Chapitre 210
Le sol sous mes pieds se souleva. Le cratère tout entier monta et commença à s'incliner lentement sur le côté tandis que l'immense pyramide de trente kilomètres, ancrée dans la terre depuis dix mille ans, se mettait à s'élever.
Le renard se réveilla. Ses yeux bleus s'ouvrirent brusquement sur un monde en pleine folie, et sa queue s'enroula si étroitement autour de mon cou que cela en devint douloureux. Je l'ignorai à peine avant de me mettre en mouvement.
Nulle part en particulier, je veux dire qu'il n'y avait aucun endroit précis où aller, puisque la terre entière se disloquait. Je commençai à me faufiler à travers le sol en ruine, sautant par-dessus les failles et courant au-dessus des dalles de la taille d'immeubles, tout en observant d'un œil la pyramide massive qui continuait de sortir de terre en émettant un bourdonnement sourd.
J'avais vu la pyramide tomber dans la vision du passé, et maintenant je la voyais s'élever. Contrairement à cette vision qui m'avait offert une certaine distance, cadrant l'horreur et l'immensité de la pyramide comme quelque chose de gérable... rien ne valait le fait de voir cela de mes propres yeux, ce qui ébranla tout ce que je savais de la réalité.
Et comme si cela ne suffisait pas, la base de la pyramide fut révélée, et je vis ce qui la faisait monter... c'était une main.
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J'avais vu les tentacules de la Matrone Pâle, je les avais regardés se solidifier lentement, passant du mirage à la matière, et j'avais compris, intellectuellement, l'échelle de la Matrone Pâle.
L'échelle de cet être n'avait pas beaucoup de sens pour moi, mais je pensais en avoir saisi une partie, et j'avais tort... Je ne savais rien. Une partie de moi avait imaginé que la Matrone Pâle pouvait avoir la forme d'une pieuvre, ou une combinaison mutante de tentacules.
La main qui soulevait la pyramide n'était pas un tentacule ; c'était une main, à cinq doigts, chaque doigt long d'une douzaine de pâtés de maisons, la paume seule aussi large que l'avait été toute la vallée. Elle était blanche, le même blanc que les tentacules, mais d'une manière plus intentionnelle, comme si cette main n'avait jamais été destinée à voir la lumière du soleil.
Elle émergea de la terre, traînant avec elle de la terre, de la roche mère et des strates anciennes qui n'avaient pas vu la lumière depuis une éternité, soulevant la pyramide entière vers les cieux.
∞
Je luttais pour rester en vie alors que le courant d'air provoqué par l'ascension de la pyramide était si puissant qu'il aurait pu raser une ville. La pyramide continuait de monter, mille mètres, trois mille... s'élevant vers un ciel qui se déchirait au niveau des nuages.
Les démons qui tournaient autour de la pyramide devinrent fous. Ils plongèrent vers l'édifice ascendant, et je ne pouvais dire s'ils tentaient de l'arrêter, de l'atteindre ou s'ils ne pouvaient tout simplement pas s'en empêcher. Ce n'était que chaos, et je savais qu'ils étaient en train de mourir, probablement par centaines de milliers.
Mais je savais aussi que pour eux, leur mort n'avait aucun sens ; tant que la Matrone Pâle existait, ils ne périraient jamais vraiment. Mon esprit revint à la première fois que j'avais vu un Sorcier Narghul, et après avoir goûté à sa corruption, je m'étais arraché mon propre cœur pour le présenter au démon en offrande.
C'était peut-être la même chose que je voyais ici, mais à une échelle qui défiait toute logique... la Matrone Pâle s'élevait, et les démons l'accueillaient en baignant de leur sang la pyramide qui l'avait tenue prisonnière.
Je regardai une seconde de trop, un mélange égal d'émerveillement et d'horreur envahissant mon âme, alors qu'une seconde faille s'ouvrait sous mes pieds.
∞
Le sol se déroba sous moi, une section de cent mètres du fond du bassin s'effondra simplement, et je chutai avec elle. La Foudre Incarnée fut la seule chose qui me sauva ; le monde devint blanc alors que je quittais mon corps pendant une demi-seconde pour me rematérialiser sur une dalle qui tombait elle aussi, plus vite que la précédente.
Le renard était toujours accroché à mon cou, même quand je devenais foudre, et je ne sais pas comment. Il avait enroulé ses queues — plus d'une maintenant, je ne pouvais pas compter, elles étaient légères et rapides — autour de ma gorge et de mon épaule, et il s'agrippait fermement.
Je courus sur les dalles qui s'effondraient, sautant par-dessus les vides, la Foudre Incarnée dépensée en éclats d'une demi-seconde : clignement, atterrissage, clignement, atterrissage. Chaque dalle était un peu plus basse que la précédente, le monde se décomposant sous mes pieds en temps réel.
Puis je réalisai que l'effondrement du sol sous moi se produisait parce qu'une seconde main s'élevait depuis le sud lointain... à quel point ce truc est-il putain de grand ?
Elle semblait agripper la terre, cherchant peut-être un point d'appui pour pousser, mais ce geste normal détruisait tout ce qu'il restait.
Un démon de la taille d'une petite montagne descendit du ciel rouge, ses ailes membraneuses déployées assez largement pour projeter une ombre sur tout le bassin incliné. Il me regarda, puis détourna le regard, comme si j'étais trop insignifiant pour être mangé.
Puis son regard tomba sur le renard blanc sur mon épaule, une flamme grise s'alluma dans ses yeux, et je pus presque goûter la cupidité sur son visage massif de chauve-souris. Il plongea vers moi, mais dans sa distraction, il fut frappé par la main montante de la Matrone, et son corps massif fut écrasé en morceaux.
Je ne sais pas quelle était la puissance de ce démon, mais il était bien plus fort que Vrakth, et pourtant, un simple effleurement de cette main l'avait réduit en bouillie.
Putain... je n'y arriverais pas ; le monde se démantelait plus vite que je ne pouvais naviguer entre les débris, et cette créature émergeant de la terre rendait tout ce que j'avais gagné durant la boucle inutile. Comment peut-on même commencer à combattre quelque chose comme ça ?
La seconde main émergea entièrement de la terre au sud et balaya l'espace. Je ne pouvais voir toute la dévastation causée par ce simple mouvement. Je vis la main descendre et couvrir tout le ciel au-dessus de moi.
Le renard pressa son visage contre ma mâchoire, fort, et je posai une main sur lui... il n'y avait rien d'autre à faire. La paume blanche frappa la terre et, par chance, je fus écrasé en poussière avant même qu'elle ne me touche.