Je ne m'incline pas

Je le fixais, cette chose antique revêtue de la peau d'un vieillard fatigué, et je ne m'agenouillai pas. Mes jambes tremblaient, mon corps souffrait encore de la pression qu'il avait exercée, mais je ne m'agenouillai pas.

« Tu n'es pas mon maître, dis-je. Tout ce que tu représentes et tout ce que tu suis va à l'encontre de tout ce en quoi je crois. J'ai vu ton corps se briser sous mes yeux. Tu es un prisonnier, et le Soul Flayer se sert de toi ; le Souverain des Étoiles se sert de toi. Cet endroit est ta cage, et tu ne m'y enchaîneras pas. »

Le rire du Souverain s'arrêta, et son visage se figea. Je vis quelque chose vaciller dans ses yeux gris. Peut-être de la douleur ou de la rage ; c'était difficile à dire, pas face à quelqu'un comme un Souverain.

« Tu crois que je ne sais pas ? grogna-t-il, et pendant un instant, ce n'était plus un homme qui se tenait devant moi, mais une bête gigantesque. Tu crois que je ne sais pas depuis des millénaires ? Je suis un Souverain. J'ai vécu plus longtemps que toute ta putain de lignée. Je sais exactement ce que je suis. »

Les ténèbres arrivèrent avec ce mot. Pas les ténèbres auxquelles j'avais fait face lors de l'attaque du Soul Flayer, affamées et invasives... les ténèbres s'abattirent sur moi comme un sol qui se dérobe, et mes genoux heurtèrent le sol avant même que j'aie pu décider quoi que ce soit. En une demi-seconde, je compris que je m'étais trompé sur l'identité du véritable danger.

Sad emprunte ce pouvoir... ces ténèbres, mais le Souverain, Sid, les possède.

Du sang argenté s'échappa de ma lèvre fendue et flotta devant mes yeux. Je le regardai monter et, au loin, je pensai qu'un homme sur le point d'être écrasé ne devrait pas observer son propre sang suivre une trajectoire aussi absurde.

« Voilà, dit Sid, redevenu doux. C'est mieux. C'est la posture correcte pour un garçon face à un dieu. »

∞

Je ne suis pas resté au sol... je veux que ce soit clair. Mes genoux étaient à terre et le poids de la Loi d'un Souverain pesait sur mon dos, mais j'ai réussi à caler un pied sous moi malgré tout, parce que l'alternative était de laisser le mot maître s'imposer. Je m'étais agenouillé devant la Boucle, devant la mort et devant un démon qui dévorait mon esprit pendant trois mois, et je n'allais pas ajouter ce vieillard à la liste, même s'il possédait les pouvoirs d'un dieu.

Mon corps changeait, se transformant constamment en quelque chose que même un être comme l'Avatar du Vide ne comprenait pas. C'était peut-être ce qui me donnait la force de persévérer, ou peut-être le fait que j'étais furieux et que je ne connaissais plus la peur de la mort, mais je refusais de rester à terre.

« Tu, dis-je entre mes dents, n'es pas mon maître, et je ne sers aucun dieu. »

Le poids sur moi doubla, faisant glisser mon pied. Davantage d'argent s'échappa de moi, de mon nez maintenant, et d'une coupure qui s'ouvrait sur ma joue sous la pression.

« J'ai été bien des choses, maître, roi, empereur... dieu, dit Sid. Tout cet établissement, des millénaires à travailler avec les morts. J'ai maintenu le cœur d'un dieu battant contre sa volonté. Tu n'es qu'une petite chose à ajouter, Elric Voss, et que cela te plaise ou non, tu t'agenouilleras et tu m'accepteras comme ton maître. »

Si vous me demandiez comment j'ai résisté à cette pression jusqu'à cet instant, je ne saurais le dire, mais je me suis retrouvé capable de parler alors que le monde s'effondrait sur mes épaules.

Je haletai : « J'ai remarqué un problème avec ta possession. » Je repris appui sur mon pied. Je ne me levai pas, mais je ne m'enfonçai pas non plus. Maintenir cet équilibre me demandait tout ce que j'avais, et c'était là le but : tant que je dépensais toute mon énergie à rester immobile, je n'étais pas écrasé, et tant que je parlais, il écoutait au lieu de presser.

« Tout ici est mort, et tu ne peux pas le voir. Les chevaliers. Le cœur du dieu... Tout cet endroit. » Je levai les yeux vers lui, vers les ténèbres qui se déversaient comme un déluge. C'était l'un des spectacles de magie les plus impressionnants que j'aie jamais vus. « Tu ne possèdes rien... Tu les empêches juste de s'arrêter. »

« Tu présumes, dit Sid doucement, faire la leçon au maître des Ténèbres. »

« Je présume que tu es seul depuis très longtemps. » Les mots sortaient difficilement, un par un. « Tu ne veux pas d'un serviteur à genoux ; tout ici témoigne de créatures à genoux, et je suis la seule chose en ce lieu qui ne s'agenouillera pas ! »

Les yeux gris du Souverain vacillèrent, et pendant une seconde, la Loi des Ténèbres s'allégea, la pression écrasante se soulevant d'un pouce. Dans cet interstice, je sentis qu'il le voulait, ce que j'avais nommé : l'horrible solitude d'un dieu gardé comme une batterie dans sa propre maison. Je sentis combien cela lui coûtait de le vouloir et depuis combien de temps cela durait.

Puis son visage se referma ; le Conclave était un lieu d'esclaves et de maîtres, et mes mots ne changeraient pas cette vérité.

« Ah, enfant naïf... Vouloir, dit Sid, est une habitude dont je me suis débarrassé il y a longtemps. C'est ce qui arrive quand on croit que la réponse pourrait être oui. » Le poids revint, total, et mon pied se déroba à nouveau. « Ici, la réponse n'est jamais oui. Alors je ne veux pas. Je prends. Agenouille-toi, garçon, et tu seras le disciple d'un être qui a tué des dieux. J'apprendrai ce que tu es à mon rythme, et peut-être que dans mille ans, j'aurai trouvé le langage pour te demander gentiment. J'ai le temps. Tu m'as donné beaucoup de temps. »

La renarde était restée silencieuse tout ce temps, et je la sentis bouger avant de l'entendre ; elle n'avait pas été affectée le moins du monde par la pression du Souverain, et elle prit la parole.

« Il a dit non. »

Les yeux du Souverain se tournèrent vers le son, traquant l'air vide à côté de moi, là d'où provenait la voix, mais ses yeux ne pouvaient pas voir la renarde et passèrent à travers elle.

Il ne pouvait pas la voir !

La Loi faiblit, juste un instant, et j'arrêtai de me demander si j'étais le seul à pouvoir la voir pour commencer à utiliser cet avantage inattendu.

« Tu entends ça ? » Je calai mon pied. Je me levai, d'un pouce, puis plus. « Tu ne peux pas voir ce qui a parlé. Il y a beaucoup de choses ici que tu ne peux pas voir, Sid. J'y réfléchirais à deux fois avant de décider que tu me possèdes. »