Chapitre 224
Maintenir une telle quantité de foudre de tribulation à l'intérieur de mes canaux était une torture, mais plusieurs facteurs me maintenaient en vie : mes canaux renforcés faits de Cor Telluris, ma Résonance de la Foudre, mon Endurance, mon Enveloppe mortelle, et enfin, mon titre Épique, Porteur de Tempête, qui me rendait immunisé contre la foudre d'un niveau supérieur au mien, et réduisait les effets néfastes de la foudre d'ordre supérieur.
C'était la combinaison de tous ces facteurs qui me gardait en vie alors que je répondais au jugement des cieux.
« Vous me demandez ce qui me rend digne ? Pour dire la vérité... Je ne pense pas l'être. »
Je montre aux cieux mes doutes et mon désespoir. Ces moments où la seule chose qui me faisait avancer dans la boucle était le fait que mes pouvoirs progressaient, et même pour quelqu'un qui ne peut pas rester mort, je voulais parfois que cela s'arrête plus que je ne voulais gagner, et c'était la raison pour laquelle j'aurais accepté la première offre de l'Oracle de Pierre... Je voulais juste que ça finisse.
« Je... Je ressens ces choses, mais sous tout cela, il y a plus, le véritable noyau de qui je suis, et il faut des moments comme celui-ci pour me le faire voir. »
Alors j'ai montré la foudre qui s'infiltrait à travers chaque mort, chaque meurtre et chaque matin gris, la chose que je n'ai jamais pu tuer, peu importe le nombre de fois où le monde m'a tué :
L'espoir têtu et furieux que je rentrerais chez moi.
C'était ça... Il n'y avait pas de grands idéaux ; je ne voulais pas être plus fort que tout le monde. Je voulais juste rentrer chez moi à la fin de tout.
« Ça, » dis-je aux cieux. « C'est ce qui me rend digne. Pas le fait que j'ai grimpé. Le fait que j'ai continué à grimper alors qu'il n'y avait aucune raison, vers une porte dont je ne suis pas sûr qu'elle s'ouvre, en portant des gens qui ne savent pas que je les porte. Et pour ceux qui voudraient me priver, moi et tant d'autres, de ce désir le plus simple pour les raisons les plus viles... Je les juge indignes de vivre ! »
∞
La foudre dorée me maintenait en l'air, et pendant un instant, j'ai cru voir l'œil massif scruter mon âme, et ce moment s'est étiré pendant une éternité.
Dans ces yeux, il y avait de la confusion, et j'ai pensé que c'était parce que la réponse que j'avais donnée n'était pas celle qu'ils attendaient. Les cieux ne comprenaient pas la compassion ; ils comprenaient les luttes, la domination et l'état changeant des choses... ils se moquaient qu'il reste un homme à la surface du monde ou un milliard ; ils ne se souciaient que de l'ordre global qui régissait la nature.
À cet instant, les cieux n'avaient aucun moyen de me juger, car en un sens, j'avais dépassé ce qu'ils savaient contrôler.
Puis les cieux ont fait quelque chose que je n'attendais pas... ils ont tourné la foudre vers moi et ont demandé à la partie la plus profonde de moi-même de me juger, et c'était plus dangereux que n'importe quel jugement qu'ils auraient pu porter.
Réfléchissez-y un instant, il était facile de dire quelque chose, de prétendre que l'on a changé, ou de croire que l'on poursuivrait un objectif, mais quand cette affirmation est mise à l'épreuve, beaucoup échoueraient à ce test.
La foudre a braqué le projecteur sur mon âme, et si le cœur de mon être ne croyait pas ce que je venais de proclamer, alors je me déchirerais inconsciemment.
Dans cette arène de l'âme, il n'y avait nulle part où se cacher ; je ne pouvais pas simplement dévier et bluffer pour sortir de cette situation. Si le cœur de ce que j'étais ne pouvait être confirmé par mon propre cœur, alors je tomberais.
Pour manier le pouvoir du ciel, je devais être pur de cœur et d'intention.
Je réalise que c'est le moment, le vrai, celui que j'ai passé des centaines de boucles à garder derrière une porte. Mon noyau se cristallise. En ce moment, sous l'or des cieux, la chose poreuse que j'ai été se durcit, et un mage est censé avoir des années pour choisir ce en quoi il se fige, et j'ai la durée d'un instant sans lumière, et les cieux ont reculé pour me laisser choisir.
C'était à la fois la plus grande des bénédictions et la plus grande des malédictions, et il y avait une chance que si je faisais une erreur, le résultat soit très mauvais.
Alors, dans cet instant éternel, je me suis demandé... Qui suis-je ? Qui choisis-je d'être ?
Et tant de chemins se sont ouverts devant moi, et je savais que je pouvais emprunter n'importe lequel de ces chemins et que les cieux accepteraient mon choix, et c'est là que résidait le piège.
∞
Je pourrais choisir la nature froide de l'Avatar du Vide.
C'était la route la plus lumineuse devant moi. Ce serait facile. Ce serait même intelligent. J'aurais la certitude de l'Avatar sans être l'Avatar, un soi qui compte les tombes et ne ressent rien, qui juge et ne pleure pas.
La boucle m'a poussé vers ce chemin pendant des centaines de morts. Le deuil est lourd, et l'espoir fait mal. J'ai tenu l'âme d'un Narghul se dissolvant entre mes mains et je me suis dit que c'était nécessaire, et avec ce chemin, je pourrais simplement croire au nécessaire sans haïr, et je souffrirais tellement moins.
Le noyau en cristallisation tend vers cela, car c'est le chemin de la moindre douleur, et il était facile pour un cœur de choisir la forme qui fait le moins mal.
Par toutes les lumières du ciel, c'était tentant, mais je l'ai refusé.
Je plonge dans les profondeurs de moi-même, et je prends les choses les plus lourdes que j'ai, le deuil de laisser un vide dans ma famille, le chagrin que j'ai ressenti quand mes amis sont morts, et je savais que ce que je voyais n'était que le début de la folie.
Je cherche cet espoir têtu qui coûte plus cher que tout, sachant qu'il peut être déçu, et je façonne mon noyau autour de ceux-là.
Avec les cieux maintenant l'espace et la foudre transformant mes canaux en or, je choisis, délibérément, de me cristalliser en le garçon qui ressent tout cela, chaque tombe, chaque regret, chaque espoir, plutôt qu'en la construction qui n'aurait pas à le faire.
C'est le choix le plus difficile que j'aie jamais fait, parce que je sais exactement ce que je choisis. Je choisis d'être un mage qui se jettera dans une porte et pleurera le soleil du matin pour toujours, au lieu d'un mage qui ne le regretterait pas.
Je m'installe définitivement dans quelqu'un qui souffrira.
Mais ce sera moi qui souffrirai. Si c'était ce que je devais devenir dans les mille prochaines années, je serais celui qui a aimé, pas celui qui a cessé d'avoir à le faire.