Chapitre 248
Le cadavre à mes pieds essayait encore d'atteindre son épée. Il n'y avait aucune colère dans ses yeux jaunes, car il ne restait presque plus d'âme à l'intérieur de cette enveloppe. Si cet endroit fonctionnait depuis aussi longtemps que je le pensais, alors seules des créatures comme celle-ci pouvaient être utilisées ici ; même la longue espérance de vie d'un mage n'était rien face à une opération qui tournait depuis au moins neuf mille ans.
J'observais le mort-vivant qui luttait pour bouger sous mes pieds, et je ne savais pas quoi ressentir ; surtout, c'était juste un profond sentiment d'engourdissement.
« Il n'y a personne là-dedans », dis-je à voix haute, sachant que l'Avatar du Vide m'entendrait.
« Non », convint-il en scrutant l'orbite vide. « Mais il y a ça. » Mon regard tomba sur la puce carrée et lumineuse dans le crâne. « La force qui le dirige, c'est cette chose. Alors au lieu de demander au gant, peut-être devrais-tu demander à la main. »
Ma paume droite s'agrandit et j'écrasai le crâne du chevalier mort-vivant. Avec la Moelle Céleste désormais au niveau Adepte, la facilité avec laquelle je pouvais modifier ma taille avait été améliorée. Alors que ma main rétrécissait, je fis sortir la puce lumineuse du crâne broyé du chevalier.
Je sortis la première puce que j'avais saisie et les comparai côte à côte ; elles étaient identiques, comme si elles avaient été forgées dans le même moule.
Posant ces deux puces de côté, je cherchai un corps dont la tête était encore intacte et dont je n'avais pas encore retiré la puce de guidage. Visuellement, c'était exactement la même chose que les deux premières.
Ma curiosité était désormais attisée. Sachant qu'avec Touché par la Mort, il m'était pratiquement impossible d'être surpris, des fils apparurent au bout de mes doigts. J'essayai de couper la puce symétriquement pour voir ce qu'il y avait à l'intérieur, en espérant ne pas trop l'endommager.
Mes fils créèrent des lignes chauffées sur le bord de la puce, mais la coupure n'était pas très profonde. Si je continuais ainsi, cela me prendrait un moment pour trancher cette puce, et je n'étais pas au bon endroit pour faire ce genre de chose.
Mon attitude pouvait sembler détendue, mais j'étais sur le fil du rasoir, le doigt sur le bouton de suicide. J'étais dans un endroit étrange, et tout ce que je devais faire, c'était comprendre comment quitter ce lieu terrifiant.
En me concentrant sur la puce que je découpais, j'envoyai un éclat de flamme de Soul-Forge le long de mon fil. Cela suffit à trancher la puce comme un couteau chaud dans la neige, révélant deux morceaux miroirs.
La lueur de la puce s'estompa, mais ce n'était pas grave si j'avais besoin d'autres puces ; il y en avait d'autres là d'où celle-ci venait.
En examinant l'intérieur de la puce, mes yeux brillèrent, un peu excités en voyant les inscriptions complexes. Elles étaient si petites que je n'aurais pas pu les voir sans ma nouvelle perception, et pourtant, elles étaient si complexes qu'elles défiaient mon imagination.
L'Inscription que j'avais utilisée pour créer l'orbe d'argent flottant, qui était devenue la marque de fabrique de ma boucle précédente avec la voix de Mel résonnant à l'intérieur, ne contenait qu'une soixantaine de scripts, et la plupart étaient des scripts d'air concentrés sur le maintien de l'orbe en flottaison.
J'avais gravé ces inscriptions pendant des semaines et j'avais échoué près d'une douzaine de fois avant d'en faire fonctionner une. Je me souvenais de la fierté que j'avais ressentie pour ce travail, et mon Inscription était devenue solidifiée sur mon écran de statut en tant que compétence auxiliaire. Cependant, en voyant la densité des Inscriptions ici, sur cette puce, se comptant par milliers, je restai muet.
Quel était le niveau du graveur qui avait fabriqué cette puce ? Adepte, Arcaniste... peut-être que son talent avait atteint le niveau Souverain ?
Je ne savais pas, car je n'avais aucun cadre de référence pour juger. Mes Inscriptions étaient encore au niveau Initié, et la seule raison pour laquelle j'approchais du niveau Acolyte était que j'avais entrevu une partie de l'Inscription chez le Gardien de la Porte.
Je me figeai à cette pensée. Je mis de côté la puce que j'avais ouverte avant de sortir les deux premières puces lumineuses pour les observer. Était-il possible pour moi d'en apprendre davantage sur ces choses si j'utilisais cette méthode ?
À cet instant, Touché par la Mort m'envoya un signal étrange. Ce n'était pas la réponse froide et familière que je recevais à l'approche de menaces ; celle-ci était différente, un frisson omniprésent qui soufflait légèrement sur ma peau.
La sensation me déconcerta un instant avant que je ne réalise ce que c'était... On m'observait.
En essayant de ne faire aucun signe montrant que j'étais conscient d'être épié, je gardai mes mouvements dans la limite du raisonnable et commençai à fouiller dans les têtes des chevaliers, à la recherche de toute puce survivante.
« Hollow », appelai-je dans ma tête. « S'il y a une main qui contrôle tous ces chevaliers, alors il est logique qu'ils soient tous connectés, et dans ce cas, il doit y avoir un réseau. Si nous pouvons accéder aux composants internes de ces puces sans les endommager, peux-tu lire ce qui circule à travers elles ? »
L'Avatar du Vide resta silencieux un moment, comme s'il réfléchissait. « Ma connaissance de cette Inscription est liée à la tienne, et elles ne me sont pas familières. Mais s'il existe un réseau, le Vide peut y transporter une partie de nos âmes. Cependant, le poids combiné de notre attention sur un réseau aussi bien calibré serait rapidement détecté, et quiconque nous observe serait conscient de notre présence. »
« Alors on le fait vite, et on ferme tout aussi vite. » Je m'accroupis au-dessus du cadavre d'un chevalier tout en tenant les deux puces dans mes mains. Je déroulai un seul fil du métier à tisser et perçai soigneusement le côté des puces.
Cela m'aida d'en avoir déjà ouvert une ; je me souvenais des sections de la puce où il y avait quelques millimètres d'espace, et mon fil fut capable d'ouvrir cette brèche.
« Prépare-toi ; nos actions vont très probablement attirer la fureur de cet endroit sur nos têtes. »
« Fais-le », murmurai-je.