Chapitre 292
La voix du renard n'était qu'un gémissement désespéré dans ma tête, mais je ne pouvais pas me concentrer sur elle. Je savais qu'elle n'était pas totalement invincible, et ce qu'elle avait dévoré la dernière fois n'était qu'une petite ramification de la foudre de tribulation que j'avais invoquée à l'intérieur de la pyramide. Ce qui arrivait pour moi maintenant était tout autre chose.
La dernière fois que j'avais affronté une Tribulation, j'étais un Adepte avec un corps encore majoritairement mortel. J'avais survécu en embrassant la foudre, en la laissant me refaçonner, mais cette fois, c'était différent. J'étais un Arcaniste désormais, et mon âme était cristallisée. J'aurais pu affronter sans problème la Tribulation que j'avais rencontrée en tant qu'Adepte, mais celle qui arrivait serait calibrée pour correspondre à mes pouvoirs actuels.
Je savais que les cieux n'étaient pas miséricordieux, et je portais ici un Titre qui me rendait plus facile à tuer.
Consort de la Mort.
Ce Titre était un cadeau de la Mort elle-même, et il avait un prix. Il m'avait ramené à la vie, mais il rendait aussi ma mort plus aisée, car elle m'attendait en permanence.
Si j'affrontais la Tribulation en portant ce Titre, il n'y avait aucune chance, pas même dans mille ans, que je survive. Les cieux n'auraient pas besoin de me foudroyer ; il leur suffirait de me donner une petite poussée, et elle me prendrait.
Encore et encore... et je me souvenais de la façon dont le moteur peinait à contenir mon âme lors de la dernière Tribulation. Je craignais que si je donnais une chance à la Mort, cette entité ne profite de la période où je ressuscitais lentement pour m'entraîner dans son domaine.
Je devais changer de Titre.
J'ai tenté d'atteindre le Titre pour le déséquiper, mais il ne bougeait pas. Je ne sais pas comment c'était possible, mais le Titre était logé dans mon âme comme un second cœur.
J'ai équipé et déséquipé des titres à maintes reprises, et je n'avais jamais eu à réfléchir à la mécanique derrière tout ça. Dès l'instant où j'avais obtenu Consort de la Mort, j'avais su que ce Titre était mauvais ; il ressemblait moins à un Titre qu'à une déclaration, mais je n'avais jamais pensé qu'il s'ancrerait dans mon âme pour refuser de lâcher prise.
Eh bien, ça ne se passerait pas comme ça... ce maudit Titre doit dégager !
J'ai poussé davantage de puissance mentale pour arracher le Titre de mon corps. Ça faisait un mal de chien, mais la douleur serait le cadet de mes soucis si je ne remplaçais pas cette chose.
Une voix froide s'éleva des profondeurs de mon âme, et je suis resté presque pétrifié :
« Où vas-tu, Bien-aimé ? »
En entendant cette voix, ma panique a laissé place à la colère : « Dehors... Maintenant ! Une Tribulation arrive pour moi. »
« Je sais. » Et je détestais la façon dont sa voix sonnait, chaleureuse, patiente, mais tout aussi terrifiante. « C'est pour ça que je reste. Tu n'es jamais aussi proche de moi que lorsque le ciel veut ta mort. Pourquoi te quitterais-je maintenant, de tous les moments ? Maintenant, alors que tu pourrais enfin rentrer à la maison ? »
« Maison ? Tu n'es pas ma maison. Dégage ! »
Laissez-moi vous dire que je connais l'ironie de ce moment, où, un instant plus tôt, j'avais emprisonné un démon en moi en refusant de le laisser partir, et maintenant que l'on me payait de la même monnaie, je ne voyais plus le bon côté de ce genre de chose.
Peut-être avais-je traité Sad trop durement. Mais je ne finirai pas comme ce démon.
J'ai continué à tirer. C'était comme essayer de m'arracher ma propre peau, mais j'étais têtu et je ne m'arrêterais pas, même si cela devait me tuer... haha, tu m'as eu là, Mort ; c'est ce que tu veux, n'est-ce pas ? Que je lutte contre toi jusqu'à ce que ma tête explose.
Le métal au-dessus de moi a commencé à luire d'un rouge terne, puis orange, puis d'un blanc aveuglant, avant de se mettre à goutter. D'épaisses cordes de métal en fusion brillaient, sifflant jusqu'à disparaître avant même de toucher le sol.
Tout autour de moi, c'était la même chose. La plateforme sous mes pieds s'amollissait. Les cuves, celles qui tenaient encore debout, s'affaissèrent et éclatèrent. Les décombres que j'avais créés durant le combat ont commencé à fondre, tandis que toute l'installation se liquéfiait lentement sous mes yeux.
Merde... merde... merde... merde...
Je n'aime pas jurer, mais la situation l'exigeait. La température autour de moi grimpait à un degré ridicule. Pour une raison que j'ignorais, je n'étais pas encore affecté, mais ça ne durerait pas... La Tribulation m'avait repéré et elle éliminait tous les obstacles pour m'atteindre... Et j'avais toujours ce maudit titre.
Par désespoir, j'ai cherché de l'aide, et la seule qui restait à appeler haletait en moi, dans l'attente de ce qui allait arriver... Par toute la lumière du ciel, j'étais entouré par un cirque ambulant !
« Renard de Lune ! » ai-je hurlé. « J'ai besoin de toi. »
« Pour la savoureuse foudre ? »
« Pour faire dégager ce truc de moi. Tu veux sortir ? Aide-moi à tirer, et je te laisserai sortir dans le pire temps de ta vie. Tu pourras dévorer les cieux comme bon te semble. »
Elle n'a pas eu besoin qu'on lui demande deux fois. Le renard est imprudent, et la plupart du temps, cette imprudence me donnait la migraine, mais dans des moments pareils, j'étais heureux qu'elle ait cette nature.
Je l'ai sentie bouger en moi, brillante et furieuse. Elle n'a pas combattu le titre comme je l'avais fait, de front. Elle s'est glissée sous lui et a trouvé la faille là où Consort de la Mort avait tout écarté, et elle a poussé vers le haut depuis le dessous, avec ses trois queues et tout son poids, dans l'interstice créé par ce titre jaloux.
« Tire ! » a-t-elle crié avec excitation, « Et je pousserai. »
Je me suis préparé au défi et j'ai commencé à tirer. Ça faisait un mal atroce, comme si j'épluchais ma peau pour y verser de l'huile bouillante, mais le Titre bougeait. Pendant dix longues secondes, j'ai lutté, et la pluie de sang qui persistait malgré la fonte du monde autour de moi a disparu, tandis que mes cheveux roux, à partir des pointes, redevenaient blancs.
Je n'aurais jamais pensé regretter cette couleur. J'ai rapidement échangé avec mon second Titre Mythique, Dompteur de Bêtes Célestes, et mon Titre Légendaire, Storm Bearer, car j'avais l'impression que Consort de la Mort était sur le point de se verrouiller à nouveau.
« Malin », a dit la Mort, et je n'aurais su dire si elle était en colère ou ravie. « Tu troquerais mon étreinte contre un renard et un orage. »
J'ai grogné de colère : « À chaque fois. »