Chapitre 270
Les yeux gris du Souverain s'écarquillèrent, et il me sembla voir autre chose que de froids calculs dans son regard. Était-ce de la confusion ou de la colère ? Je l'ignorais, mais je connaissais la peur. Je l'avais ressentie plus que je ne l'aurais jamais voulu, et je pouvais lire la peur dans ses yeux.
« Qu'es-tu ? » murmura-t-il. « Tu n'es pas fou, tu parles à quelque chose, il n'y a rien là... et pourtant, je l'entends. Je suis le Seigneur de ce domaine. Rien ne bouge dans mes ténèbres sans que je le sache. Rien ne respire sans ma permission. Rien... »
Il s'arrêta, ses yeux scrutant à nouveau le vide à mes côtés, l'espace où le renard était confortablement installé sur mon épaule, et ils ne trouvèrent rien. Sa main se leva, et une vague de ténèbres balaya la chambre, sondant, ne trouvant rien.
Le renard découvrit ses crocs face au vide. « Aveugle et vieux, comment oses-tu dire que nous devrions nous agenouiller devant toi ? »
« Quelque chose que je ne peux pas voir », chuchota Sid.
La pression autour de moi commença à changer. Elle cessa de m'écraser pour se répandre dans toute la chambre, comme si les ténèbres traquaient l'espace, et je ne pouvais plus bouger, même si je l'avais voulu. C'était comme si le Souverain scrutait chaque atome en ces lieux.
Je sentis ses ténèbres passer sur le renard sans rien trouver, et mes sens furent mis à vif, comme si le poids de son investigation me mettait la peau à vif. C'était l'une des choses les plus étranges et les plus inconfortables que j'aie vécues jusqu'à présent.
Quand ces ténèbres ne trouvèrent rien dans la chambre, je les sentis pénétrer en moi. Elles traversèrent ma peau et ma chair jusqu'à toucher mes canaux, et ce qu'il vit lui arracha un son de surprise. Je pensais que cela provoquerait davantage, mais il ne fit qu'effleurer mes canaux pour aller plus profond... et il ne parvint pas à le trouver non plus.
Le Souverain se figea, et je manquai de hurler de douleur en sentant mon corps s'étirer et mes os craquer alors que les ténèbres s'échappaient de moi pour se reformer à côté du Souverain... les ténèbres prirent ma forme, et sous mes yeux, cette forme devint chair, et un autre Elric se tint aux côtés du Souverain.
D'un revers de main, la peau de ce clone disparut, révélant toute ma musculature interne, et couche après couche, la chair commença à se détacher du clone jusqu'à ce qu'il ne reste rien. Le Souverain ne semblait pas trouver ce qu'il cherchait. Il se tourna vers moi, et il y avait de la folie dans ses yeux.
« Dans mon domaine », murmura-t-il. « Dans mes ténèbres. Il y a quelque chose dans mon domaine que je ne peux pas sentir. »
Le Souverain se tenait comme s'il avait froid, mais je pouvais sentir une vague de puissance terrifiante bouillonner dans son corps, me donnant l'impression que j'allais exploser, et la folie dans ses yeux prit une nouvelle dimension.
« Huit mille ans ! » Sa voix fit vibrer l'air ; les cuves résonnèrent. « Huit mille ans que je maintiens ces ténèbres, et rien ne peut s'y cacher sans que je le sache. » Puis sa voix devint faible, comme s'il souffrait : « C'est la seule chose qui m'appartient, la seule chose qu'ils m'ont laissée, mon domaine, mon sanctuaire, mon... »
Les ténèbres convulsèrent, se déchaînant partout et frappant chaque ombre de la chambre, chassant la chose qu'elles ne pouvaient trouver, et la pression sur mon dos se relâcha un instant, alors que le Souverain déchirait son propre territoire, cherchant l'intrus qu'il ne pouvait détecter.
« ...c'est SACRÉ ! » hurla Sid. « C'est la dernière chose dans cette cage qui m'obéit, et tu as apporté quelque chose qui ne le fait pas, et je vais le trouver, je vais le trouver... »
Il ne me parlait pas ; en fait, il avait cessé de me regarder, comme si je n'avais plus d'importance, et qu'il devait résoudre l'incertitude qui brisait son esprit. Il était un dieu à qui l'on arrachait la dernière certitude de sa prison, et cela brisait en lui quelque chose que huit mille ans n'avaient pas entamé.
Puis quelque chose changea dans l'air, le Souverain se figea, et à cet instant, ce fut comme si l'aura d'un dieu s'était évaporée, et tout ce que je vis fut un vieil homme fatigué qui avait vécu huit mille ans de trop, et qui s'était lentement décomposé au fil du temps.
Ses yeux gris vacillèrent, et je crus voir son visage... fatigué, ancien, effrayé. Puis ce fut fini.
Ses yeux devinrent jaunes.
Des tentacules sortirent de sa bouche, fendant la mâchoire du vieil homme dans un craquement sonore, un nid de membres goûtant l'air, et la chose qui parlait à travers eux ne hurlait plus à propos de la sainteté, mais était ravie.
« Oh », dit Sad, s'étirant dans l'espace que l'effondrement de son maître avait laissé vacant. « Il a fini par se perdre. Comme c'est charmant. Et il m'a laissé le garçon. »
Les ténèbres se stabilisèrent sous la main de Sad. Je sentis immédiatement que le démon maniait ces ténèbres de façon beaucoup plus maladroite, mais bien qu'il manquât de l'expertise de Sid, il compensait largement par une intention brute.
« Garçon... tu as pu échapper à ton joli bain, spectaculaire ! Mais qu'as-tu dit au vieux fou pour qu'il se recroqueville ainsi ? Je ne peux rien lui arracher quand il est dans cet état, et je ne veux pas attendre les siècles qu'il me faudrait pour le lui soutirer... alors dis-moi, garçon, je te promets de te ramener à ton bain chaud, et tout cela sera derrière nous. Loin, très loin derrière nous... hein ? Tu ne me connais peut-être pas, mais je te promets, je te connais bien depuis un moment maintenant, et tu peux me faire confiance. »
La pression qui m'écrasait avait disparu, je pus donc me redresser, observant le démon dont les membres s'étendaient, étirant le corps d'un mètre cinquante du vieil homme jusqu'à trois mètres soixante. Je reniflai simplement avec dédain.
Sad fit une pause, pensant peut-être que son apparence pourrait m'effrayer ou briser mon esprit. Je n'avais peut-être pas passé beaucoup de temps avec cette créature, mais je savais qu'elle était incroyablement sadique, et mon mépris désinvolte pour sa puissance ne mènerait qu'à une seule issue... la colère !
« Tu vas... »
« Épargne-nous ça, espèce d'abruti ! » lança le renard, et les yeux jaunes de Sad se plissèrent de suspicion avant qu'il ne s'oriente lentement vers mon épaule : « Qu'est-ce que c'est que cette chose que tu transportes ? »