La Chute

Je jetai un dernier regard au démon, puis je me laissai tomber, abandonnant le vaisseau-prison derrière moi. Je chutai pendant plusieurs secondes, laissant la masse du navire s'éloigner, mais je crus sentir les yeux du démon fixés sur moi, et soudain, le vaisseau vacilla et disparut.

« Qu'est-ce que... » Je ne tombais plus, car la Foudre Incarnée m'avait rattrapé. Si le vaisseau pouvait se dissimuler, alors il était capable de bien d'autres choses ; je devais bouger.

Mon corps se dissipa en courant électrique et ma vitesse de chute s'accéléra brutalement, devenant un simple flou. Mais je ne pus maintenir cet état longtemps avant d'en être expulsé : l'essence dans l'air était incroyablement chaotique, et voyager via la Foudre Incarnée revenait à courir à travers un champ d'épines.

Je me rematérialisai en haletant, sentant immédiatement que quelque chose clochait dans l'air ambiant. J'ai traversé bien des magies, et je sais à quoi ressemble l'essence naturelle du monde.

Même à l'intérieur de cette prison, où l'essence était étouffée par les ténèbres, je pouvais faire confiance à la forme de mes sorts. Mais ici, tout était devenu un chaos bouillonnant, comme si la structure même de la magie était déchirée et renouée plus vite que je ne pouvais la lire.

Je ne pourrais utiliser aucune Inscription ici, et même ma magie était affaiblie. Mais il ne me fut pas difficile d'en comprendre la raison ; il me suffit de me retourner pendant ma chute pour contempler les cieux brisés au-dessus de moi, là où les Souverains menaient leur guerre.

∞

Les Souverains se battaient au-dessus des nuages ; je ne pouvais pas les voir, et j'en étais reconnaissant.

Je le pense vraiment. Tout ce que j'obtenais, c'étaient des aperçus lorsqu'ils illuminaient les nuages, et je pouvais voir des ombres massives se mouvoir avec une rapidité déconcertante pour des êtres de cette taille.

Le genre de puissance et de présence que je ressentais au loin semblait excessif. Je ne comprenais pas comment un Arcaniste pouvait franchir le cap pour devenir quelque chose comme... ces êtres. C'était comme si plusieurs étapes avaient été sautées, et cela me rappelait que l'Avatar du Vide reconnaissait lui-même qu'il y avait un problème avec notre système de puissance.

Au début, je ne pouvais pas voir ces figures massives, mais je pouvais les sentir, surtout lorsqu'elles s'affrontaient et faisaient voler les cieux en éclats. Chaque choc envoyait des ondes de choc à travers le tissu même de la réalité, et ces ondes déchiraient la structure de la magie dans l'air.

Essence de foudre, de feu, d'eau, de vent, de terre... tout était brassé dans une tempête chaotique qui me donnait l'impression d'être une mouche piégée dans une tornade.

Soudain, j'entendis la voix de l'Avatar du Vide dans mon âme, mais elle se tut aussitôt, laissant derrière elle ces mots étranges :

« Alors, c'est ce que l'on ressent quand on est un grain de poussière pris entre les coups de marteau des dieux. »

Je savais que je ne devrais pas, car cela pourrait mener à une complication inutile, mais je fis appel aux sens du Renard Lunaire pour focaliser ma vision. Cela me permit de percer le désastre chaotique au-dessus de moi, et je les vis... une partie de moi aurait souhaité ne pas le faire.

Je ne sais pas ce qu'ils ont fait à Seed dans cette prison, mais il n'était plus que l'ombre d'un Souverain, ou peut-être était-ce ce qui arrivait lorsqu'on réduisait un Souverain à son état le plus bas.

J'en vis un au loin, à l'est. Impossible de dire s'il s'agissait d'un mâle ou d'une femelle, ce qui n'avait d'ailleurs aucune importance, car la forme du Souverain ressemblait à une étoile brûlante. À chacun de ses mouvements, les nuages en dessous se transformaient en vapeur et l'air scintillait sur des kilomètres.

Si je ne pouvais pas voler avec la Foudre Incarnée, c'était parce qu'une partie de la chaleur de ce Souverain brûlait l'essence dans l'air. Il n'en resterait plus rien s'il n'y avait pas d'autres forces puissantes pour contrer la puissance de cette flamme.

Par toutes les lumières des cieux, dans les histoires, les dieux étaient censés être ceux qui se battaient à la toute fin, quand toutes les autres options avaient été épuisées. Peut-être que les trois mois d'emprisonnement étaient la période où chaque autre étape avait été franchie, et que j'étais désormais arrivé à la fin du monde.

Le fait que ce Souverain contrôle les flammes me fit penser qu'il pourrait être l'un des Souverains de mon continent et de l'Académie, mais je ne pouvais pas en être sûr, car ils bougeaient trop vite et j'ignorais où les lignes de front avaient été tracées.

J'eus un aperçu d'un autre Souverain, qui semblait constitué d'une étendue entière de forêt. Je me trompe peut-être, mais je crois que ce Souverain a soulevé une chaîne de montagnes entière pour la projeter dans le ciel.

Il y en avait d'autres que je ne pouvais pas identifier, mais je sentais déjà des larmes de sang couler de mes yeux. Je savais que si je continuais à regarder, je deviendrais aveugle. Au final, cela n'avait aucune importance, car même s'ils se battaient à la voûte des cieux, une partie de ce combat m'atteignait.

Les Souverains ne m'ont jamais regardé, et j'étais certain qu'ils n'avaient même pas conscience de ma présence, mais cela ne signifiait pas que je n'étais pas en danger.

Quand les Souverains se frappent, le choc ne reste pas là-haut. Il envoie une onde à travers la structure du monde, un rayon ou une pression qui modifie les règles mêmes de la magie. Ici, j'étais une mouche sous deux tempêtes en collision.

Un rayon de feu blanc passa près de moi, peut-être à trois cents mètres, une colonne de puissance ressemblant à un mélange de flammes et de ténèbres qui transperçait les nuages au-dessus.

Il ne m'a pas touché, et pourtant, il a failli me tuer, car l'air qu'il traversait s'est comprimé en métal se déplaçant à des vitesses auxquelles je pouvais à peine réagir. En un instant, l'espace à côté de moi devint trop chaud et trop dense.

Mon domaine m'a sauvé la vie ; il se déploya avant même que je comprenne ce qui arrivait. Le champ me couvrit et fut instantanément comprimé, me serrant à l'intérieur, broyant ma chair et brisant mes os, le tout accompagné d'une chaleur ridicule.

Je hurlai alors que j'étais projeté vers le sol, emporté sur le côté comme un disque.