Chapitre 293
Le renard jaillit de ma poitrine dans un éclat de lumière argentée, atterrissant sur mon épaule, sa fourrure en feu, ses yeux bleus brillants d'anticipation.
« Je suis sortie ! » cria-t-elle. « Alors, où est la foudre ?! »
Je ne répondis pas. La chaleur devenait insupportable, l'installation commençait à s'effondrer ; tout fondait, coulant comme de la cire dans un fourneau.
Puis, une onde fantôme apparut au-dessus, pulvérisant le toit en fusion, révélant les cieux. C'était presque comme si j'avais été arraché à la terre pour être projeté dans le ciel, car ma tribulation planait au-dessus de moi, si proche que je pouvais presque la toucher.
Le ciel n'en était plus un ; la tribulation l'avait transformé en une voûte impossible et tourbillonnante, couleur de bleuissement, tournant au-dessus de moi en une spirale lente et colossale. Au centre, un œil sombre, marqué d'une croix ; le même œil qui m'avait jugé avant que je ne devienne un Adepte.
Mais cette fois, c'était différent. Il était plus grand, plus détaillé, plus... réel. Je pouvais voir les lignes de son iris, la profondeur de sa pupille, la façon dont il semblait voir à travers moi plutôt que de me regarder, comme s'il me lisait.
Cet œil ne ressemblait plus à une étrange forme de magie créée par les cieux ; pendant un instant, j'ai eu l'impression de contempler l'œil d'un être véritable. Avec tout ce que je découvrais sur la magie et ce monde, cela ne me choquerait pas qu'il y ait quelqu'un ou quelque chose derrière cette maudite tribulation.
« On y retourne », murmurai-je.
Les griffes du renard s'enfoncèrent dans mon épaule. « C'est magnifique. »
Je jetai un coup d'œil à la créature folle sur mon épaule. « Ça va nous tuer. »
« Probablement. Mais quelle façon de partir ! »
« Je crois que cette boucle t'a donné une mauvaise leçon sur la vie et la mort. »
« Ce n'est pas la bonne question, Elric », dit le renard en secouant la tête. « Vas-tu rester là à subir, ou vas-tu crever cet œil géant qui nous observe ? »
Je pouvais sentir l'excitation du renard dans notre lien, et un sourire fou étira mes lèvres. Les cieux voulaient ma mort, mais rien ne m'obligeait à rester là à encaisser. Depuis le début, la leçon que j'avais apprise était que même si le problème est trop grand, ce qui compte, c'est la façon dont je me tiens debout.
La Moelle Céleste fit de moi un géant. Je pensais être un peu plus grand, mais c'était prévisible ; cette capacité grandissait. Je recouvris mes bras de la foudre dorée du Tribunal de la Foudre, la foudre de la tribulation que je contrôlais.
À cet instant, je sentis les éclats de la Loi de la Foudre en moi commencer à résonner, et au lieu de quatre, je pouvais en sentir cinq. Le cinquième éclat de loi avait dû apparaître au moment où je suis mort et ressuscité, me rappelant cette étrange foudre rouge qui avait envahi mon corps quand je portais le titre de Consort de la Mort.
Ces éclats de loi s'agitaient en moi, mais je ne pouvais pas les toucher, et je ressentis un sentiment de perte, car je comprenais instinctivement que si je pouvais exploiter leur puissance, cette tribulation ne serait rien.
L'œil de la tribulation cligna. Le premier éclair tomba, et dans un rugissement, je projetai ma propre foudre de tribulation vers le trait descendant.
L'effort fut brillant, mais la foudre qui tombait du ciel ne pouvait même pas être qualifiée de foudre ; elle y ressemblait seulement. L'éclair doré déchira le mien, et je devins la Foudre Incarnée un instant avant que la tribulation ne s'abatte sur moi.
La plateforme sur laquelle je me tenais cessa d'exister, ainsi que les six étages en dessous. Je ne tombai pas, car la foudre persistante qui m'entourait me maintenait en l'air. Je ne pouvais même pas hurler de douleur, figé sur place, tandis que mon corps était effacé.
Contrairement à un éclair normal qui frappe et disparaît en un clin d'œil, cette Foudre de Tribulation était constante. Elle me maintenait en suspension tandis qu'elle continuait de se déverser depuis l'œil... et techniquement, ce n'était toujours qu'un seul éclair.
La dernière fois, en tant qu'Adepte, j'avais survécu à une tribulation en l'embrassant et en la laissant me refaçonner. J'essayai de faire de même, m'ouvrant à cette foudre qui m'effaçait, mais la maudite tribulation se moqua de moi.
Cette tribulation n'avait aucun intérêt à me refaçonner ; les cieux avaient peut-être toléré l'existence d'un Adepte comme moi parce que, malgré mes pouvoirs, je ne pouvais pas changer le monde, pas à grande échelle.
Cependant, d'après ce que j'avais fait avec mon Inscription, je comprenais qu'atteindre le rang d'Arcaniste signifiait quelque chose de très différent, surtout pour quelqu'un comme moi. J'absorbai cette tribulation dans mes canaux, et je compris qu'elle était venue pour m'achever, car mon âme et mon avenir étaient, dans le grand livre des cieux, une chose qu'il ne fallait pas laisser perdurer.
Embrasser le jugement des cieux ne servit à rien. Elle se déversa en moi, et mon âme en pleine cristallisation commença à s'étendre lentement ; cela aurait été une bonne chose, car je ne connaissais rien capable d'étendre l'âme ainsi, mais le problème était que cette foudre m'effaçait tout en s'infiltrant en moi, sans s'arrêter.
Cependant, j'en savais assez sur la tribulation pour comprendre que même s'il existe quatre-vingt-dix-neuf chemins vers la mort, il y en a toujours un vers la vie, et bien souvent, c'est à moi de le trouver, ou de me résigner à mourir.
Par un effort de volonté, comprenant comment manier la foudre de tribulation, je détournai la moitié de la foudre qui ravageait mon corps vers mes canaux. Ils l'absorbèrent, mais j'ignorais combien ils pouvaient en contenir avant de saturer.
Il y en avait trop, cela allait me remplir jusqu'à l'explosion, ce qui serait arrivé sans mes canaux capables de contenir la Foudre de Tribulation.
Mes canaux se remplissaient rapidement, et espérant ne pas le regretter, je lançai un appel avec mon âme :
« Renard Lunaire... À table ! »
Elle quitta mon épaule pour s'élancer dans la colonne de la tribulation, ses trois queues déployées, la gueule ouverte, et elle commença à boire la foudre.
J'ai vu ce renard faire des choses ridicules. Je n'avais jamais rien vu de tel. Son petit corps brillait de plus en plus fort, et à mesure qu'elle buvait, la pression sur moi diminuait. Mon âme, qui s'étendait de façon trop dramatique, commença à atteindre un état où je pouvais m'adapter aux changements, et en moi, je sentis le sixième Éclat de la Loi de la Foudre apparaître.
« Encore ! » hurla le Renard Lunaire, ivre de foudre. Je pouvais voir son corps grandir lentement ; en une seconde, elle avait presque doublé de volume, ou peut-être était-ce juste sa fourrure qui se hérissait.
« Elric, il y en a tellement ; c'est si bon... »
« Ne meurs pas », envoyai-je à travers notre lien. « C'est un ordre. N'ose pas manger au point d'en mourir. »
« JE NE PROMETS RIEN ! » cria-t-elle à pleins poumons.