Un lieu où mourir

Dorrik se gratta la barbe. « Un Grimoire ? C’est un drôle de mot. Tu dis que c’est un livre ?

Je souris. « Eh bien, appeler ça un livre, c’est comme parler du soleil comme d’une petite boule de feu, mais oui, ça s’en rapproche.

« Ah, donc ce n’est pas forcément le livre qui compte, mais ce qu’il contient. Ah, tu manies ton pouvoir à distance ; c’est surprenant, car ton corps est si puissant que je pensais que tu devais être une créature capable de fendre des montagnes d’un coup de poing. Intéressant. Alors, qu’y a-t-il dans ce livre ?

∞

Avant de parler du Grimoire, mon esprit avait été en pleine effervescence.

Tout ce que je savais des Grimoires, je le tenais de trois observations et d’une conversation. Cette conversation avait eu lieu pendant qu’un Souverain mettait le feu à huit cent neuf kilomètres carrés de chair d’un dieu démon, tandis que mon âme se faisait réduire en cendres pour le privilège d’assister à la scène.

J’avais eu de la chance que Caldus veuille me prendre comme élève : il m’avait donc expliqué les rudiments de ce qu’était un Grimoire.

Une âme ne pouvait pas contenir une Loi et réfléchir en même temps avec une efficacité maximale, surtout au combat. Le fonctionnement des Lois était tout simplement trop complexe pour qu’une âme puisse le gérer.

Un Grimoire était donc un espace distinct créé par un mage, où la pensée ne prenait pas de temps. On pouvait démonter un sort, le corriger, le défaire, le reconstruire, puis l’exécuter d’un seul bloc. Voilà tout le mécanisme, et c’était ce qui permettait à un Souverain de décider et au monde de se plier à sa volonté : les manipulations complexes qui sous-tendaient cette décision s’effectuaient ailleurs… En somme, un Souverain était presque impossible à vaincre, sauf s’il était épuisé et avait épuisé toutes ses ressources.

Imaginez : je lançais un sort de Foudre, et le Grimoire d’un Souverain réagissait à la perfection en créant le bouclier idéal. Dans mes perceptions, tout cela se produisait instantanément, mais l’espace à l’intérieur du Grimoire était séparé, et les règles y étaient différentes.

Bien sûr, tout dépendait de la préparation. Un Souverain ne pouvait pas répondre à une menace contre laquelle il n’avait aucune parade, même s’il disposait d’un temps infini pour y réfléchir.

Un Grimoire était en gros un atelier magique ultraperfectionné. Mais ce n’était qu’une façon très simpliste de décrire la plus grande arme d’un mage.

Le Souverain Caldus avait passé trois mille ans à aménager son Grimoire, qui avait la taille d’une petite ville. Selon lui, celui-ci s’était éveillé huit cents ans plus tôt et avait acquis une conscience.

Au plus fort de la bataille, il l’avait ouvert en grand, et une armée en était sortie : des chevaliers de Flamme montés sur des chevaux ailés, par dizaines de milliers.

J’avais eu le temps de repenser à cet instant et de comprendre que ces créatures n’étaient pas ses invocations ; il les avait plutôt créées lentement, dans un lieu où le temps ne coûtait pratiquement rien. Ainsi, plus un Souverain était ancien, plus il devenait puissant. Et comme j’ignorais même s’ils mouraient de vieillesse, chacun d’eux était extrêmement dangereux.

Cette réflexion m’avait fait voir sous un autre jour le moment où une attaque que je n’avais pas su identifier m’avait éclaboussé sur la mer. Un Souverain pouvait simplement entreposer un sort d’une puissance insensée dans son Grimoire et le libérer instantanément, sans la moindre préparation.

J’avais été stupide de me tenir près d’eux sans posséder de Grimoire : face à certaines attaques d’un Souverain, il m’aurait été impossible de réagir.

La deuxième chose que j’avais remarquée pendant ce combat, c’était que le Grimoire avait énoncé une Loi de sa propre voix.

