Chapitre 31
Mes amis étaient morts, et pour la première fois, j'espérais que cette boucle ne s'arrêterait pas, afin d'avoir une chance de les sauver à mon réveil... J'étais désormais assez fort pour le faire.
Avant de me diriger vers mon prochain objectif, j'ai vérifié mon statut pour voir tous les changements qui y étaient apparus.
[Nom : Elric Voss]
[Âge : 16]
[Titre : Tueur de démons (Épique)]
[Titres disponibles : Touché par la Mort — Acolyte]
[Profondeur d'Anima : 44 (Acolyte)]
[Disciplines :]
Threadwork 40 (Acolyte)
Surge 41 (Acolyte)
Arc Lightning 35 (Acolyte)
[Compétences d'attunement :]
Résonance de bâton 12 (Initié) — Rare
[Compétences auxiliaires :]
Concentration 37 (Acolyte)
Observation 35 (Acolyte)
Sensibilité à l'Anima 27 (Initié)
Méditation 21 (Initié)
Endurance 24 (Initié)
Tireur d'élite 28 (Initié) — Peu commun
Cuisine 16 (Initié)
Inscription 19 (Initié)
Premiers secours 11 (Initié)
Cartographie 6 (Initié)
Démonologie 22 (Initié) — Rare — Non enregistré
[Bénédictions : —]
[État de l'âme : Stable]
[Tueur de démons — Approche de la Première Porte de la Terre]
J'ai jeté un coup d'œil à ma Résonance de bâton ; c'était la première compétence d'attunement que j'avais acquise, et j'espérais que ce ne serait pas la dernière. Ce genre de compétence changeait la façon dont un mage opérait, et je devais m'y concentrer davantage à l'avenir.
Puis je me suis mis en mouvement, mais je ne suis pas allé vers le nord, même si je pouvais encore entendre la voix du Commandant Rel percer le chaos quelque part derrière moi, organisant les survivants pour qu'ils tiennent quelques minutes de plus. Je m'en éloignais.
Je pouvais l'aider à défendre les survivants, mais ce serait un gaspillage de ma mort. Maintenant que j'avais les outils pour me défendre, il était temps de chercher des réponses.
Et l'une des réponses dont j'avais besoin était : pourquoi nos mages étaient-ils si — pardonnez mon langage — putain d'inutiles ?
Certes, cette attaque était une surprise, mais ils étaient bien trop inefficaces pour que cela ait le moindre sens.
Si je pouvais tuer ces démons en tant qu'Acolyte, alors fondamentalement, ces créatures, bien que physiquement puissantes, entraient dans la catégorie des Acolytes, et un mage pouvait tuer n'importe quel nombre d'Acolytes sans trop de problèmes, car il nous serait difficile ne serait-ce que de les blesser.
Cette question m'obsédait depuis qu'elle m'était venue à l'esprit, et elle ne me lâcherait pas tant que je n'aurais pas de réponse.
J'avais cinquante pour cent de Profondeur d'Anima et un sort qui avait tué huit démons en moins de deux minutes. Les Adeptes travaillant sur la face est avaient des années d'entraînement et des rangs que je n'atteindrais pas avant une décennie. Et d'après ce que j'avais vu à chaque boucle, ils mouraient quand même, et je voulais savoir pourquoi.
J'ai progressé vers l'est à travers les décombres du camp, bâton levé, yeux grands ouverts, sans le Touché par la Mort, et le silence là où il régnait habituellement me rappelait que je ne naviguais qu'à vue.
Le camp entre moi et la face est de la Pyramide n'offrait pas un chemin direct, car l'éruption ne s'était pas limitée à la seule fissure est-ouest le long de laquelle je m'étais battu.
Des fissures secondaires s'étaient ouvertes sur la moitié sud du camp lors de l'éruption totale, plus étroites que la faille principale ; certaines ne faisaient que trente centimètres de large, d'autres étaient assez larges pour qu'une personne puisse y tomber sans en voir immédiatement le fond.
