Chapitre 30
Je balayai de gauche à droite avec mon bâton, et l'arc électrique suivit le mouvement, s'enchaînant à travers les sept démons dans l'ordre que j'imposais, plutôt que celui qu'aurait choisi la décharge d'elle-même.
De cette façon, je m'assurais que la foudre se concentre sur leurs têtes et non sur une autre partie de leur corps ; sinon, il m'aurait fallu plusieurs lancers pour les abattre, et je n'avais pas l'énergie pour ça.
La mâchoire du premier démon prit feu et son crâne éclata. Je n'eus même pas besoin de diriger la foudre vers son point faible, car le Surge l'avait surchargée.
Le deuxième vacilla quand l'arc l'atteignit ; les tentacules sur son visage éclatèrent en petites gerbes de fluide brûlant, et ses membres antérieurs lâchèrent simultanément.
Le troisième reçut l'arc à l'arrière de son crâne étroit alors que je dirigeais la décharge pour frapper par derrière. Le crâne se fractura le long de la colonne vertébrale, la créature s'effondrant sur ses propres restes.
Le quatrième prit l'arc au niveau de l'articulation où la deuxième paire de membres rejoignait le corps. L'articulation se désintégra, les membres se séparèrent du torse et tombèrent dans des directions opposées. La créature tenta de faire un pas sur ses quatre membres restants, échoua, puis s'écroula.
Le cinquième et le sixième étaient assez proches l'un de l'autre pour que l'arc saute de l'un à l'autre avant même que je n'aie à le rediriger. Il frappa la mâchoire du cinquième et se propagea jusqu'à celle du sixième en un pont ininterrompu. Leurs deux têtes se crispèrent simultanément, les tentacules brûlèrent et leurs corps convulsèrent au même rythme.
Le septième tenta de se détourner, mais l'arc le suivit.
Je balayai l'air avec mon bâton pour traquer le démon en fuite, et la décharge suivit le mouvement, traversant les quatre mètres qui séparaient le septième de la chaîne pour atteindre sa mâchoire alors qu'il était en plein pivot.
L'arc frappa et le corps entier du démon s'illumina de l'intérieur. Sa peau sombre comme du fer devint soudainement visible par transparence, sa structure interne se détachant en silhouette pendant une fraction de seconde avant que la créature ne s'effondre sur elle-même et que la lumière ne s'éteigne.
L'arc se dissipa et j'abaissai mon bâton.
Je respirais difficilement. Mon bâton était brûlant, pas dangereusement, mais de façon notable ; les trois charmes étaient chauds au toucher.
Avant d'acquérir une compétence d'harmonisation, si j'avais libéré autant de puissance à travers mon bâton, il aurait explosé. Mais là, c'était presque comme si mon bâton s'étirait après une longue sieste, impatient d'envoyer d'autres éclairs.
Ma Profondeur d'Anima était tombée à environ cinquante pour cent. J'avais dépensé trente-cinq pour cent dans ce seul lancer enchaîné, ce qui, à mes niveaux de sortie précédents, aurait suffi pour une douzaine de décharges de Spark. Mais j'avais tué sept démons en un seul sort d'Arc Lightning combiné.
Je restai debout dans le calme soudain de l'espace devant moi et contemplai les sept corps, les crânes fendus, les membres arrachés, les tentacules brûlants, le fluide sombre s'étalant sur la terre craquelée en quantités qui n'avaient rien à faire à la surface du monde. Je les comptai deux fois, car j'avais besoin de croire ce que je voyais.
Sept corps, et sept flux de puissance inconnue s'écoulant dans mon corps.
[Arc Lightning 30 → 35 (Acolyte)]
[Surge 38 → 41 (Acolyte)]
[Profondeur d'Anima 41 → 44 (Acolyte)]
[Tireur d'élite 22 → 28 (Initié)]
[Démonologie 15 → 22 (Initié) — Rare — Non enregistré]
[Concentration 35 → 37 (Acolyte)]
[Observation 33 → 35 (Acolyte)]
[Résonance de bâton 9 → 12 (Initié) Rare]
[Tueur de démons — progression vers l'évolution : Approche de la Première Porte de la Terre]
La dernière notification était nouvelle.
Tueur de démons comptabilisait les victimes. J'avais abattu huit démons en un seul engagement — le premier démon plus les sept qui avaient suivi — et j'avais fait avancer le titre vers son premier seuil d'évolution. Le système confirmait que la clause de croissance n'était pas théorique mais active, et que quelque chose s'accumulait en vue de ce que le titre deviendrait à son prochain palier.
Tant d'événements mystérieux se produisaient autour de moi que de tels changements radicaux ne retenaient plus vraiment mon attention ; je les acceptais et je continuais. Après tout, quel était le pire qui puisse arriver ?
Pourtant, je ne manquais pas de prudence. Je lus la notification et ressentis le poids de ce qu'elle m'indiquait.
Le titre tenait les comptes. Chaque démon que je tuerais désormais le rapprocherait de ce qu'il allait devenir.
Je regardai le camp devant moi. D'autres démons se trouvaient quelque part dans les décombres. Je pouvais les entendre, le mouvement de choses qui ne bougeaient pas comme des êtres vivants. Sans Death-Touched, je ne savais pas exactement où ils étaient ni à quelle distance ils se trouvaient.
J'avais laissé mes amis derrière moi dans le camp, et maintenant, tout le poids de cette décision me hantait, car je savais qu'ils étaient morts. Cependant, je gardais un faible espoir au fond de moi que cela ait été rapide.
La voix du Commandant Rel perçait le chaos quelque part au nord. La lumière rouge pulsait toujours sur la face noire de la pyramide. Le ciel au-dessus s'assombrissait vers ce vert maladif propre à l'éruption totale.
J'avais cinquante pour cent de Profondeur d'Anima. Arc Lightning entre mes mains. Tueur de démons était équipé et silencieux, là où Death-Touched aurait chanté.
La matinée ne se terminerait pas de la même manière que les précédentes.
J'enjambai les restes déchiquetés du premier démon et m'avançai dans le camp, les yeux et les oreilles aux aguets, sans autre sens pour m'avertir de ce qui arrivait.
Il était temps de comprendre ce qui s'était passé au pied de la pyramide, et pourquoi nos mages avaient été éliminés si facilement.
Avant d'acquérir Arc Lightning, ces démons semblaient invincibles. Mais si je pouvais en tuer huit tout en conservant la moitié de ma force, alors il n'y avait aucune raison pour qu'un sort des Adeptes ne puisse pas tuer chaque démon surgissant de la terre.
J'ai goûté à ce que signifie posséder un sort offensif puissant, et je me souvenais de mes dernières boucles : les sorts des mages étaient plutôt faibles en comparaison... que se passait-il ?