Chapitre 263
Je savais ce qui m'attendait, alors je n'ai pas hésité à courir. J'ai arraché la tête du chevalier mort-vivant et je l'ai accrochée à ma ceinture ; elle grognait encore. J'imagine que le seul moyen de les tuer pour de bon est de les réduire en cendres.
La vague glaciale de l'attention du Souverain s'est abattue sur moi comme un poids physique, écrasant mon âme. Si j'ai vu juste, l'attention que je percevais via Touché par la Mort venait de Sid, et non de Sad. Je me demande si, en évitant le Souverain dans cette boucle, je pourrais m'échapper de ce complexe sans avoir à affronter ce Fléau des Âmes.
L'orbe était toujours dans la gueule de la renarde, et elle renvoyait par intermittence un « RÉVEILLE-TOI » étouffé qui rebondissait sur les murs devant nous.
« Range cette chose ! » ai-je crié.
« JAMAIS ! » a répondu la renarde, la voix déformée par le métal.
Pourquoi faut-il qu'elle soit têtue à ce moment précis ? Je n'ai pas discuté ; j'entendais déjà le bruit de bottes métalliques lourdes frappant le sol. Les chevaliers arrivaient.
J'ai repensé aux passages que j'avais empruntés pour atteindre le centre de commandement la dernière fois et j'ai décidé de ne pas suivre ce chemin. J'irais dans la direction opposée... même si je savais que je ne faisais que retarder l'inévitable, puisque j'étais déjà dans la gueule du loup.
Alors que je courais à travers le complexe, des chevaliers ont commencé à surgir des passages latéraux. Des dizaines, puis des centaines, leur armure noire brillant sous la lumière pâle des cuves. C'était effrayant de voir à quel point ils étaient silencieux, malgré leurs lourdes armures.
Ils se déplaçaient avec une précision mécanique, mais ils étaient bien trop lents pour m'attraper, même sans que j'utilise Pas de Tempête.
J'ai couru pendant plusieurs secondes, esquivant les mains qui tentaient de m'agripper, jusqu'à ce que je voie des centaines de chevaliers se ruer vers moi, lames au poing. Si je ne savais pas à quoi m'en tenir, j'aurais cru qu'ils essayaient de me tuer.
Pas de Tempête m'a propulsé à travers la première vague, mon corps vacillant entre les chevaliers comme un spectre. Je ne les ai pas combattus, j'ai simplement continué à m'éloigner de l'endroit où se trouvait le Souverain, avec le faible espoir que, peut-être, juste peut-être, Sid me laisserait partir.
Les griffes de la renarde se sont enfoncées dans mon épaule. « Où est-ce qu'on va ?! »
Je ne pouvais pas lui répondre honnêtement, sachant que nous étions observés, alors j'ai lancé : « Je ne sais pas ! N'importe où, tant qu'on sort d'ici ! »
La Renarde Lunaire a vite compris et a hurlé : « CE N'EST PAS UN PLAN ! »
« Eh bien, c'est le meilleur que j'ai. Si tu as un meilleur plan, je t'écoute. »
Je ne pouvais pas semer les chevaliers ; c'était comme si chaque zone d'ombre de cet endroit les faisait apparaître. Et bien qu'ils ne soient pas rapides, leurs corps de morts-vivants ne connaissaient pas la fatigue, et ils connaissaient les lieux bien mieux que moi.
Cependant, j'ai remarqué qu'ils essayaient de me rabattre vers ma cuve, ce qui était hors de question. Ceux qui se montraient un peu trop insistants, je les ai coupés en deux.
Les colonnes étranges et les cuves ont laissé place à du métal nu, gris et épais, sans aucune inscription ni fioriture. C'était comme si cette section du complexe était restée intacte et oubliée.
Chaque virage que je prenais était le fruit d'un choix de la renarde et d'une intuition. C'est ainsi qu'en allant à contre-courant, j'ai fait irruption dans une salle immense. Le plafond se perdait dans les ténèbres, et les murs étaient bordés des mêmes statues encapuchonnées que j'avais vues auparavant ; cependant, celles-ci semblaient plus anciennes, comme si elles étaient en train de se décomposer.
