Chapitre 228
La petite créature ne laissera pas l'heure que j'ai passée à brûler le sang et à voir des fragments de souvenirs n'être que douleur.
Oui, je crois qu'elle peut discerner quand je l'appelle « petite créature », même à l'intérieur de ma tête, et elle me regarde alors avec suspicion.
Peu après avoir survécu à ma tribulation, elle s'était endormie, le ventre gonflé et brillant faiblement de la foudre de la tribulation qu'elle avait dévorée. En regardant le renard endormi de temps à autre, je ne savais pas s'il fallait rire ou pleurer.
Il s'est réveillé après quelques minutes et a regardé autour de lui, et quand ses pattes douces ont touché mon visage, ce n'est qu'alors que j'ai réalisé que je pleurais.
Et à partir de ce moment, le petit renard a semblé prendre sur lui de me faire me sentir mieux, et il faisait tout cela simplement en étant lui-même.
Il semblait avoir digéré la foudre ; sa fourrure luisait et il courait autour de moi, débordant d'énergie. Quand il a remarqué ce que je faisais, il a bondi sur les plumes éparses de lumière sanguine au bord de mon feu, frappant les étincelles de Flamme de l'Âme qui dérivaient, gazouillant de triomphe lorsqu'il en attrapait une et se faisait légèrement électrocuter pour ses efforts, sans jamais se décourager.
« Hmm... ce renard était-il invincible ? »
Il dévale mon bras, remonte mon dos, se perche sur ma tête et tapote le sang montant d'une patte, comme un chat devant un aquarium. Lorsqu'un jet particulièrement gros passe, il le réprimande d'un gazouillis aigu de désapprobation, avec la voix de Mel : « oi », comme si le sang était impoli.
« Comment le renard apprenait-il autant de nouveaux mots ? Hmm, le lien ? »
Je devrais lui dire d'arrêter, après tout, je brûle les âmes d'enfants assassinés et de leurs familles, ce n'est pas le moment de jouer.
Mais le renard sait quelque chose que j'apprends lentement : même si la tâche que j'accomplissais était sinistre, je ne devrais pas la laisser tout définir. J'avais le choix de décider comment porter ce fardeau.
Et chaque fois qu'il frappe une étincelle, réprimande le sang ou me tire la langue, la tête en bas depuis le sommet de mon crâne, il me ramène un fil de moi depuis l'endroit où les souvenirs m'entraînent.
Je libère mille âmes et vois mille vies s'éteindre, et entre chacune, le renard fait quelque chose de ridicule, et c'était la seule raison pour laquelle je suis encore un garçon et non une chose faite des derniers instants des autres.
Et il y avait des moments où les souvenirs frappaient fort, surtout quand je voyais des enfants qui ressemblaient à ma sœur, puis je voyais leur fin... la peur dans leurs yeux et leurs petits visages... par toutes les lumières du ciel, j'ai failli craquer, mais à ces moments-là, le renard arrête de jouer, presse sa petite tête chaude contre ma mâchoire et reste là, silencieux, jusqu'à ce que je puisse continuer.
Puis il retourne frapper les étincelles... petit traître.
Je retourne à la combustion, et l'heure passe ainsi, chagrin et jeu entremêlés, la seule façon honnête de faire une chose pareille.
∞
C'est le renard qui l'a sentie avant même que je sache que je n'étais pas seul, et il a émis un léger gazouillis avant de remonter mon bras et de s'asseoir sur mon épaule.
J'ai lentement tourné la tête et j'ai cligné des yeux. L'Oracle de Jade était derrière moi, enfin, un fantôme, car je pouvais voir à travers elle.
Cependant, ce qui était intéressant, c'est qu'elle était allongée à plat, et le moignon lisse de son cou était derrière moi ; si elle avait eu une tête, elle aurait été à quelques centimètres de mon corps.
Le problème ici était qu'elle était une géante, et le moignon de son cou faisait la taille de mon corps, et sa voix curieuse a atteint mon âme :
« Quel genre de miracle es-tu ? »
J'ai marqué une pause pour considérer sa question et j'ai secoué la tête : « Je ne suis pas un miracle, je suis juste... j'essaie juste de faire ce qui est juste. »
Le fantôme s'est incliné, tout son corps, puisqu'elle n'avait pas de tête, comme si elle considérait mes mots sous un angle différent.
« Oui. C'est exactement ce qu'un miracle dirait. »
Je ne savais pas comment répondre à cela, alors je suis retourné à la combustion. La cascade de sang était plus fine maintenant, les cris plus étouffés, et les souvenirs devenaient moins fréquents. Les âmes s'estompaient plus vite, et je savais que bientôt il ne resterait plus rien à brûler.
« Pourquoi es-tu ici ? » ai-je demandé. « Ne devrais-tu pas conserver tes forces ? »
« Je meurs », a-t-elle dit. « Conserver mes forces ne changera rien à cela. Mais je voulais voir le visage de mon miracle. Je ne savais pas que les hauts cieux faisaient encore arriver cela pour quelqu'un comme moi. »
J'ai froncé les sourcils. Il y avait trop de petits mystères sournois dans ses mots sur lesquels je ne pouvais pas me concentrer pour le moment, car ils me distrairaient de ce qui était le plus important.
« Que veux-tu dire par "je meurs" ? J'arrête ce... poison qui pénètre dans ton corps. »
« Et je te remercie de donner à mes derniers instants une liberté face à la douleur, mais j'ai été lentement empoisonnée pendant trois siècles. L'accumulation de tous les désirs terrestres et de la décomposition ne peut plus être purgée de mon corps. »
J'ai secoué la tête en signe de déni : « Non, ce n'est pas juste. Que puis-je faire de plus ? »
Un léger rire est venu de l'Oracle de Jade, et il a grandi pour devenir un rire sonore qui a duré quelques secondes. Il aurait duré plus longtemps, mais le renard a décidé de se joindre à elle pour rire... en utilisant la voix de l'Oracle de Jade, mais il y avait quelque chose qui clochait dans le rire du renard, et même moi, je pouvais entendre la note légère de dérision à l'intérieur, comme si la petite créature se moquait du gigantesque fantôme céleste.
« C'est une créature fascinante que tu as là. Ton espèce ne devrait-elle pas être éteinte à présent ? »
Le renard a détourné le regard avec dédain et a murmuré faiblement : « Grosse cabot. » Mon cœur, qui battait rapidement, s'est calmé, car je savais à quel point ses mots pouvaient être tranchants.
« Que puis-je faire pour arrêter cela ? » ai-je dit, et l'Oracle de Jade a soupiré.
« Tu en as fait plus qu'assez. Si tu peux empêcher le dernier de ce sang de m'atteindre, cela m'achètera une année, et après cela, le destin de ce monde ne sera plus le mien à porter. »
Je me suis figé, quelques secondes ont passé, puis j'ai demandé : « Puis-je prendre ta place ? »