Chapitre 299
Il ne faisait aucun doute que cette installation regorgeait de mystères, mais je ne voulais pas les explorer, pas maintenant. J'avais supprimé tout ce qui pourrait facilement alerter le Souverain de ma présence, mais je savais que cela ne durerait pas longtemps, car il finirait inévitablement par me trouver.
Je jetai un coup d'œil autour de moi avant de me reconcentrer sur le sol. « Quand il n'y a pas de chemin, on s'en trace un », murmurai-je pour moi-même.
J'avais pensé descendre, mais d'après ce que j'avais entrevu de l'installation, il serait plus rapide de sortir en montant plutôt qu'en descendant ; de plus, la majeure partie des cuves était concentrée plus bas, et je devrais avoir une trajectoire relativement directe vers la sortie si je montais.
Le Soul-Forge aurait été plus propre, mais j'avais besoin de garder quelque chose en réserve en dernier recours au cas où je serais découvert. Si le Souverain estimait que ma progression était un peu lente, alors avec une dernière poussée de Soul-Forge, je pourrais peut-être déchirer rapidement les barrières.
C'était toujours l'option la plus sage de garder une carte en main, surtout quand on s'apprête à entreprendre une nouvelle action en territoire ennemi. Personne ne m'avait appris cela ; je l'avais compris après être mort maintes fois.
J'utilisai donc la foudre, la chaleur et la main d'un Maître Graveur pour brûler un trou dans le toit de ma propre prison ; c'était presque cathartique.
Je projetai une colonne de foudre blanche droit vers le plafond et la maintenais en place ; de temps à autre, des fils parcouraient la foudre, et je m'en servais pour graver des inscriptions sur le métal : Ramollir, Fragiliser, Briser... et en quelques secondes, le plafond devint incandescent, avant de s'affaisser et de commencer à s'effondrer.
Certaines parties me résistèrent ; elles étaient tissées d'inscriptions que je ne pouvais comprendre, mais c'est là que « Joindre » entrait en jeu, et ces inscriptions furent entraînées dans un chaos qui dévora la structure qu'elles maintenaient ensemble.
Merde, ça faisait trop de bruit, mais je n'avais senti aucun changement dans l'essence de ténèbres autour de moi, et j'avais encore du temps.
Je m'élevai à travers le trou au fur et à mesure que je le créais ; c'était plus facile que prévu alors que je flottais sur la foudre. Cela devait être le résultat de mon Titre et du fait que j'étais désormais un Arcaniste ; la gravité exerçait moins d'emprise sur mon corps.
En atteignant l'étage supérieur, je brûlai le plafond suivant, et m'élevai à nouveau. Étage par étage, tout droit, des scories en fusion sifflant derrière moi vers les ténèbres en contrebas.
Quoi que ce soit qui détournait l'attention du Souverain, cela devait fonctionner, car c'était presque trop facile. Puis je réalisai que Seed était peut-être concentré sur la guerre qui faisait rage à l'extérieur, et toute la joie que j'avais ressentie face à la facilité de mon évasion s'évanouit.
C'est vrai, le Conclave attaquait tout le continent. Était-ce parce que j'avais empêché le Souverain de libérer la Matrone Pâle qu'il avait décidé d'anéantir le continent par d'autres méthodes, ou cela devait-il arriver ainsi de toute façon ?
Je me rappelai que lorsque la pyramide fut activée, le Conclave avait déjà des soldats empêchant l'Académie de l'atteindre. Ce qui signifiait que nous étions envahis depuis un moment déjà, et que la pyramide n'était que l'étincelle pour allumer les feux de la guerre.
Cependant, ces pensées ne firent que traverser brièvement mon esprit, car je ne pouvais m'empêcher de penser à ma maison. Puis je crus atteindre la dernière coque, car elle était bien plus épaisse que toutes les autres, alors je ne retins pas la puissance de ma foudre et commençai à injecter plus de canaux dans l'effort.
D'une douzaine de canaux crachant de la foudre, je passai à des centaines, et la coque métallique devant moi commença à fondre lentement.
C'est alors que je sentis les ténèbres autour de moi bouger, et je sus que mes actions avaient enfin attiré l'attention du Souverain.
Depuis les ténèbres, j'entendis un son de surprise : « Oh... »
Mais je n'écoutais plus. En sortant la flamme argentée de mon Soul-Forge, la coque épaisse devant moi hurla avant que la paroi ne se déchire, et le vent s'engouffra.
Le vent était énorme, comme si une tornade avait été déchaînée devant moi, et c'était une chance que mon sens inné de l'équilibre et ma stabilité en tant qu'Arcaniste me maintiennent en place, sinon j'aurais été emporté par sa présence soudaine et inattendue.
Les ténèbres commencèrent à peser sur moi, et je les sentis se déplacer, détectant la saveur d'une présence démoniaque en leur sein, et je compris qu'il s'agissait très probablement de Sad qui se frayait un chemin et s'éveillait. Quand j'entendis la voix du démon, j'eus la confirmation. Cependant, j'avais déjà traversé la brèche et j'arrivai à l'extérieur de ma prison.
« — Tu pars ? » La voix de Sad, arrivant derrière moi, suivie d'une marée de ténèbres, bouillonna jusqu'au bord déchiré de l'installation, puis s'arrêta.
Je restai suspendu dans le vent et regardai en arrière. Le démon se tenait sur le rebord déchiqueté du trou que j'avais brûlé, dans l'obscurité, et ne sortit pas. Je pouvais voir ses tentacules s'agiter, et ces désagréables yeux jaunes fixés sur moi.
Mais les ténèbres qui avaient régné dans chaque couloir de cet endroit frappèrent l'air libre et s'amincirent ; il ne traversa pas le vent, et je compris que le Souverain et ce démon étaient enchaînés à l'intérieur de cette installation.
Pendant un instant, quelque chose vacilla sous le jaune ; peut-être était-ce Seed. Je ne pris pas la peine de le découvrir, je détournai le regard du démon prisonnier et me concentrai sur la prison qui m'avait retenu trop longtemps.
Elle ressemblait à un oiseau sans tête, et elle était massive, comme une petite montagne flottant dans les airs sans aucun signe visible de propulsion. La structure me semblait familière, et en y réfléchissant un instant, je me rappelai avoir vu quelque chose de semblable sur l'une des fresques à l'intérieur de Caelith Mourne.
Cette structure... ce vaisseau-prison était d'origine Céleste ; c'était peut-être la raison pour laquelle il pouvait être alimenté par le cœur d'un Gardien de Porte. Cette connaissance changeait tout ; je gardai une image précise de ce vaisseau en tête et regardai vers le bas.