La Flamme ne s’éteint pas au contact de ce qu’elle pénètre.

J’en avais conclu que la conscience d’un Grimoire était très profonde, et qu’il était possible que ce livre possède les Lois qu’il maîtrisait. En somme, un Grimoire ressemblait à un Souverain miniature, et tout affrontement contre un Souverain revenait à se battre contre deux mages liés l’un à l’autre.

À l’époque, je ne possédais qu’une seule compétence de rang de Souverain… J’étais loin d’être prêt pour ce combat. Me contenter d’élever davantage de mes compétences et de mes sorts au rang de Souverain ne suffirait pas… Il me fallait mon propre Grimoire.

∞

Les mois que j’avais passés dans ces ténèbres ne m’avaient pas seulement servi à trouver comment manipuler l’obscurité et la terre pour m’échapper. Chaque fois que je m’asseyais pour méditer et écrire dans le journal que j’avais créé, mes pensées revenaient toujours au Grimoire.

En fait, l’une des raisons pour lesquelles je voulais créer quelque chose de permanent était liée à l’image de ce Grimoire dans mon esprit. La question n’était donc pas de savoir si j’en aurais un… mais à quoi ressemblerait le mien.

J’avais vu trois Grimoires : le premier venait de l’ombre du Souverain des Étoiles, le deuxième appartenait à Seed, et le dernier à Caldus. Je n’oublierais jamais comment le Grimoire d’ombre du Souverain des Étoiles avait arraché de mon âme le savoir de la boucle. Seed avait fait de même, mais dans une moindre mesure. C’était toutefois grâce au Souverain Caldus que j’avais pu comprendre le fonctionnement d’un Grimoire.

Caldus avait bâti une ville de feu dans son Grimoire ; pendant des millénaires, il avait dû y créer des bibliothèques, des casernes, des tribunaux. Et ses Lois étaient des déclarations, toutes façonnées dans un lieu où seul le feu existait.

Le feu ne s’éteint pas ici… Je me souvenais encore de sa voix, de l’assurance absolue qui transparaissait dans chacun de ses mots, et le monde lui-même était d’accord avec lui.

Bien que ce Souverain m’ait mis mal à l’aise, je ne pouvais nier l’aura de royauté et d’autorité qui l’entourait.

Pourtant, je ne gouvernais rien et, si je voulais un Grimoire, il ne contiendrait pas cela.

J’avais neuf Éclats de la Loi de la Foudre, alors que je soupçonnais les autres de n’en avoir qu’un… et j’avais approfondi l’un de ces éclats jusqu’à en faire une Loi ; techniquement, j’avais tout ce qu’il me fallait pour créer mon Grimoire.

Ma Loi était assez simple, mais profonde… Ma Foudre ne se dirigeait pas vers une destination, car elle y était déjà arrivée. J’avais imposé cette Loi au monde, qui l’avait acceptée malgré sa résistance.

Et toute ma vie était une boucle. Je ne bâtissais rien au fil des siècles. Je n’avais que quelques instants, quelques jours… quatre jours, neuf jours, ou une saison si je faisais attention, comme dans cette boucle-ci. Puis je mourais et recommençais avec pour seul bagage ce qui se trouvait dans ma tête et dans mon âme.

À mes yeux, mon âme comptait plus que l’état de ma chair. Toute mon évolution et tous mes progrès y étaient gravés, et peu importe à quelle époque j’étais entraîné, mon âme ne changeait jamais… C’était le seul avantage que j’aie jamais eu.

Alors, si je voulais créer un Grimoire, il ne pouvait pas s’agir d’une ville comme celle du Souverain Caldus. Non, une ville ne me convenait pas. Une bibliothèque non plus. Je n’avais pas besoin d’un endroit où ranger des choses ; rien ne survivait à ma vie. Il me fallait un endroit où m’exercer… Il me fallait du temps, davantage de temps.

Si la pensée ne prenait pas de temps à l’intérieur d’un Grimoire, alors je ne voulais pas d’un endroit où entreposer un sort… Je voulais un endroit où mourir.