Le poids que vous portez

Je m'attendais à ce que Sad puisse découvrir la présence du renard, car je l'avais obtenu en tuant Vrakth, un Sorcier Narghul à trois cornes. Je me souvenais très bien de cette grande créature ailée qui avait aperçu le renard sur mon épaule avant d'être tuée par son manque d'attention aux alentours, au moment où la Matrone Pâle avait fait irruption hors de la terre.

Les mages sont peut-être puissants, mais les démons sont d'un autre monde, et leurs sens diffèrent grandement des nôtres. Pourtant, il semblait que le Soul Flayer ne puisse pas percevoir le Renard Lunaire assez clairement ; peut-être était-ce parce qu'il était lié à la chair d'un Souverain, ou que les démons que j'avais rencontrés à Caelith Mourne étaient différents. Après tout, l'Avatar du Vide avait qualifié les Sorciers Narghul de Royauté Démoniaque, ce qui devait bien signifier quelque chose.

Pour autant que je puisse en juger, le Sorcier Narghul pouvait gagner en puissance à mesure qu'il acquérait des cornes, atteignant des niveaux que l'Avatar du Vide qualifiait de Transcendantaux, le genre de puissance qu'un Grand Démon comme la Matrone Pâle possédait. Le Soul Flayer ne pouvait même pas atteindre le niveau de Souverain sans en parasiter un, il était donc logique que sa perception ne soit pas aussi fine que celle de la Royauté Démoniaque.

"Je te pose une question, gamin... que transportes-tu ?"

La voix du démon n'avait plus le ton suave et moqueur du Soul Flayer. Elle était plus tranchante, plus affamée, et il y avait une note que je n'avais jamais entendue auparavant : était-ce de l'incertitude ?

Je sentis les griffes du renard se resserrer sur mon épaule. À travers le lien, je sentais qu'elle n'avait pas peur, mais qu'elle était sur ses gardes. Sad ne pouvait pas la voir, mais il savait que quelque chose était là ; il pouvait sentir sa présence, de la même manière que Sid l'avait sentie, mais contrairement à Sid, Sad n'essayait pas de comprendre ce mystère, il semblait chercher à le traquer.

"Rien", répondis-je au démon. "Juste une voix dans ma tête." Je souris. "Tu ne comprendrais pas."

Les yeux jaunes du démon se plissèrent. Ses tentacules se tordirent, goûtant l'air, et son corps se pencha en avant jusqu'à ce qu'il soit presque à quatre pattes. Le spectacle était hideux. Il se mit à prendre de longues inspirations, comme s'il me reniflait.

"Oh, je connais cette saveur", souffla-t-il. "Une petite chose brillante. Je n'en ai pas goûté depuis... mm. Tu m'as caché un régal, gamin. Tous ces mois où je me suis nourri de toi sans jamais le trouver, dissimulé là où l'obscurité du vieux fou ne porte pas son regard." Les yeux jaunes brillèrent. "Mais je ne suis pas le vieux fou. Je ne cherche pas ce qui bouge... Je cherche ce qui a une âme."

Le renard se raidit sur mon épaule, et je lui envoyai une vague de réconfort.

Je haussai les épaules. "Dans ce lieu de mort, je suis la seule âme ici."

"Tu mens. Je peux sentir une présence ici. Quelque chose qui n'a pas sa place en ce lieu." Il fit un pas de plus, ses membres allongés raclant le sol. "J'ai été dans ton esprit, gamin. Je connais la forme de tes pensées. Et ça..." il pointa une griffe vers mon épaule, "... n'est pas à toi."

Le renard découvrit ses crocs ; un grondement sourd commença à émerger de sa poitrine. "La chose qui n'a pas sa place ici, c'est toi."

Je souris presque. "Il ne peut pas te voir, mais il sait que tu es là."

