Je fronçai les sourcils en regardant la tablette. « Et tu crois que je peux réussir là où ce Dieu a échoué ? »

Dorrik haussa les épaules. « Je ne vois pas pourquoi tu n’y arriverais pas. Je ne fais que créer une enveloppe, je ne m’empare pas des Lois pour les y insuffler… Ce défi, ce sera le tien. Quant à moi, j’ai autre chose à mettre au Foyer. »

J’acquiesçai lentement. « Alors, dis-moi ce qu’il y a sur cette liste. »

Dorrik se mit à la lire. La liste était longue, et les noms des matériaux, étranges et inconnus.

« Le Cœur d’une étoile, lut Dorrik. La Larme d’une harpie. L’Œil d’un voyant qui a vu la fin de toute chose. Le Sang d’un dragon qui n’est jamais né. La Voix d’un Dieu qui n’a jamais été entendu. Le reste est plus facile à obtenir, et je peux appeler le vent pour qu’il me les apporte quand il aura un moment de libre… Alors, tu comprends l’ampleur de ce que tu veux accomplir ? »

Je l’écoutai, et ses paroles me parurent de plus en plus absurdes. En tant que mage, je m’attendais à des choses bien plus concrètes, comme un minerai rare ou une racine élémentalisée, pas à des objets aussi vagues. Mais, après tout, je venais à peine d’entrer dans le domaine des Lois ; il y avait donc beaucoup de choses que j’ignorais sur ce degré de puissance.

Je soupçonnais que cette liste avait été conçue pour que personne ne puisse jamais la compléter. Mais j’avais un problème impossible à résoudre. La Matrone Pâle, les Souverains, tout ce chaos dans lequel je m’étais retrouvé : tout cela était foutrement impossible. Et j’ignorais combien de temps je pourrais m’échiner sur cette montagne, à en ébrécher peu à peu la surface, avant que quelque chose ne finisse par céder en moi.

La seule solution avait toujours été celle qui paraissait impossible… Je devais devenir quelqu’un capable de briser les règles du jeu. Je ne serais peut-être pas le plus fort, mais je voulais être celui qui apporterait la solution finale.

« Où puis-je trouver ces choses ? » demandai-je.

Dorrik me regarda, et je vis quelque chose changer dans ses yeux gris, vieux comme le monde. « Le Cœur d’une étoile est enfoui dans les profondeurs de la Mer silencieuse. Il est tombé il y a des millions d’années et, la nuit, on peut encore voir sa lueur briller au fond de cette mer terrifiante. La Larme d’une harpie est détenue par le Peuple des profondeurs, dans ses cités souterraines, et ils ne la céderont pas de bon gré. Je ne connais pas l’emplacement de l’Œil de ce voyant, mais je continuerai mes recherches. On ne trouvera le Sang d’un dragon qu’à Aelmar, le berceau des dragons. Enfin, la Voix d’un Dieu… eh bien, c’est le plus difficile. On ne peut pas la trouver. Il faut la mériter. »

Le Né-de-Pierre secoua la tête. « Ce voyage ne peut pas s’achever en une seule vie. Tu as du pain sur la planche. »

Je le fixai un instant, puis tendis les mains et posai les paumes à plat sur la pierre.

« BRAAAAHNNNN… »

∞

Je retirai les mains de la tablette et me retournai : on aurait dit qu’un cor sonnait à l’extérieur de la montagne. Le son se prolongea bien plus longtemps que ne l’aurait permis le souffle d’un mortel, puis s’interrompit.

Dorrik fixa l’autre bout de la salle et soupira. « Et voilà, c’est parti. »

Je suivis son regard et aperçus au loin neuf silhouettes floues, vêtues de manteaux noirs et montées sur des bêtes dissimulées sous leurs pans flottants.

« La création d’une arme dans ma forge n’est pas passée inaperçue. Je vais aller voir nos invités. »

Dorrik sortit de la salle. Je le suivis, glissant la tablette dans mes robes et me demandant si, enfin, la guerre m’avait rattrapé.

Lorsque nous sortîmes de la montagne, je vis que les neuf silhouettes avaient mis pied à terre. Leurs manteaux noirs s’étaient repliés dans leur dos, et elles se tenaient à genoux à environ quatre cents pas de nous.

Les bêtes qu’ils avaient chevauchées, cachées sous ces mystérieux manteaux noirs, se révélèrent être des chevaux épuisés. Deux d’entre eux s’étaient même effondrés derrière le groupe, et je ne pus dire sur le moment s’ils étaient inconscients ou morts.

L’une des bêtes ne ressemblait pas à un cheval, mais elle était entourée d’un voile de chaleur qui faisait glisser mes yeux sur sa silhouette.

J’étais un peu agacé que ces neuf silhouettes s’agenouillent devant la montagne au lieu de s’occuper de leurs chevaux, mais c’étaient elles qui attiraient vraiment mon regard, et je ne pus m’empêcher de les contempler avec stupeur.

∞

La première silhouette qui attira naturellement mon regard était la plus imposante du groupe. Elle mesurait au moins neuf pieds, avait la peau grise et était bâtie comme une armoire à glace. Elle s’agenouillait sur un bras, tandis que l’autre était ligoté au-dessus du coude par un morceau de tissu. Je pensais avoir affaire à un troll : il correspondait à toutes les descriptions que j’avais lues. Pourtant, d’après cette tablette, les trolls étaient censés avoir une capacité de régénération exceptionnelle, au point de pouvoir faire repousser les membres perdus.

Soit sa blessure était toute récente, soit quelque chose empêchait ce troll de guérir.

À côté de lui se tenaient trois petites silhouettes pâles, agenouillées à bonne distance du reste du groupe, environ six pieds. Je remarquai que la lumière du soleil matinal ne les éclairait pas comme il aurait fallu, comme si la lumière elle-même leur parvenait avec un instant de retard. Ah… ce devait être des Ombres.

À côté de ces trois Ombres se trouvait une longue silhouette sombre que je pris pour une femme en manteau. Plus je la regardais, moins je croyais que quelqu’un se cachait sous ce manteau.

À côté d’elle se tenait une silhouette trapue et incroyablement large. Un nain, peut-être, ou un autre Né-de-Pierre comme Dorrik.

Et deux d’entre eux étaient humains.

Un jeune homme et une jeune fille. Je me surpris à dévisager les premiers humains que j’avais vus dans le passé.

Nombreux et quelconques… Voilà ce que la tablette avait dit de mon peuple.