Chapitre 264
Je suis allongé sur le sol en pierre froide, le souffle court, le cœur battant à tout rompre, la fourrure argentée du renard chaude contre mon cou. Pour l'instant, je crois que nous sommes en sécurité... J'espère.
Le passage s'étire devant moi, baigné d'une lumière douce et constante qui semble provenir de nulle part et de partout à la fois. Je ne pense pas que les murs soient en métal, ni en pierre, mais un mélange étrange des deux. Cela ne me rappelle pas Caelith Mourne, mais je commence à me familiariser avec l'architecture Céleste, et c'en est assurément une.
Je me remets sur pied. Le renard halète toujours, l'orbe coincé dans la gueule, mais heureusement, cette maudite chose est devenue silencieuse.
« C'était moins une », dit-elle, la voix étouffée.
« C'était beaucoup trop proche », acquiescé-je.
« Est-ce que c'est parti ? » murmure le renard autour de l'orbe.
« C'est de l'autre côté de la porte. Ce n'est pas la même chose que de partir... » Je saisis la tête du chevalier grognant et l'écrase avant d'en extraire la puce. Je ne l'avais pas fait plus tôt pour ne pas irriter davantage le Souverain, mais ce temps est clairement révolu. « ...Mais ça fera l'affaire. »
Je regarde à nouveau la porte. L'obscurité s'y presse encore, mais elle ne peut entrer. La porte tient bon. Pour l'instant, mais qui sait combien de temps il faudra avant que le Souverain ne s'y fraye un chemin.
Je m'enfonce plus profondément dans le passage et remarque bientôt des gravures sur les murs, des formes abstraites vagues et ce que je crois être des créatures. Les regarder me donne mal à la tête et alourdit ma Profondeur d'Anima, comme si un poids pesait dessus, alors je détourne le regard.
Cette sensation m'est familière ; je l'avais ressentie en tant qu'Initié en apercevant la structure d'un sortilège d'Adepte. Ce qui est gravé sur ces murs contient probablement des secrets du niveau Souverain, et tenter d'en tirer la moindre information à ce stade est une folie.
Cependant, je parviens à distinguer des structures qui ressemblent à des Caeliths, et d'autres, encore plus vastes, qui font paraître les Caeliths minuscules comme des grains de sable. Quand je songe à un Caelith d'au moins trente kilomètres, la réalisation de l'échelle de ces structures inconnues me fait vaciller l'esprit.
Le passage débouche sur une chambre circulaire, au centre de laquelle flotte un cristal. Il est d'un bleu profond, tournant lentement dans les airs, sans aucun support.
Je m'arrête, le renard et moi retenons notre souffle en même temps. Le cristal est magnifique. Je reste au bord de la chambre à le contempler et, pendant une seconde, j'oublie tout ce qui me traque.
Puis je vois les Inscriptions qui enveloppent le cube, de fines lignes d'écriture vivante qui bougent. Lorsque je fais un pas de plus, elles se tournent, chaque ligne se détachant de la surface du cristal pour pointer vers moi, sifflant comme un nid de serpents qui dresse la tête quand on s'approche trop des œufs.
Je m'immobilise, les yeux écarquillés, car je n'aurais jamais cru que des Inscriptions puissent être vivantes. L'énergie que j'avais vue dans la puce indiquait seulement l'activité énergétique des Inscriptions ; cela ne signifiait pas qu'elles étaient vivantes. Celle-ci est différente ; c'est presque comme si elles me regardaient.
« Qu'est-ce que c'est ? » dis-je.
L'Avatar du Vide s'agite dans les profondeurs. Sa voix est prudente.
« Ne t'approche pas davantage pour le moment, il y a quelque chose qui cloche ici. Laisse-moi regarder. »
J'ai déjà entendu l'Avatar du Vide parler avec sérieux, mais il y a quelque chose de différent dans son ton, et je m'arrête. Mes yeux sont fixés sur les Inscriptions qui s'abaissent lentement, tout en restant étrangement braquées sur moi.