Elles couraient selon des angles irréguliers à travers la terre compactée, divisant le sol en une grille inégale de sections isolées.
Je n'avais jamais vu cela auparavant car je n'avais jamais survécu assez longtemps pour atteindre cette partie du camp.
La première fissure faisait six mètres de large. Je l'ai observée une demi-seconde, j'ai levé mon bâton et j'ai lancé Threadwork, manifestant une configuration de pont que j'avais pratiquée à l'Académie comme exercice théorique et jamais déployée en conditions réelles.
Avec tous mes attributs accrus, j'ai trouvé cette configuration plus facile que prévu.
Le tissage s'est étendu au-dessus du vide sous forme d'un réseau d'Anima compressée, pas solide mais suffisamment cohérent pour supporter un poids si on le traversait rapidement. Cela ressemblait à une plaque de verre brisé devant moi, et je l'ai traversé en courant, le réseau fléchissant sous mes pieds tout en tenant bon.
[Threadwork 40 → 42 (Acolyte)]
Je l'ai immédiatement dissipé en traversant, et alors que j'avançais, j'ai vu une deuxième fissure, mais celle-ci contenait un démon.
Ses deux membres antérieurs en forme de faucille étaient déjà calés contre les bords, sa tête étroite se relevant à mon approche. J'ai lancé Arc Lightning vers le bas dans la fissure avant qu'il ne franchisse le rebord, et l'arc a frappé le groupe de mâchoires à bout portant, renvoyant le démon dans les ténèbres.
La troisième fissure était assez étroite pour être sautée, et je l'ai franchie sans effort. Mon corps était devenu plus rapide et plus fort avec l'augmentation de ma Profondeur d'Anima, et maintenant que je bougeais vraiment, je pouvais sentir tous ces changements.
À ce stade, j'approchais de la condition physique maximale d'un homme normal, et j'avais encore des années de croissance et de développement naturels devant moi.
Deux autres démons ont émergé de la deuxième fissure majeure que j'ai traversée, et j'ai lancé Arc Lightning sur le plus proche ; l'arc a sauté sur le second sans que j'aie à le diriger, la capacité de ramification trouvant le second corps d'elle-même. Les deux démons sont morts d'une seule décharge.
J'ai continué à avancer, rencontrant de petits groupes de démons que j'ai rapidement expédiés sans perdre trop de temps.
[Arc Lightning 35 → 38 (Acolyte)]
[Démonologie 22 → 24 (Initié) — Rare — Non enregistré]
[Tireur d'élite 28 → 30 (Acolyte)]
Tireur d'élite a franchi le seuil. J'ai senti la compétence s'ancrer dans mes mains et mon âme de la même manière que la Concentration, alors que ma conscience spatiale s'aiguisait et que le suivi des cibles en mouvement devenait un réflexe naturel.
Au moment où j'ai atteint une position d'où la face est de la Pyramide était visible, accroupi derrière des tables d'instruments renversées, à trente mètres de la base, ma Profondeur d'Anima était à onze pour cent.
Un, peut-être deux sorts restants.
J'espérais pouvoir tenir un moment, puis mes yeux se sont écarquillés alors que ce que je voyais m'a coupé le souffle plus longtemps que je ne pouvais me le permettre.
La face est de la Pyramide était devenue quelque chose pour lequel je n'avais pas de mots.
Les tables d'instruments étaient en miettes, et les réseaux de calibration ainsi que les mètres de résonance étaient éparpillés sur une terre si saturée de sang de démon qu'elle n'avait plus la couleur de la terre.
C'était sombre, visqueux, et cela formait des flaques là où le sol était sec et compact ce matin.
Quatre chercheurs que je connaissais par leur nom gisaient parmi les débris, et je n'ai pas laissé mes yeux s'attarder sur eux.
J'ai laissé mon regard se concentrer sur les démons... Il y en avait tellement.