Le visage de Sad se contorsionna et, plus vite que mes yeux ne pouvaient le suivre, les tentacules autour de sa bouche jaillirent, frappant l'air là où le renard était assis. Mais ils traversèrent son corps comme s'il était fait de fumée, ce qui fit s'écarquiller les yeux du démon sous le choc, et les miens sous la fureur.

"Qu'est-ce que c'est ?! Quelque chose ici n'appartient pas à ce Plan d'Existence ?"

Je ne répondis pas, car j'en avais fini avec ce jeu. Essayer d'extraire la vérité de ce démon était une leçon de futilité, et je m'étais déjà préparé à ma mort.

"Je peux le sentir, Elric..." murmura le renard.

"Quoi ?"

"C'est mon moment !"

"Non, ne fais pas ça..."

J'étais sur le point d'attaquer quand le renard bondit de mon épaule et atterrit sur la poitrine du démon. Ses griffes, enveloppées de flammes argentées, s'enfoncèrent dans l'ancre qui liait le Soul Flayer à Sid.

Le démon hurla de surprise ; il ne s'attendait pas à cette attaque, et même si j'étais contrarié par ses actions, je ne pouvais pas gâcher l'opportunité qui s'offrait à moi.

Je devins la Foudre Incarnée et utilisai un Stormstep pour atteindre le flanc du démon. Ma main, entourée d'éclairs, se referma autour de l'ancre à côté des griffes du renard, et l'embrasement du Soul-Forge tripla d'intensité.

À cet instant, mes sens, aiguisés par ma connaissance des Inscriptions au niveau Adepte, poussèrent mon esprit dans le vaste monde caché au sein de cette petite ancre.

Je me vis entouré de flammes argentées à l'intérieur d'un monde fait de cordes d'obscurité qui s'étendaient vers ce qui semblait être l'infini, et je marquai une pause, impressionné par l'architecture colossale devant moi. Ce n'était plus de l'Inscription telle que je la connaissais, c'était devenu autre chose.

Les flammes autour de mon corps se propageaient à travers ce réseau de ténèbres, faisant jaillir un brouillard hurlant, et une petite partie de moi, sans doute devenue folle, éprouva une grande pitié à l'idée de brûler cette toile, car j'aurais voulu passer une éternité ici, à essayer de comprendre comment tout cela s'articulait.

Un rugissement émana des cieux de ce monde, brisant ma conscience en mille morceaux, et je me réveillai en entendant la voix du Soul Flayer, emplie de rage et de douleur, résonner dans ma tête.

"DÉGAGE !" Les griffes du démon balayèrent l'air ; elles visaient mon bras, mais le renard bondit devant moi et fut frappé sur le flanc. Elle traversa la pièce et percuta le mur avec un craquement qui me fit arrêter de battre le cœur, laissant une bosse considérable dans la paroi métallique.

"Renard Lunaire !"

Elle fut debout en un instant, sa fourrure argentée flamboyante, ses yeux bleus brillants de fureur.

"Je vais bien ! Continue ! On va abattre ce monstre !"

Je ne sais pas comment, mais un rire éclata de ma bouche, et je poussai plus fort, déversant toute mon Anima dans le Soul-Forge. Il y en avait une grande quantité, même si cela pouvait sembler dérisoire face à un Souverain.

L'Ancre commença à s'assombrir ; c'était léger, mais je pouvais voir ce changement de mes propres yeux, et je savais que même si les Inscriptions ne se défaisaient pas, elles perdaient une quantité colossale de l'Essence de Ténèbres qui les alimentait.

Le démon hurla de douleur.

"Tu ne peux pas..."

"Je peux."

Les yeux jaunes du démon vacillèrent. Pendant un instant, je vis du gris. Puis le jaune revint, plus brillant qu'avant.

"TU VAS LE PAYER !"

Les ténèbres se refermèrent sur moi au moment même où la griffe du démon me lacéra la poitrine. Je sentis mes côtes se briser tandis que l'obscurité inondait la plaie avant de s'étendre.

C'était atrocement douloureux, mais heureusement, la douleur disparut au moment où mon corps explosa.