Chapitre 40
Le chemin devant moi bifurquait et descendait à travers le petit bosquet vers la rivière. Je ralentis le pas, conscient qu'avec ce corps d'enfant, je risquais de me blesser sur le sol irrégulier.
Je traversai les arbres. Le clapotis de l'eau me parvint déjà et je souris ; ce son régulier et apaisant de la rivière qui longeait notre ville calma mes sens.
Au-delà des arbres, j'atteignis le terrain dégagé surplombant la rive. De là, je pouvais voir mon père travailler sur les cadres de tannage, au loin.
À dix ans, je n'aurais pas dû être capable de le distinguer aussi nettement, mais mon âme était plongée dans un souvenir et les règles habituelles ne s'appliquaient plus. J'ignorai cette anomalie et fis un pas en avant, mes yeux se posant sur la montagne à ma gauche.
Je n'y avais jamais prêté attention, elle faisait simplement partie du paysage de mon village.
C'était une petite montagne, culminant peut-être à huit cents mètres, située au nord de la ville et que tout le monde utilisait comme point de repère pour donner une direction.
Après la montagne, vers la rivière.
Au nord de la montagne, à l'ouest de la route.
J'avais grandi avec cette montagne sous les yeux chaque jour pendant seize ans, et elle m'avait toujours semblé ordinaire.
Je l'observai à présent, car le sentier m'offrait une vue dégagée à travers une trouée dans les arbres.
Instantanément, je la reconnus.
Avez-vous déjà vu le visage d'un inconnu sur une peinture, pour ensuite l'identifier immédiatement en le croisant dans la réalité ?
La forme de la montagne, ses pentes, tous ces ravins où l'eau de pluie s'accumulait.
Il y avait aussi cette grotte, où je n'étais jamais allé mais dont les garçons plus âgés parlaient parfois ; une petite cavité située haut dans la paroi rocheuse, là où, selon les légendes locales, quelque chose avait autrefois élu domicile.
C'était la montagne de mon rêve, celui qui me hantait le dernier jour de chaque mois depuis aussi longtemps que je m'en souvienne.
Dans ce rêve, je voyais une plage jonchée d'ossements, une eau en ébullition, et au-delà, une grotte d'où émanait une lumière rouge pulsante.
Le propre de ce rêve, c'est que je l'oubliais systématiquement au réveil, mais dès que je m'assoupissais, il me revenait.
Je suppose qu'en étant plongé dans un souvenir, les frontières ténues entre le monde des rêves et la réalité s'étaient estompées, me permettant de faire le lien.
J'avais fait ce rêve tant de fois, et pourtant, je n'avais jamais associé cette grotte onirique à celle, bien réelle, qui surplombait ma fenêtre chaque matin de ma vie. Le rêve s'évaporait toujours à l'aube, et personne dans ma ville n'avait jamais pris au sérieux les histoires locales concernant la montagne.
La source de mes cauchemars se trouvait juste derrière ma maison, et je ne faisais que le découvrir.
Je restai immobile sur le sentier, fixant la montagne, tentant de me remémorer ce que représentait cette lumière rouge qui m'effrayait tant au moment où la montagne explosait.
"Crac !!!"
Une onde de choc jaillit de la montagne, pulvérisant la forêt et le village entier, laissant derrière elle un cratère large de plusieurs kilomètres. Mais toute cette dévastation me traversa comme une brume.
Mon esprit se figea sous le choc et l'horreur, avant que la part analytique en moi ne me rappelle qu'il ne s'agissait que d'un rêve, apaisant la terreur de voir les êtres les plus chers à mon cœur réduits en poussière.
Je ne pourrai pas décrire ce qui suivit avec une précision absolue, mais je vais essayer.
Si l'explosion semblait d'une puissance inouïe et que l'onde de choc avait dévasté le monde alentour sur des kilomètres, la montagne ne s'effondra pas ; elle se brisa selon des lignes invisibles jusqu'à cet instant précis.
La masse rocheuse entière s'ouvrit vers l'extérieur comme si la montagne n'avait été qu'une porte, et l'onde de choc qui en jaillit n'était que la pression accumulée depuis des éons.
Les fragments massifs de la montagne restèrent suspendus dans les airs un instant, puis continuèrent leur course vers l'extérieur, suivant des trajectoires lentes et précises. Je frissonnai d'effroi en voyant des centaines de milliers de tonnes de roche flotter devant moi dans une formation étrange, révélant ce qui se cachait à l'intérieur.
C'était une pyramide inversée, sa pointe enfoncée dans le sol, sa large base tournée vers le ciel. Mais contrairement à la surface noire de la pyramide que je connaîtrais six ans plus tard, celle-ci était dorée, sa surface n'était pas lisse mais gravée de runes diverses qui brûlaient les yeux.
Bien que conscient de rêver, je restai pétrifié d'horreur, comprenant que mon foyer, mon vrai foyer, n'était pas en sécurité. Puis, les démons arrivèrent.
L'onde de choc provoquée par l'ouverture de la montagne n'avait pas seulement aplati le sol ; elle avait créé de longues failles pénétrant profondément dans la terre. De ces fissures sortirent des démons en nombre incalculable.
Ils se déversèrent depuis la base de la pyramide inversée dans un flot qui submergea la cuvette de la vallée sous la montagne, sans jamais s'arrêter. Les peaux sombres comme le fer et les silhouettes à six membres de la première vague fusionnèrent en une masse mouvante, une marée de démons. Au-delà, je pouvais apercevoir des démons plus imposants, dix fois plus grands que les autres, et derrière eux, des démons debout à la peau rouge, dotés de cornes de bouc et de quatre yeux couleur de feu, et au-delà encore...
Ici, mon esprit commença à lâcher prise, car ce qui se trouvait au-delà défiait toute logique, pour mon esprit comme pour mon âme.