Chapitre 233
Le jeune homme rit. « Pourquoi tu dis ça ? Allez, assieds-toi. Aldis s'est surpassé aujourd'hui, ce qui veut dire que c'est presque comestible. Hé, tes cheveux sont un peu plus longs ? »
Je ne répondis pas et m'assis sur une caisse près du feu. Même si j'avais voulu répondre, j'aurais été incapable de dire quelle était la longueur précédente de mes cheveux ; tout semblait si flou, mais la chaleur des flammes faisait du bien à mon visage.
Le jeune homme, dont je pensais que le nom était Bari, peut-être, me tendit un bol de porridge, que je pris. L'odeur n'était pas désagréable, et j'en mangeai quelques cuillerées. C'était fade, mais chaud.
Une fille aux cheveux sombres et au regard assuré était assise en face de moi. Elle m'observait avec une expression que je ne pouvais pas déchiffrer. « Elric, dit-elle. Tu as l'air pâle. Tu te sens bien ? »
Je secouai la tête. « J'ai mal à la tête. Je ne me souviens pas... Je ne me souviens pas de grand-chose, en fait. »
L'expression de la fille vacilla, mais elle ne dit rien. Elle se contenta d'acquiescer, comme si elle comprenait quelque chose qui m'échappait.
Une troisième silhouette s'approcha du feu. C'était un jeune homme aux cheveux parfaitement coiffés et à l'allure hautaine, qui se déplaçait dans le camp comme s'il en était le propriétaire. Je ressentis une vague d'aversion et, étrangement, un peu de pitié en le regardant, sans savoir pourquoi.
« Voss, dit-il, la voix froide. Tu te lèves tard. L'expédition n'attend pas les traînards. »
« Hé, lâche-lui les baskets, lança Bari en fronçant les sourcils vers l'Acolyte hautain. Nous sommes déjà arrivés à destination, et ces deux dernières semaines, c'est lui qui s'est levé en premier, pas toi. »
« J'avais mal à la tête », articulai-je. Les mots sortirent plats, sans que je sache pourquoi, et les yeux du jeune homme hautain se plissèrent alors qu'il se tournait vers moi, détournant son regard de Bari. « Un mal de tête. Comme c'est pratique. Peut-être devrais-tu consulter un Adepte pour ça, et obtenir une excuse pour partir. »
Je le fixai un instant, et je vis ma main se lever pour retenir Bari, qui s'apprêtait à se lever. Je l'avais fait inconsciemment, comme si je savais qu'il allait s'énerver.
« Elric, laisse-moi m'occuper de ce gamin. C'est quoi ton problème, Rex ? Tes petites culottes sont trop serrées autour de tes minuscules couilles ? »
Le gamin noble... Rex regarda Bari et renifla avant de s'éloigner.
« Ouais, c'est ça, trace ta route. Hé, je peux voir la trace de ton slip rouge sous ce pantalon moulant, Rex. »
Souriant comme un renard, Bari se tourna vers moi, et son visage se crispa : « Aïe, aïe, Elric, qu'est-ce que tu fous, tu veux m'écraser l'épaule ? »
Je regardai ma main droite posée sur l'épaule de Bari ; bien que je n'exerce presque aucune pression, son corps était plié sur le côté, et je sentis que si j'appuyais un peu plus, je le réduirais en bouillie.
Je retirai ma main avec horreur, et Bari dut lire quelque chose sur mon visage, car il sourit : « Hé, tout va bien, je ne savais pas que ce bâtard t'énervait autant. La prochaine fois, laisse-le-moi. »
En hochant la tête, je m'installai à côté de lui près du feu, l'esprit en pleine tourmente. Quelque chose ne tournait pas rond, et ce maudit mal de tête m'empêchait de réfléchir.
La matinée passa dans un brouillard. Je mangeai le porridge, discutai avec Bari et la fille... Dara, j'appris son nom, et évitai le jeune homme hautain. La pyramide se dressait en arrière-plan, et je ne pouvais m'empêcher de la fixer. Elle semblait importante, comme si elle était la clé de tout ce que j'avais oublié.
Je notai que la matinée restait identique même après que les feux eurent commencé à s'éteindre, mais je ne pouvais être sûr que mon observation signifiait quelque chose.
À un moment donné, je marchai vers la pyramide. Je ne savais pas pourquoi. Mes pieds m'y portèrent comme s'ils l'avaient fait cent fois auparavant. Je croisai plusieurs Adepts, et le reste du camp, tout le monde était occupé, et je fus globalement ignoré, à l'exception d'une femme Adepte qui me fixa avec des yeux perçants avant de détourner le regard.
Je m'arrêtai à la base et levai les yeux vers la surface noire. Elle était lisse, sans jointure, et elle buvait la lumière du ciel gris sans rien renvoyer.
Un homme en robe de savant se tenait près de la base de la pyramide, son instrument pressé contre la surface noire. Il était vieux, mince, les cheveux blancs tirés en arrière et une sacoche en cuir à la hanche. Il ne me regarda pas quand je m'approchai.
Pourquoi ai-je l'impression de connaître chaque strate de l'âme de ce vieil homme ?
« Savant Orath », dis-je. Le nom sortit tout seul.
Le savant se tourna. Son visage était bienveillant et marqué, mais ses yeux étaient étranges. Trop brillants, et un peu trop immobiles, comme si je regardais du verre vert délavé. Il sourit, et je remarquai que son sourire n'atteignait pas ses yeux.
« Ah, Acolyte Elric ? dit-il. Tu es curieux au sujet de la pyramide ? C'est une structure fascinante, n'est-ce pas ? Dix mille ans d'âge, et nous ne savons toujours pas de quoi elle est faite. »
J'acquiesçai, et ne sachant que dire, je lâchai simplement : « Elle semble... importante. »
« Elle l'est, répondit Orath. Plus importante que tu ne le penses. »
Je... n'aimais pas la façon dont il avait dit cela.
Il se tourna à nouveau vers son instrument, et je restai là un moment à l'observer. Il y avait quelque chose chez ce savant auquel je ne faisais pas confiance, sans pouvoir dire pourquoi. Je secouai la tête et retournai vers le camp, car d'autres Adepts s'approchaient du Savant Orath, et je ne voulais pas qu'ils s'agacent de ma présence là où je n'étais pas censé être.
Le mal de tête empirait. Je titubai jusqu'à ma tente, ignorant les appels de Bari, m'effondrai sur la couchette et fermai les yeux. Le sommeil vint rapidement, m'entraînant dans une obscurité qui n'était pas vide.
Je me réveillai au son de hurlements.