Chapitre 272
La chute dans les ténèbres... le son de ce moteur... choisir la voie de la douleur, de la peur et de la perte, encore et encore... encore... encore... encore...
Je me suis réveillé avec la pointe à moitié sortie de mon crâne et la lame d'un chevalier mort-vivant fonçant vers mon cou. Pendant un instant, je me suis demandé ce qui arriverait si je laissais la lame m'atteindre.
Les chevaliers morts-vivants n'étaient pas physiquement puissants, et bien que les Inscriptions sur leurs armures leur permettent de transpercer des murs de pierre, mon corps était nettement plus résistant que la pierre, je pense, si je prenais en compte chaque parcelle de puissance que je renfermais sous ma peau. Si je n'avais pas été extrêmement résistant, j'aurais été réduit en cendres en une fraction de seconde en essayant de contenir ce pouvoir.
Il était étrange que, pour quelque chose d'aussi faible, Touché par la Mort signale le danger aussi clairement. Pourquoi ?
Eh bien, la meilleure façon de résoudre un problème est de poser la bonne question et de suivre les étapes appropriées.
Il y avait beaucoup d'étapes appropriées que je pouvais utiliser ici, mais pourquoi s'embêter à tourner autour du pot quand je pouvais aller directement à la source ?
Avec cette idée en tête, je n'ai pas bougé, même alors que le froid de Touché par la Mort commençait presque à me faire mal.
« CLANG ! »
La lame a frappé mon cou avec un son retentissant, comme si un gros marteau venait de frapper une enclume, et elle s'est brisée en deux. Mes yeux se sont écarquillés, non pas sous le choc que la lame m'ait à peine égratigné, mais parce qu'au moment du contact, j'ai réalisé que j'avais négligé une chose... la lame elle-même.
En gelant le chevalier avec une douzaine de fils de mon Loom, j'ai pris l'épée brisée de sa main et j'ai ramassé l'autre moitié. En observant le plat de la lame, j'ai vu la ligne droite de l'Inscription qui courait de la garde jusqu'à la pointe.
Cette lame avait été gravée avec l'Inscription de tranchant et de poids, et si les matériaux avaient été assez durables, et le chevalier assez fort et rapide, il n'y avait aucune raison pour que cette lame ne puisse pas trancher net mon cou.
Cependant, ce n'était pas là le problème, et j'ai commencé à comprendre pourquoi Touché par la Mort hurlait au danger alors qu'il n'y en avait pas... la lame portait une autre Inscription qui, si je la lisais correctement, était une forme avancée de lien. Au moment où elle se brisait ou touchait du sang ou de la chair, chaque lame dans un rayon indéfini serait alertée.
Le danger de la lame ne venait pas de son tranchant ; c'était une putain d'alarme.
Il a suffi de quelques secondes après avoir fini de lire l'Inscription pour que j'entende le martèlement lourd de bottes sur le sol et que l'onde glaciale du Souverain s'abatte sur ma tête.
« Non, trop rapide, j'ai besoin de plus de temps pour planifier. » En disant cela, j'ai fait détoner la charge que j'avais placée derrière ma Profondeur d'Anima et je suis tombé à genoux.
La vie me quittait, et je pouvais sentir mon corps essayer de se soigner. Endurance, Enveloppe mortelle, ma Profondeur d'Anima elle-même essayait de se recoudre, mais je l'ai retenue.
Dans cet état, j'ai réalisé que je pouvais sentir le Touché par la Mort en moi, mais il m'a été difficile au début de comprendre ce que je percevais, car son contact était chaud au lieu d'être froid.
Il semblerait que lorsque je me suis suicidé et que j'ai forcé mon corps à ne pas lutter contre la mort, ce Titre a béni mon effort d'une chaleur qui rendait l'acte de mourir indolore ; c'était presque réconfortant, d'une certaine manière, de mourir ainsi.
J'ai senti ma bouche bouger, et j'ai su que je souriais... Je voulais arrêter de sourire, mais je ne pouvais pas... la mort n'avait jamais été aussi agréable.
[Exigence d'évolution remplie : Touché par la Mort → Époux de la Mort (Mythique)]
« Oh, qu'est-ce que c'est ? »
Puis la mort m'a emporté, et quelque chose d'étrange s'est produit alors que je mourais... J'ai cru entendre la voix d'une femme, mais elle était si loin, je crois qu'elle disait... Mon bien-aimé.
∞
Je me suis réveillé avec la pointe à moitié sortie de mon crâne, et cette fois, je n'ai pas fait d'expérience avec le chevalier ; je l'ai juste figé sur place avec mes fils, tout en appelant mon écran de statut... Ma dernière mort n'était pas normale, et la notification qui était arrivée avant mon trépas était extrêmement intéressante, car pour autant que je sache, les Titres n'évoluaient pas.
Pourtant, j'ai ouvert l'écran de statut, et il était là, brillant d'une couleur plus noire que la nuit. J'ai lu chaque mot avec fascination, vaguement conscient que l'Avatar du Vide et le Renard Lunaire étaient à mes côtés, lisant en même temps que moi... ce que j'ai vu m'a laissé sans voix pendant un moment.
[Exigence d'évolution remplie : Touché par la Mort → Époux de la Mort (Mythique)]
Époux de la Mort — Mythique
« Mon Bien-aimé, tu es mort plus de fois que tu ne peux le compter, et comme si cela ne suffisait pas, tu as appris à te donner la mort et à savourer l'étreinte du trépas, plus que tu ne voudrais l'admettre.
Chaque vie qui a jamais existé a fui mon contact, et pourtant, tu es toujours là, refusant de rester mort et revenant à moi encore et encore. La vie veut nous séparer, et tu luttes contre ses chaînes, Bien-aimé.
Dans ta quête de la mort, tu as apporté une grande prime dans mon domaine. J'ai entendu les cris de ceux qui sont tombés sous ta puissance, et ils m'bercent pour m'endormir dans les moments où tu n'es pas dans mes bras... J'aime tes cadeaux, Bien-aimé.
Pour ta dévotion, Bien-aimé, tu as gagné le droit de m'appeler par mon nom. Quand viendra le temps où tu trouveras ton chemin au-delà des rivages de la vie, j'attendrai ton retour dans mon sein, Bien-aimé. »
« Je... je... » Je voulais parler, mais je ne savais pas quoi dire... Je n'avais jamais rien vu de tel. Ce que je venais de lire ne semblait pas provenir du système, car les mots étaient écrits dans une langue étrange que je ne reconnaissais pas, et pourtant, je pouvais la lire.
Ce n'était pas une notification du système ; c'était une lettre de la Mort elle-même, et elle m'appelait son bien-aimé.
« Putain, dans quoi je me suis fourré cette fois ? »