Chapitre 249
Le filet de foudre effleura l'intérieur exposé de la puce, touchant légèrement l'une des Inscriptions.
Maintenant que je n'avais pas endommagé les puces, ce que je voyais à l'intérieur était stupéfiant... l'Inscription, gravée dans le métal dense des puces, semblait vivante. La lueur émanant de la puce provenait des minuscules lumières émises par chacune de ces gravures, et à l'instant où mon filet toucha la lumière, toute activité à l'intérieur de la puce se figea, et elle s'éteignit.
« Merde », murmurai-je, irrité, en jetant un coup d'œil à l'autre puce, désormais inerte. Bien que j'aie tout fait correctement, j'avais commis une erreur à la fin, car je ne m'attendais pas à ce que les Inscriptions aient une activité aussi... réaliste.
« Notre présence a été détectée avant que nous puissions infiltrer le système », dit l'Avatar du Vide.
« Ouais, j'ai remarqué », soupirai-je.
« Cependant, avant que la connexion ne soit interrompue, j'ai pu collecter une petite quantité de données. »
« Tu ne cesses jamais de m'impressionner, Hollow. Qu'as-tu obtenu ? »
« J'ai pu obtenir les dimensions de cet endroit ; cependant, cette information pourrait être erronée, car je n'ai peut-être vu qu'une seule section de cette installation présente dans ce réseau. »
« Très bien, nous en saurons plus à l'avenir. Donne-moi ce que tu as. »
Tout en disant cela, je me levai et regardai les puces mortes dans mes mains avec exaspération. Je pouvais encore sentir cette vague de froid balayer ma peau, et je savais que j'étais observé. Cela venait-il des statues encapuchonnées qui bordaient les couloirs, ou d'un autre endroit caché ? Je ne saurais le dire.
En cet endroit, je réalisai un autre effet caché de l'essence que j'avais pris pour acquis. Même sans essence de foudre, la simple présence d'essence dans l'air suffisait à ce que l'âme d'un Adepte puisse avoir une grande conscience de son environnement.
Ils pouvaient savoir quand d'autres objets magiques ou personnes se trouvaient à proximité grâce aux mouvements de l'essence dans l'espace autour d'eux. C'étaient des yeux supplémentaires dont j'avais été privé.
Dans un espace rempli d'essence, je devrais être capable de dire si ces statues étaient la fenêtre que quelqu'un utilisait pour m'observer, car l'essence dans l'air serait active autour de la statue, mais je ne pouvais pas le dire, et je ne voulais pas fixer les statues au risque d'alerter quiconque regardait à travers.
Je découvrais que le Sens de la Tempête dépendait énormément de l'essence de foudre dans l'air pour me transmettre des informations, et en ce lieu, c'était presque inutile ; je devais davantage me fier à mes sens profanes.
Déjà, je pouvais dire que mes actions étaient très étranges pour un observateur. N'importe qui d'autre se réveillant dans un endroit inconnu paniquerait et chercherait à s'échapper, mais je ne faisais rien de tout cela ; au lieu de cela, j'enquêtais prudemment, et pour quiconque regardait, cette vérité simple était évidente... je n'avais pas peur.
Certes, j'étais conscient que si une puissance de niveau Souverain apparaissait devant moi, je serais impuissant, mais c'était juste ça : impuissant, pas effrayé. J'étais mort trop de fois pour que l'idée de craindre la mort, même si elle s'avérait permanente, ne m'effraie comme elle le devrait.
Je ne voulais pas mourir, mais cela ne signifiait pas que j'en avais peur.
Je commençai à avancer lentement dans le hall, regardant tout autour de moi, jetant à peine un coup d'œil aux grandes cuves en passant, me contentant de les noter avant de poursuivre.
L'Avatar du Vide fit une pause, comme s'il était conscient de mes pensées et me laissait le temps de réfléchir avant de répondre à la question que je lui avais posée quelques secondes plus tôt :
« Avant que la ligne ne coupe, j'ai cartographié une partie de son nœud. Il n'y avait pas beaucoup de données, mais j'ai pu extrapoler les dimensions de cette... installation à partir de ces nœuds. Elle fait environ 1 600 mètres d'un bout à l'autre. Quatre cents mètres à son point le plus large. Et elle s'élève, du sol jusqu'aux voûtes que vous ne pouvez pas voir, à près de deux cents mètres. »
Wow, c'était une installation plutôt vaste, et en regardant les statues et les ornements à côté des cuves et des stèles, ressemblant à un mélange entre tradition ancienne et avancées modernes, je ne pouvais m'empêcher de voir cela comme un temple massif ayant été réaménagé en quelque chose de nouveau.
Cet endroit pourrait potentiellement contenir des centaines de milliers de personnes, et ressemblait plus à un petit village qu'à une simple installation. Je laissai une partie de mon esprit traiter l'échelle de ce lieu.
Je soupirai ; la sensation d'être observé commençait à me taper sur les nerfs, et je me mis en mouvement. Je pouvais imaginer que ces yeux m'observaient depuis des mois alors que mon esprit était dévoré, et la fureur face à cette violation commença à bouillonner à nouveau.
La fureur que l'Avatar du Vide avait promis de déchaîner sur nous si l'intrusion dans leur système était détectée ; une partie de moi commençait à l'attendre avec impatience.
Je devins la Foudre Incarnée et je disparus, réapparaissant quarante mètres plus loin... Avec la taille de cette installation, j'avais besoin de vitesse.
∞
La première chose que je remarquai, après trois Stormsteps dans les profondeurs de l'installation, fut que rien n'essayait de m'arrêter.
Je m'étais préparé au filet que l'observateur aurait dû resserrer, et si cela devenait trop pour moi, une main était déjà sur le bouton de suicide. Même avec mon titre, je restais aux aguets, mais il n'y avait aucun mouvement.
À mesure que je m'enfonçais, je commençai à voir les chevaliers, des dizaines d'entre eux, alignés dans le hall en formations serrées, et chacun d'eux restait figé.
Certains s'étaient arrêtés en plein élan, et je fis une pause pour observer les dizaines de cadavres en armure pris au milieu de mouvements qu'ils n'avaient pas terminés.
« C'est moi qui ai fait ça », dis-je lentement.
« Oui, notre intrusion dans ce réseau a été accueillie par cette réponse », acquiesça l'Avatar. « Le fait que l'un des réseaux de défense primaires de cette installation soit coupé au moindre signe de notre intrusion m'indique que le créateur de ce réseau n'est pas présent, et que celui qui nous a exclus préférerait perdre cette force de garde plutôt que de nous permettre un accès plus profond au système. »
« Eh bien, ces chevaliers étaient inutiles de toute façon », répondis-je.
« Pour vous, peut-être, mais pour un mage moyen dont la magie ne serait pas facilement récupérée dans un endroit comme celui-ci, ces chevaliers sont des armes parfaites. »
« Donc, tant que ces puces ne sont pas réactivées, je ne devrais craindre aucune attaque de ces chevaliers morts-vivants. Si c'est le cas, dépêchons-nous. S'ils savent qu'une défense est inutile contre moi, il n'y a aucune raison de penser qu'une autre n'est pas en train d'être activée. »