Chapitre 211
J'ai été aspiré par la mort, et j'ai senti mon âme être entraînée dans l'immense moteur qui me ramène toujours... mais quelque chose était différent ; c'était presque comme si un œil gigantesque se trouvait derrière moi, à la recherche de mon âme.
Au début, j'ai cru qu'il s'agissait d'un fantôme laissé par mon trépas, jusqu'à ce que j'entende un sifflement strident, semblable à celui d'un serpent :
« Tttssss... Où es-tu, toi qui dérobes l'arc brisé des cieux... »
Une peur profonde a envahi mon âme en lambeaux, mais le bruit du moteur a tout recouvert. J'ai senti le poids de ma chair se réinstaller autour de mon âme, et la peur s'est évanouie.
Je me suis réveillé au son de la voix de ma sœur, et j'ai poussé un soupir de soulagement ; sa familiarité m'a enveloppé comme un manteau chaud.
« Debout, debout, sale cabot. Elric, je te dis de te réveiller ! »
Puis, j'ai froncé les sourcils. La voix de Mel était identique, la cadence était parfaite, sauf qu'elle provenait maintenant à une main de distance sur ma gauche, basse et légèrement étouffée, accompagnée d'un craquement humide et rythmé.
J'ai lentement ouvert les yeux et tourné la tête sur mon sac de couchage. Un adorable renard argenté tenait l'orbe d'argent dans sa gueule.
Pendant un instant, j'ai simplement fixé cette nouvelle présence dans ma tente. Le renard était allongé sur le dos, les quatre pattes en l'air, faisant passer l'orbe entre elles et le mâchouillant avec une joie totale et évidente. À chaque fois que ses mâchoires se refermaient, la voix enregistrée de Mel sortait un peu plus étranglée.
« Debout, debout, sale ca— sale ca— cabotttt— »
Crac.
« —je te dis, réveil— »
Crac.
« Non, ai-je dit en me redressant. Non. Donne-moi ça. »
J'ai tendu la main et lui ai arraché la pierre de la gueule. Elle est sortie avec un bruit sur lequel je ne m'étendrai pas : gluant, chaud et vaguement dégoûtant. Le renard a relâché sa prise avec une certaine réticence, comme si je le dépossédais de son bien personnel.
J'ai tenu l'orbe d'argent sous la lumière ; il était bosselé, couvert de marques de dents et luisant. Pourtant, il fonctionnait encore, d'une certaine manière ; les inscriptions que j'avais gravées à l'intérieur n'étaient pas trop endommagées.
La voix de Mel a repris faiblement, légèrement déformée, me sommant de me lever. Ses inscriptions de proximité devaient être abîmées, et je ne savais pas si je devais rire ou pleurer de cette nouvelle tournure.
Le renard observait l'orbe dans ma main avec une attention ravie et blessée, ses grands yeux bleus fixés sur moi comme si je venais de confisquer son monde entier.
Lorsqu'il a remarqué que je ne lui accordais plus guère d'attention, le petit renard s'est redressé, m'a regardé droit dans les yeux et a dit, dans une imitation parfaite, minuscule et légèrement mâchouillée de ma sœur :
« Sale cabot. »
Je l'ai fixé.
Il m'a rendu mon regard avant d'incliner la tête et d'agiter la queue. J'ai remarqué qu'il en avait trois, mais lorsqu'il ne les remuait pas, elles restaient si serrées qu'elles ressemblaient à une seule.
« Elric, a dit le renard avec la voix de Mel. Je te dis. Réveille-toi. »
∞
Je tiens à ce que le registre note qu'il y a un instant, j'ai vu un dieu démon soulever une pyramide de trente kilomètres d'une seule main, réduire en bouillie un démon plus fort que Vrakth de l'autre, et m'effacer de l'existence avec une onde de choc avant même que sa paume ne touche le sol.
Le monde avait pris fin. J'étais mort d'une mort misérable, et maintenant, j'étais assis sur un sac de couchage à tenir un orbe mâchouillé, craignant de perdre mon sang-froid face à un maudit renard.
« Tu ne peux pas faire ça, lui ai-je dit, en gardant la voix basse, conscient de la toile de la tente et du camp qui s'agitait au-delà. C'est la sienne. Tu ne peux pas juste... la prendre. »
« Prendre, a acquiescé le renard, avec la voix de Mel. »
« Arrête. »
« Arrête, a dit le renard, avec ma propre voix. »
Je me suis figé.
Il m'avait eu, lui aussi, juste en m'entendant parler une fois. Où était passé le mignon renard de ma boucle précédente ? Quelqu'un l'avait-il changé pendant que j'étais mort ?
Je ne crois pas que j'aimais le son de ma propre voix, surtout en constatant que le renard l'avait dupliquée à la perfection. Il avait exactement la sécheresse monotone de ma voix, et pourquoi avais-je l'air si indécis ?
M'entendre sortir de la gueule d'un renard au petit matin faisait partie des expériences les plus déplaisantes de mes nombreuses vies, et je le lui ai fait savoir.
« C'est profondément troublant. Arrête de faire ça. »
« Arrête de faire ça, a fait écho le renard, avec ma voix, puis, visiblement satisfait de la comparaison qu'il effectuait, il est repassé en pleine pensée à celle de Mel : sale cabot. »
J'ai cligné des yeux. « Tu les combines maintenant. Merveilleux. Tu es en vie de ce côté de la porte depuis une minute, et tu as déjà appris à te moquer de moi avec deux voix. »
Le renard a émis un son qui lui était propre, un petit gazouillis brillant, comme une cloche frappée enveloppée de fourrure. J'ai compris son intention, et cette intention était, sans équivoque, oui.
« Oui, a-t-il ajouté, serviable, avec ma voix, au cas où j'aurais manqué le coche, et j'ai essayé de ne pas lever les yeux au ciel. »
J'ai abandonné. J'ai tendu l'orbe d'argent ruiné. « Si je te le rends, tu arrêteras de le manger ? »
Le renard a regardé l'orbe. Il m'a regardé. Il a très délibérément évité de s'engager.
« Non, ai-je convenu. Je m'en doutais. »
Le renard a incliné la tête, ses yeux bleus brillants. Sa queue a frétillé une fois, deux fois, et j'ai senti une impulsion à travers le lien : de la curiosité et une pointe de fierté, comme s'il avait fait quelque chose d'intelligent et attendait des louanges.
« Tu es, ai-je dit, la chose la plus ridicule qui me soit jamais arrivée. »
Le renard a cligné des yeux. Puis il a ouvert la gueule et a dit, avec la voix de Mel : « Ridicule. »
J'ai ri, incapable de me retenir. Ce n'était pas un rire puissant. Il était brisé, ténu, et il me faisait mal à la poitrine, mais il était réel, le premier rire sincère que je laissais échapper depuis le début de la boucle. Les oreilles du renard se sont dressées, et il a répété le mot, plus doucement, comme pour le goûter.
« Ridicule. »
« Arrête ça, ai-je dit, mais je souriais. Tu vas me créer un complexe. »
La queue du renard a frétillé à nouveau, et j'ai senti une vague de chaleur à travers le lien, pas tout à fait de l'affection, pas tout à fait de l'amusement, mais quelque chose qui s'en rapprochait.
« Mel, ai-je dit en désignant l'orbe. C'est ma sœur. Mel. Sa voix est la première chose que j'entends chaque matin. »