L'Aube Gelée (Bonus - 500GT)

Ils sont là, prépare-toi.

Je grognai de douleur alors que ce son strident m'arrachait à mon sommeil. Je ne sais pas combien de temps j'étais resté inconscient, mais je n'étais pas reposé.

Le bruit qui m'avait réveillé était aigu, perçant, et je me redressai si vite que le monde se mit à tanguer autour de moi. Le mal de crâne était toujours là, mais ce n'était rien comparé au vacarme à l'extérieur.

J'écartai le pan de la tente et trébuchai dans le camp.

C'était le chaos. Les gens couraient, criaient, et les Adepts étaient rassemblés en un cercle serré, en pleine dispute. Leurs voix étaient sèches, urgentes, et je captai des bribes de phrases qui n'avaient aucun sens.

D'une certaine manière, la scène me semblait fausse. Je ne sais pas pourquoi je m'attendais à voir la terre éventrée, l'immense pyramide dans le ciel et des flammes rouges déferler sur ma chair en feu.

Au lieu de cela, je voyais des groupes de gens s'agiter comme des poulets sans tête tout en jetant des regards fréquents vers le ciel.

"...personne ne peut atteindre la station..."

"...le soleil ne s'est pas levé..."

"...la pyramide doit être responsable. Nous n'aurions jamais dû venir ici ; ce n'est pas un endroit pour les hommes."

Je trouvai Bari debout à la lisière du chaos ; son visage était pâle et ses mains tremblaient. Je saisis son bras, en faisant attention à ma force, et il se tourna vers moi avec des yeux écarquillés par la peur.

"Que se passe-t-il ?" demandai-je. "Qu'est-ce qui ne va pas ?"

La bouche de Bari s'ouvrit et se referma. "Elric," dit-il en me regardant avec surprise, "Depuis combien de temps dors-tu ?"

En levant les yeux vers ce matin gris et en réalisant que je ne me sentais pas reposé pour un sou, je haussai les épaules : "Je ne sais pas, quelques minutes ?"

Bari me fixa avec des yeux fous : "Elric, tu dors depuis sept heures." Il pointa le ciel du doigt, "Mais le soleil... le soleil ne s'est pas levé. C'est comme si le monde entier s'était figé."

Je levai les yeux vers le ciel et mes pupilles se dilatèrent. Il était gris, et si j'avais dormi sept heures, le soleil devrait être au zénith. Je crus entendre un grincement sourd, comme si un engrenage gigantesque tentait de tourner, mais que quelque chose le maintenait en place.

Une migraine atroce me traversa le crâne et je manquai de hurler de douleur, mais heureusement, cela passa rapidement.

"Que veux-tu dire par figé ?" demandai-je.

Bari secoua la tête. "Je ne sais pas... peut-être... nous pensons que le Temps... Il ne bouge plus. Le soleil est exactement au même endroit qu'il y a des heures. Rien ne bouge. C'est comme si le monde venait de... s'arrêter."

Je fronçai les sourcils : "Avez-vous envisagé qu'il s'agisse d'un phénomène local ? Peut-être est-ce le Caelith qui provoque une distorsion visuelle."

"Pourquoi crois-tu que les Adepts se disputent ?" Dara surgit derrière moi, "L'Adept Fennara et moi pensons que l'Adept Torvin veut que nous pliions le camp pour retourner à la station relais, mais le Savant Orath et le Commandant ne sont pas d'accord."

"Évidemment qu'ils ne le sont pas," dis-je.

"Quoi ? Pourquoi ?" demanda Bari en me regardant d'une manière étrange, et je ne pus répondre alors qu'une nouvelle vague de douleur me traversait la tête.

"Eh bien, peu importe ce que nous pensons," finit par dire Dara, "Nous suivrons la décision des Adepts. Personnellement, je suis d'accord avec l'Adept Fennara ; c'est forcément local. Je veux dire, quel genre de pouvoir peut figer le temps ?" Elle laissa échapper un rire nerveux, mais aucun de nous ne rit.

Je sentis sa main chaude se poser sur mon épaule et je la regardai : "Elric, comment va ta tête ?"

Par toutes les lumières du ciel, ses yeux étaient magnifiques. Je secouai la tête : "Ça va mieux."

"Hé, tu penses que ton mal de crâne pourrait être causé par cet étrange gel du temps ?" dit Bari, "Peut-être es-tu plus sensible à ce genre de magie que n'importe qui ici."

Je jetai un coup d'œil vers lui ; peut-être disait-il vrai. Mon esprit était si embrumé et ma tête me faisait si mal. Je ne sais pas pourquoi je pensais cela, mais je crois que le "moi" d'hier se roulerait par terre en hurlant de douleur, alors que là, je grimaçais à peine.

Bari me regardait avec un mélange d'inquiétude et autre chose. La main de Dara était toujours sur mon épaule, chaude et stable, et je trouvai qu'elle était plus proche de moi qu'elle ne l'avait jamais été.

"Nous devrions découvrir ce que les Adepts décident," dit Dara. "Rester ici n'aidera personne. Je pense que nous allons partir, cela dit, et la vérité, c'est que je ne peux pas attendre, étrange, non ?"

Bari rit nerveusement : "Il n'y a rien d'étrange là-dedans... sans la présence des Adepts, je serais à mille lieues d'ici ; je refuse de croire que le monde entier puisse être dans cet état."

J'acquiesçai et nous marchâmes vers le centre du camp. Les Adepts se disputaient toujours, leurs voix montant et descendant en vagues de frustration et, selon moi, de peur. Et je crois qu'aucun de nous ne veut entendre la peur dans la voix des personnes les plus puissantes qui nous entourent.

L'Adept Torvin, il a une moustache magnifique, non ?... gesticulait avec emphase vers la pyramide. Le Commandant Rel, la femme que j'avais remarquée plus tôt, secouait la tête, les bras croisés. L'Adept Varis se tenait entre eux, les mains levées dans un geste apaisant.

Hmm, leurs noms me revenaient lentement. Étais-je en train de retrouver mes souvenirs ?

Le Savant Orath se tenait à l'écart des autres. Ses mains étaient jointes, il observait les alentours, et je crois que je pouvais sentir une colère à peine contenue dans ses yeux verts et froids.

Les arguments étaient toujours les mêmes : les communications ne fonctionnaient plus, le matin était figé sur place, et tout cela les dépassait visiblement, si bien qu'ils avaient besoin d'instructions sur la marche à suivre.

Le contre-argument était qu'il avait fallu des décennies pour obtenir les permis pour cette expédition, et que s'ils partaient sans avoir mené toutes les expériences, les chances de revenir étaient minces, surtout pour le Savant Orath, qui était au crépuscule de sa vie... cela pourrait être sa dernière chance de participer à une expédition de ce genre.

Ce fut finalement le Savant Orath qui trancha le débat, d'un geste de ses longs bras : "Commandant Rel, préparez l'expédition pour le retour à la station relais. Ils ont raison, quelque chose ne va pas, et plus vite nous comprendrons, plus vite nous pourrons reprendre le travail. Certains d'entre nous devraient rester sur place, tandis que les autres partiront."