J'ai cessé de courir et j'ai regardé derrière moi, notant que tous les chevaliers à mes trousses s'étaient arrêtés à quelques mètres, peu disposés à pénétrer dans cet endroit avec moi.
Hmm, intéressant.
J'ai jeté un œil autour de moi et j'ai remarqué qu'au fond de la salle se trouvait une porte. Je me suis demandé pourquoi je ne l'avais pas remarquée plus tôt, tant elle était massive.
Elle était plus haute que les statues et plus large que le hall. Sa surface était faite d'un métal sombre, gravé des mêmes Inscriptions denses et vivantes que j'avais vues sur les puces. En la regardant, j'ai ressenti une étrange attirance, un sentiment de familiarité inexplicable.
Je n'avais jamais vu cette porte auparavant, mais je la connaissais, car elle résonnait au rythme de mon propre battement de cœur.
L'Avatar du Vide s'est agité au plus profond de moi, et sa voix était prudente, presque songeuse.
« Cette porte n'a pas été fabriquée par des mages ; sa véritable forme est dissimulée. »
« Pourquoi est-ce qu'elle me semble si familière ? »
« Parce que tu en as déjà vu une semblable. »
Le souvenir de la porte que j'avais vue à l'intérieur de Caelith Mourne a traversé mon esprit, celle qui menait à l'Oracle de Jade.
« Bon sang, est-ce que je suis à l'intérieur d'un Caelith ? »
« Inconnu, mais cette porte est d'origine Céleste ; tu dois voir ce qu'il y a derrière. »
En fixant cette porte, j'ai senti la nature du regard froid du Souverain sur mon corps. Je pourrais décrire cela comme si une main froide autour de ma gorge avait été remplacée par une main de mort, et bien que les mains de mort soient toujours froides, il y avait quelque chose qui clochait.
Je crois que Sid était parti, et que Sad venait de prendre sa place.
Mon temps était écoulé.
∞
J'ai percuté la porte en tant que Titan.
Mes sorts étaient déjà amorcés, et au moment où je me suis écrasé contre la porte, une petite étoile a semblé exploser. La puissance de la détonation a raclé les Inscriptions à la surface.
C'était l'effet visuel, mais ce n'était que de la poudre aux yeux ; le véritable outil qui a dévoré les Inscriptions, ce furent les flammes argentées du Soul-Forge.
Le Soul-Forge se moquait bien que les Inscriptions soient de niveau 5 ou plus ; il les a désintégrées tout aussi facilement, révélant le vrai visage de la porte derrière.
J'ai à peine marqué une pause avant d'enfoncer mes mains dans la jointure et de tirer. Elle a résisté. J'ai pris appui sur mes pieds et j'ai tiré de nouveau ; elle a cédé d'un doigt.
Un air glacial s'est engouffré, j'ai senti la vague perçante du froid m'envahir via Touché par la Mort, et un rugissement de colère a retenti au loin. Oups, j'ai peut-être fait quelque chose qui n'a pas plu au démon.
J'ai jeté un coup d'œil derrière moi pour voir les chevaliers immobiles alors qu'une vague de ténèbres les recouvrait ; au cœur de ces ténèbres, deux points jaunes brillaient.
La renarde était plaquée contre mon cou, l'orbe toujours entre ses dents.
« Elric. » Étouffé. « Plus vite. »
« J'essaie ! »
J'ai tiré en puisant au plus profond de mon âme. Je me suis rappelé la sensation de la porte dans le Caelith, la façon dont elle s'était ouverte pour moi quand j'étais prêt. Je me suis souvenu de la voix de l'Oracle de Jade me disant que j'étais un miracle... de la certitude glaciale de l'Avatar du Vide que j'étais le dernier argument du monde.
J'ai ouvert les yeux et j'ai dit : « Laisse-moi entrer. »
La porte s'est écartée comme un rideau de métal et de lumière, révélant un passage. Les ténèbres ont envahi le hall derrière moi, sans se soucier des restrictions qui retenaient les chevaliers, et j'ai attrapé la renarde avant de me jeter dans la brèche.
La porte s'est refermée derrière moi avec un bruit de tonnerre qui, avec le recul, devait être celui du Fléau des Âmes percutant la porte de l'autre côté.