Chapitre 235
Les mots du Savant restèrent en suspens, et les Adepts cessèrent de se disputer. L’Adept Fenara plissa les yeux. « Rester en arrière ? Dans quel but ? »
Le visage du Savant Orath était calme, mais je pouvais voir quelque chose sous ce calme, une lueur d'impatience et une colère à peine contenue... Je me demande si quelqu'un d'autre l'a remarqué. « Nous ne savons pas si la pyramide est la source de ce qui se passe. Si nous partons tous, nous ne comprendrons peut-être jamais ce qui est arrivé ici. Une petite équipe doit rester pour observer, documenter et apprendre. N'oubliez pas la raison d'être fondamentale d'un mage. »
Les émotions des Adepts présents commencèrent à changer, et je manquai de lever les yeux au ciel. Étais-je le seul à trouver les propos d'Orath terriblement dérivés ? Peut-être n'étais-je pas le seul à le ressentir, car l'Adept Torvin posa la question pertinente : « Quelle taille pour cette équipe ? »
Le Savant Orath hocha la tête : « Quatre ou cinq. Pas plus. Assez pour maintenir une présence, pas assez pour être un fardeau si nous devons évacuer rapidement. »
Des murmures parcoururent les Adepts. Je vis Fenara échanger un regard avec Varis. La mâchoire du Commandant Rel se contracta. Elle observait intensément le Savant Orath, mais finit par hocher lentement la tête.
« Je resterai », déclara le Savant Orath. « C'est mon expédition, et je ne l'abandonnerai pas aux caprices de l'inconnu. »
« Je resterai également », dit le Commandant Rel. « S'il y a une menace, vous aurez besoin de protection. »
L'Adept Torvin soupira. « Alors je suppose que je devrais rester aussi. Quelqu'un doit vous empêcher tous les deux de faire une bêtise. »
L'Adept Fenara secoua la tête. « J'accompagnerai le groupe principal jusqu'à la station relais. Si quelque chose arrive ici, quelqu'un doit le signaler. »
Elle jeta un coup d'œil à l'Adept Varis, qui acquiesça. « Je suis d'accord. Nous ne devrions pas mettre tous nos œufs dans le même panier. »
La décision fut prise rapidement après cela. Le groupe principal allait plier bagage et partir pour la station relais. Une petite équipe, Orath, Rel, Torvin et deux Acolytes, resterait sur place pour surveiller la pyramide. Rex avait rapidement accepté de rester, affirmant à quel point il aimait le savoir et qu'il ne partirait pas alors qu'un tel mystère se présentait.
Bari m'attrapa le bras. « Elric, nous devrions partir avec le groupe principal. Il y a quelque chose qui ne va pas avec cet endroit. Je le sens. À l'avenir, quand nous serons Adepts, rien ne nous empêchera d'obtenir des permis pour visiter cet endroit au bon moment. »
Je regardai la pyramide, puis le ciel gris où le bord du soleil levant était figé depuis sept heures.
Le temps presse... Tu ne peux pas mourir, ou tu ne reviendras jamais.
Je jetai un coup d'œil autour de moi. C'était presque comme si quelqu'un m'avait murmuré à l'oreille, avant que je ne reporte mon regard sur les yeux inquiets de Bari, et je dis : « Je devrais rester. »
Bari me fixa. « Quoi ? Pourquoi ? »
« Je ne sais pas », admis-je. « Mais je sens que je dois le faire. Comme s'il y avait quelque chose ici que je suis censé trouver. »
Dara s'approcha et posa sa main sur mon épaule ; je sentis sa chaleur à travers le tissu de ma robe. Une petite partie de moi pensa que si j'avais su qu'elle était aussi attentionnée, la peur de me rapprocher d'elle au début aurait été plus facile à surmonter.
« Elric, tu ne réfléchis pas clairement. Tu es très pâle, tu as un terrible mal de tête, et tu ne devrais pas prendre de telles décisions. »
« Peut-être est-ce précisément pour cela que je dois rester », dis-je. « Peut-être que ce que j'ai oublié est ici, et que la réponse se trouve dans la pyramide. Je ne sais pas, je sens juste que je ne dois pas quitter cet endroit... pas encore. »
Bari et Dara échangèrent un regard. Je pouvais voir l'inquiétude dans leurs yeux, la peur que je sois en train de perdre la tête. Mais je pouvais aussi voir autre chose : la compréhension que je ne changerais pas d'avis. Je me demande comment il est devenu si facile de lire les gens.
« Alors je reste aussi », dit Bari.
Je clignai des yeux. Pourquoi n'avais-je pas anticipé cette réponse de sa part ?
« Non », dis-je. « Tu dois partir. Tu dois être en sécurité, au cas où ce qui se passe serait dangereux. »
« Je ne te laisserai pas ici seul, surtout s'il y a un danger. N'oublie pas que je suis toujours plus fort que toi. » Puis Bari se frotta l'épaule en murmurant : « Je crois. »
Un léger sourire effleura mes lèvres : « Je ne serai pas seul. Les Adepts seront là, et il faudrait une armée pour passer à travers eux. »
Je grimaçai alors qu'une image du camp et de tout ce qui s'étendait vers l'horizon se remplissait de corps rouges et noirs sous un ciel rouge, tandis que des créatures massives battaient des ailes, secouant les nuages à chaque battement... et une voix qui semblait venir des profondeurs des ténèbres.
« Tu peux entendre le rythme du massacre, pardonne-moi... Je suis Narghul Vrakth, le premier de ma Lignée. Tueur du Renard Lunaire. »
Le son du rire nerveux de Bari me tira de mes pensées : « ... Tu n'es pas en état de prendre des décisions. Je reste, et c'est définitif. »
Dara hocha la tête. « Je reste aussi. Quelqu'un doit s'assurer que tu ne fais rien de stupide. »
Je voulais protester, mais je pouvais voir la détermination dans leurs yeux. Ils n'allaient pas m'abandonner, et une partie de moi, une partie que je ne comprenais pas totalement, était à la fois heureuse et effrayée pour eux.
Nous fûmes assignés à l'équipe qui resterait en arrière, et ainsi, au lieu de deux Acolytes, nous étions désormais quatre, mais Rex ne resta pas avec nous, retournant rapidement à sa tente.
Les autres commencèrent à plier le camp, leurs mouvements rapides et efficaces. Ils étaient nerveux, mais ils suivaient le plan.
Bari, Dara et moi attendions près de la limite du camp, observant les Adepts se préparer. Le Savant Orath se tenait à l'écart des autres, son regard fixé sur la pyramide. Ses mains étaient jointes derrière son dos, et je crus voir une lueur de triomphe dans ses yeux verts et froids.
C'est un insecte et il sera jugé.
Le groupe principal partit, se dirigeant vers l'ouest en direction de la station relais. Nous les regardâmes s'éloigner, leurs silhouettes devenant de plus en plus petites jusqu'à ce qu'elles disparaissent derrière la crête.
Puis nous fûmes seuls.