Un démon incertain

J'expirai, la légère tension dans ma colonne vertébrale s'évanouissant, bien que j'aie déjà eu un plan ; rien ne pourra jamais égaler le moment où l'on se tient face à un démon en pleine charge, capable de vous mettre en pièces en quelques secondes.

Le démon était au sol, immobile, et j'avais environ trente secondes pour décider de la marche à suivre.

Je savais qu'il s'agissait de trente secondes grâce à la seule observation que j'avais faite lors de la boucle précédente, quand j'avais utilisé une combinaison Surge-Étincelle. Trente secondes d'effondrement total avant que le système interne, quel qu'il soit, que le sort combiné avait submergé, ne tente de se rétablir.

Dans les boucles précédentes, la récupération avait toujours réussi : le démon se relevait, je me retrouvais à sec, et il me tuait.

Cette boucle-ci, je n'étais pas à sec. J'avais dépensé le sort combiné depuis une Profondeur d'Anima pleine avec Concentration, maintenant les deux canaux stables, et le coût d'un sort délibéré n'était pas celui de dix sorts désespérés.

Il me restait peut-être soixante-dix pour cent. Mon bâton était encore chaud sous mes doigts après la décharge, le bois vibrant d'une manière inédite ; le bois de frêne conduisait un résidu du Surge-Étincelle qui l'avait traversé.

Cette sensation de puissance brute circulant dans mon bâton m'apportait une forme d'assurance qu'aucun plan n'aurait pu me donner.

Je restai au-dessus du démon, je l'observai, j'attendis et je comptai, ignorant tout ce qui m'entourait, confiant dans le fait que Touché par la mort m'alerterait si un Démon s'apprêtait à attaquer, même si je pouvais sentir deux ou trois points de froid effleurer mon corps.

À vingt-huit secondes, le premier signe de récupération apparut, et ce ne furent pas les tentacules, comme je l'avais prévu, mais les membres.

Les démons avaient six membres ; la paire avant ressemblait à des lames de faux, la deuxième paire était plus pointue, comme une lance, et la dernière était courbée, supportant la majeure partie du poids du démon, et je les avais déjà vus se tenir debout sur cette seule paire.

Un léger tremblement dans la paire avant du démon, alors que son corps commençait à reprendre le contrôle sur le système ayant survécu au sort, attira mon attention.

À trente secondes pile, il se redressa, ses six membres retrouvant le sol, sa tête étroite se levant vers moi. Non, il n'était pas concentré sur moi ; il semblait s'orienter vers... rien ?

La tête du démon tourna à gauche, puis à droite, puis à gauche encore, comme un chien dont on aurait aspergé la truffe de piment.

Je penchai la tête sur le côté, curieux, en voyant que les tentacules pâles le long de sa mâchoire avaient noirci là où la décharge combinée les avait brûlés.

Ils ne bougeaient plus avec leurs petits ajustements constants habituels ; le mouvement était désormais presque aléatoire, comme s'il tentait de saisir des informations inexistantes.

Le sort combiné n'avait pas seulement paralysé le groupe de la mâchoire. Il l'avait endommagé.

J'avais déjà vu une femme aveugle essayer d'atteindre sa canne à quelques mètres d'elle, après que deux enfants turbulents la lui aient dérobée ; ses mouvements ressemblaient à ceux-ci.

Le démon était aveugle.

Bien que je ne pense pas qu'il soit aveugle comme une créature dotée d'yeux, il n'en avait jamais eu.

Je sais qu'il existe d'autres moyens de percevoir le monde que la vue. En tant qu'Acolyte doté d'une âme plus grande que celle des mortels, nos sens sont bien plus aiguisés, et même les yeux fermés, je serais capable de me déplacer dans une pièce sans trop de difficulté.

Ce démon était désormais aveugle de la seule manière qu'il connaissait, son monde sensoriel plongé dans le noir, le sens de ciblage que Touché par la mort m'avait révélé sous forme de points froids sur ma peau étant maintenant totalement absent.

Comme c'était fascinant !

Les points froids n'étaient pas simplement désactivés comme lorsqu'un démon battait en retraite ; ils n'étaient tout simplement plus là.

Ce qui générait le signal de ciblage dans ces tentacules ne le générait plus.

[Démonologie 9 → 10 (Initié) Rare]

Je regardai le démon tourner lentement en cercle et compris deux choses simultanément.

Premièrement : c'est ce qu'exigeait un changement permanent de la situation. Pas plus d'Étincelles, ni un treillis plus solide ; ces sorts ne m'aideraient qu'au niveau d'Adepte.

Un sort combiné à pleine profondeur qui franchissait le seuil de dégâts en un seul coup, plutôt que de disperser mon attention en essayant d'autres sorts.

Deuxièmement : j'avais soixante-dix pour cent de Profondeur d'Anima et un démon aveugle ; si je n'utilisais pas cette opportunité, j'étais un imbécile.

Je levai mon bâton, et il commença à chauffer sous mes doigts alors que le sort suivant frappait le groupe de la mâchoire à trois mètres. Le démon fit un écart sur le côté, incapable de compenser un coup qu'il n'avait pas vu venir.

L'un des tentacules prit feu, et je vis que le démon n'était pas paralysé ; les tentacules devaient être trop endommagés pour produire la réponse tonale, mais un impact physique fit chanceler les six membres et projeta le corps étroit deux pas sur la gauche avant qu'il ne se rattrape.

D'ailleurs, mes cibles n'étaient plus les tentacules, mais la tête du démon elle-même. J'espérais griller son cerveau, car quelle que soit la matière de sa peau blindée, elle était bien plus résistante que l'acier.

Il se tourna vers l'origine du sort, ses mouvements lents, ses tentacules brûlants cherchant toujours un signal qu'ils ne pouvaient plus recevoir pleinement.

J'avais déjà quitté ma position précédente, faisant deux pas sur la droite pour créer un nouvel angle. Tout en me déplaçant, je préparais déjà mon sort, et je le lançai une seconde fois.

Le bâton devint plus brûlant sous ma paume alors qu'un nouvel arc de foudre en jaillissait. Même si mes mains avaient été en feu, je n'aurais pas lâché mon bâton.

"Fwoosh... Zzap !"

Le démon fit un nouvel écart, cette fois vers l'avant, l'un des membres antérieurs traînant alors que la décharge frappait une structure de la mâchoire fragilisée par le premier sort combiné.

Il se rattrapa, mais la traînée demeura, le membre compensant sans se rétablir totalement. Avoir plusieurs membres était la seule chose qui permettait à ce démon de rester debout.

Quelque chose dans sa façon de bouger avait changé : l'efficacité avait disparu, cette qualité mécanique qui l'avait rendu si terrifiant lors des premières boucles... l'absence totale d'hésitation, l'élan propre et déterminé, tout cela avait disparu.

Il se déplaçait comme quelque chose qui ne peut plus lire pleinement l'espace qui l'entoure, avec précaution et incertitude.

Je n'avais jamais vu un démon incertain auparavant.

[Tireur d'élite 12 → 18 (Initié)]