J'ai senti les premiers points de froid autour de moi en m'approchant du cristal flottant, et je me demande si le danger vient du cristal ou de l'Inscription. L'Avatar du Vide interrompt mes pensées après quelques secondes de silence :
« Je sais ce que c'est. C'est le cœur d'un Gardien de Porte. »
Je marque une pause en me remémorant les statues métalliques massives à l'intérieur de Caelith Mourne qui avaient été découpées en morceaux. « Un Gardien de Porte ? Comme ceux dans le Caelith ? »
« Oui, le cristal est le noyau de sa puissance, et il a été récolté. »
« Un Gardien de Porte a un cœur fait de cristal ? »
« Un Gardien de Porte est un cœur fait de cristal et de lumière. Le reste n'est qu'armure et devoir. »
Derrière moi, j'entends un grondement sourd et tout le couloir tremble. Il semble que Sad ne se contente plus de chercher un moyen plus simple d'entrer et qu'il compte tout démolir. Le temps m'est compté.
Je m'approche, testant la distance que je peux maintenir avec ces Inscriptions vivantes. Elles se redressent dès que je fais un pas et sifflent plus fort, leurs spires se resserrant autour du cristal. La lumière bleue pulse plus rapidement, comme si elle était étranglée et prise de panique.
« Quelqu'un a récolté ceci », dis-je. « Ils l'ont pris à un Gardien et l'ont amené ici, dans quel but ? »
« Le cœur d'un Gardien de Porte est une fontaine d'énergie ; toute cette installation pourrait fonctionner grâce à lui pendant cent mille ans. Cependant, ce n'est pas le plus important, Elric. Ces inscriptions... je dois en être sûr, mais approche encore. »
J'acquiesce et fais un pas de plus. Les sifflements de l'Inscription redoublent, assez pour couvrir le grondement derrière moi. Le cristal se met à pulser plus vite, et cette fois, je le sens dans mon cœur... une connexion.
Le noyau de Cor Telluris avait été enfoui dans mon cœur, et la transformation est toujours en cours, mais je peux dire que mon cœur est différent. Je me demande si la transformation en moi est complète, si mon cœur prendra les propriétés de ce cristal et battra pendant cent mille ans.
Si j'échoue et que je suis capturé par le Fléau des Âmes, serait-ce mon destin ? Mon âme partie pour une éternité de cauchemar, et mon cœur transformé en une source d'énergie glorifiée ?
Ce bref moment de distraction suffit à l'une des inscriptions pour frapper. Bien que je bouge dès qu'elle s'élance, cela garantit qu'elle ne touche pas ma poitrine, mais mon bras gauche, qui disparaît purement et simplement.
Je recule de plusieurs pas et fixe l'espace vide là où se trouvait mon bras. Étrangement, aucune douleur, seulement une sensation de froid rampant qui traverse mon corps.
En effaçant les fils que j'utilisais pour créer mes vêtements, je vois que la blessure sur mon épaule s'étend et qu'une plus grande partie de mon corps s'évapore. Pourtant, je ne ressens rien ; c'est comme si mon corps était détruit avec une telle totalité que même mon âme ne peut l'enregistrer.
« Elric, tue-toi... maintenant ! »
Je ne remets pas en question les mots de l'Avatar du Vide ; je fais simplement exploser la charge que je gardais derrière ma Profondeur d'Anima, la brisant en mille morceaux, et je m'effondre sur le dos, haletant mes dernières secondes de vie tandis que mon corps disparaît lentement.
Les derniers mots de l'Avatar du Vide résonnent dans ma conscience mourante, et pour la première fois, je jurerais avoir entendu de la peur dans sa voix.
« Ces Inscriptions... sont d'origine démoniaque, et cela ne devrait pas être possible. Quelqu'un a trouvé le moyen de plier le Chaos à l'Ordre. »