Chapitre 41
Ces entités démoniaques marchaient sur plus de deux jambes, certaines en avaient même des centaines ; quelques-unes possédaient des ailes, tandis que d'autres semblaient flotter dans les airs, sans rien pour les soutenir.
Je jure en avoir vu certaines qui semblaient faites de la lumière de la pyramide plutôt que de chair, et au-delà, il y en avait d'autres encore, mais mon esprit ne pouvait plus contenir la forme de toutes ces choses.
Des millions de démons, et puis des démons qui n'étaient pas des démons comme les plus petits, mais quelque chose de plus vaste et de plus difficile à regarder. Cette marée se déversait hors de la pyramide, traversait la vallée et se dirigeait vers ma ville.
Comme si cela ne suffisait pas, un gémissement sourd retentit et le ciel se brisa.
Je ne sais pas comment le décrire autrement. Le ciel au-dessus de la vallée se fendit, de longues fractures parcourant son azur, les fissures visibles contre la lumière du matin. Et à travers ces fissures, quelque chose d'autre était apparu.
Une lumière rouge pulsait au même rythme que la pyramide, sauf que cette lumière rouge avait la taille du ciel. Elle respirait à travers les fissures du firmament comme la pyramide avait respiré par sa face noire, et les fissures s'étendaient.
Des tentacules massifs émergeaient de cet espace fracturé, s'étendant des cieux jusqu'à la terre ; chacun d'eux, je le soupçonnais, pouvait soulever des montagnes sans effort.
Je sentis mon esprit commencer à se briser à nouveau, et cela me terrifia, car je suspectais que si je me brisais une seconde fois, je ne m'en remettrais jamais, qu'une partie fondamentale de moi disparaîtrait pour toujours.
Puis, une voix s'éleva des cieux fracassés.
C'était une voix qui était toutes les voix de démons ayant jamais existé, superposées en une seule utterance qui n'était pas un son, mais une pression sur les os de mon crâne, et elle parlait la langue démoniaque.
Ils prononçaient les syllabes exactes que j'avais moi-même articulées dans les instants précédant ma mort, khaaz vel’tarakh, gorum sha’thrul, nargh thur’kazak, mais plus fort que ma gorge n'aurait jamais pu le faire, et plus long que n'importe quelle utterance que mon corps aurait pu soutenir. Les mots remplissaient la vallée, le ciel, l'air que je respirais et le sol sur lequel je me tenais.
La rivière charriait du sang. Je n'avais pas remarqué quand cela avait commencé, mais je le voyais maintenant. L'eau de la rivière, vers laquelle je m'étais dirigé pour trouver mon père, était devenue rouge. La couleur se propageait à contre-courant, le changement progressant avec la détermination de quelque chose qui n'avait rien d'un processus naturel.
Le monde commença à brûler, et les démons à l'intérieur des flammes crièrent en adoration tandis que les plus faibles se transformaient en cendres. J'eus la sensation distincte que cela se propageait au monde entier.
Ce qui avait commencé dans mon petit village était le déclencheur qui mettait fin au monde.
Je voulus hurler, et soudain, le soleil s'éteignit.
J'eus vaguement conscience que le disque s'éteignait visiblement dans le ciel, alors qu'une gueule massive couverte de tentacules avalait le soleil.
La lumière du matin persista une seconde après que la source eut cessé d'exister, puis s'effaça, et le monde sombra dans la pénombre, privé de l'astre qui l'éclairait.
La lune se leva à sa place, mais elle était mauvaise. La lune avait quatre yeux couleur de feu, et elle me regardait, et...
"Elric !"
La voix de mon père, venant d'en bas, des arbres, de la rive où il était censé tanner les peaux. La voix était ordinaire, la seule chose ordinaire dans tout l'univers, et je m'y accrochai comme un homme qui se noie s'agrippe à une corde.
Je clignai des yeux, et le ciel était bleu, la montagne était une montagne, la rivière était claire, et le soleil était le soleil.
Je me tenais sur le sentier, le cœur battant contre ma poitrine à une cadence qui n'aurait pas dû être possible pour un corps de dix ans. Le monde était celui dans lequel j'étais entré : pas de démons, pas de lumière rouge dans le ciel, et les arbres étaient les mêmes qu'un instant plus tôt.
"Elric", appela encore mon père depuis la rive en contrebas.
Je pouvais le voir maintenant, debout devant son cadre de tannage, les manches retroussées jusqu'aux coudes et son tablier noué sur sa chemise de travail, les cheveux tirés en arrière comme il le faisait toujours pour travailler les peaux. Il levait une main pour me faire signe de descendre.
Son visage était celui de mon père, pas d'un démon, et son expression était empreinte d'une légère impatience, signe qu'il m'attendait sans doute depuis plus longtemps que prévu.
Il était difficile de mettre mon père en colère, et je n'aimais pas quand il était contrarié, mais il n'avait pas vu ce que j'avais vu.
La vision n'appartenait qu'à moi. Je restai sur le sentier une seconde de plus, essayant de faire bouger mes jambes, et elles finirent par obéir. Je descendis à travers les arbres vers mon père, m'accrochant au son de sa voix comme je m'étais accroché aux noms des trois charmes dans les instants après que le démon eut brisé mon titre, car le son de sa voix était la même chose : un nom qui m'ancrait à quelque chose de réel.
Mel avait raison. Je faisais assurément l'un de mes rêves.
Je ne savais juste pas encore ce que signifiait d'être à l'intérieur.
Mais je pouvais confirmer une chose : mes cauchemars n'étaient pas une erreur. Il n'y avait pas trente et une pyramides tombées du ciel dans ce monde, mais trente-deux. Et il semblait que l'une d'elles n'était jamais tombée et avait été là depuis le début. Étonnamment, cette pyramide inversée dorée se trouvait derrière ma maison depuis toujours.
"Dis-moi le nom de Dieu, enfant ?"
Je frissonnai, car j'avais une sombre intuition de ce que cela signifiait.