La descente à travers le feu

Je dégringolai dans les airs, mon domaine vacillant autour de moi comme une étoile mourante. La compression avait failli me tuer ; mes côtes étaient brisées, mon bras gauche pendait, inutile, et je sentais le sang monter d'une douzaine de plaies.

Mais j'étais en vie, car mon domaine avait tenu. Je me forçai à me stabiliser et ralentis ma chute. Le vent hurlait autour de moi, saturé des résidus de la puissance des Souverains, et je sentais le poids de la bataille là-haut écraser le monde comme un poing.

Une autre couche de nuages apparut sous moi, épaisse de magie, comme si une barrière avait été dressée, et je resserrai mon domaine autour de moi. Je traversai cette strate de chaos et sentis immédiatement la pression des Souverains s'atténuer.

Je n'eus pas le temps de me réjouir de ce changement que je plongeai dans un autre type de chaos, plus sanglant encore. Je pouvais littéralement le sentir et le goûter dans l'air, comme si je tombais à travers une mer de sang.

Je venais de chuter sur un champ de bataille, et à en juger par ce que j'observais, c'était celui des Arcanistes.

Ils étaient des centaines, peut-être des milliers, mais ce combat s'étirait jusqu'à l'horizon, et c'était presque trop pour moi.

Je voyais des silhouettes enveloppées de feu, de glace, d'ombre et de lumière, s'entrechoquant sur le paysage en flammes. Des sorts qui auraient rasé des cités entières dans n'importe quel autre contexte explosaient au loin, et je sentais les ondes de choc malgré cette altitude.

Des constructions mécaniques et magiques massives flottaient au-dessus du champ de bataille, semant la destruction à grande échelle. Je m'arrêtai pour observer ce chaos, entendant les cris, goûtant le sang dans l'air ; cette fois, je ressentais cette guerre de manière bien plus intime.

Au-dessus de moi, ce qui se passait était trop vaste, mais ce que je voyais ici était horrible, car je pouvais le comprendre.

Sans le vouloir, je fronçai les sourcils. Je sentais quelque chose dans ce champ de bataille qui était à la fois familier et malsain. Très vite, j'aperçus des formes non humaines, dérivant dans le chaos comme des loups au milieu d'un troupeau de moutons fous... Des démons.

Ces démons n'étaient ni les Khaaz écervelés, ni les rusés Sorciers Narghul ; c'était autre chose. Ils se déplaçaient comme des ombres liquides, leurs formes changeant et se reformant à mesure qu'ils frappaient les Arcanistes ou qu'ils saisissaient un mage blessé pour le dévorer vivant.

Ils étaient plus grands que ceux que j'avais combattus dans la pyramide, et ils maniaient une puissance qui faisait hurler l'air autour d'eux.

Selon les mots de l'Oracle de Jade, la Caelith dans laquelle j'étais entré était à l'origine une pyramide unique, dispersée à travers le monde en dix fragments. D'après elle, la pyramide avait volé en éclats, et son prisonnier avait lui aussi été éparpillé aux quatre coins du globe.

Cependant, il était notable que la pyramide de Caelith Mourne n'était pas la seule Caelith à être tombée sur terre ; deux autres s'étaient écrasées et avaient également été scindées.

Cela signifiait qu'en dehors de la Matrone Pâle, deux autres démons transcendantaux étaient emprisonnés en leur sein, et qu'il pouvait exister d'autres variantes de démons, plus étranges encore, que je n'avais jamais vues. Ceux-ci m'étaient inconnus.

Un sentiment de désolation envahit mon cœur, que je refoulai violemment. Je regardai les silhouettes s'affronter au loin, ces démons se mouvant dans le chaos comme des prédateurs dans un troupeau blessé, et je me demandai si tout cela était le résultat des actes d'un seul homme ou s'il se passait autre chose, dépassant même le Souverain des Étoiles.

Pendant un instant, une colère sourde monta dans ma poitrine. Je savais que si j'équipais le titre de Tueur de démons, je rejoindrais cette bataille pour m'enfoncer dans la folie de la guerre.

Je serrai les dents, goûtant le fer sur ma langue, et me laissai tomber. Je pense que ma présence attirait déjà l'attention, surtout après ma chute depuis une strate des cieux où les Souverains s'affrontaient.

Certains tentèrent de m'arrêter, mais il n'y avait plus aucune force pour écraser l'essence dans l'air. J'effectuai plusieurs Stormsteps avant de projeter de la foudre depuis mes pieds, me propulsant vers le sol encore plus vite.

Des éclairs de puissance fusèrent près de moi, une griffe de démon manqua de me frôler la tête, mais je traversai le massacre, le vent hurlant à mes oreilles. Je vis le sol approcher plus vite que je ne l'aurais souhaité.

Je voyais des combats en contrebas, et au loin, une ville brûlait. Les cris d'une multitude de gens résonnaient dans le ciel, comme un hymne tout droit sorti du fond des abysses.

Je forçai mon domaine à s'étendre pour ralentir ma chute et visai une parcelle de terre non embrasée, à quelques kilomètres de la cité.

L'impact fut brutal. Je percutai le sol violemment, mon domaine s'embrasant pour absorber le choc, et je roulai jusqu'à m'arrêter dans un cratère de ma propre création, tandis qu'une onde de choc électrique jaillissait de l'impact.

Je restai là un instant, le regard tourné vers le ciel, vers les éclairs lointains d'une magie puissante et les nuages en feu qui tourbillonnaient comme une bête blessée. Au sol, les cris étaient plus forts, bien plus cruels. Je ne voulais pas entendre le son d'un monde en train de mourir, et je crois que c'était précisément ce dont j'étais témoin.

Puis je me redressai, sortant péniblement du cratère. Mon corps était brisé, mais il guérissait. La Moelle Céleste dans mes os les resoudait déjà, les coupures sur ma chair se refermaient, et les ecchymoses s'estompaient. Mon Enveloppe mortelle, mon Endurance et ma vitalité d'Arcaniste faisaient leur œuvre. Il ne me faudrait pas longtemps pour être à nouveau à cent pour cent.

Je regardai autour de moi, sans reconnaître l'endroit où j'avais atterri. « Où suis-je ? »

Fermant les yeux, j'essayai de retracer ma trajectoire de chute. L'éruption du Souverain m'avait empêché de repérer le moindre point de repère vers lequel me diriger.

La ville en train d'être massacrée n'était pas loin, et si je voulais des réponses, c'est là que je les trouverais.